神木さんちのお兄ちゃん！

お兄ちゃんと家族旅行 ②

　神木家が通された部屋は、二階の角部屋だった。

　窓の外には、大自然が広がる優雅な光景。

　そして、長旅の疲れを癒しつつ、部屋で待ったりしていると

「すみませーん」

　と、部屋の外から、声が聞こえてきた。

「ん？　何だろ？」

「旅館の人かな？」

　飛鳥と華が首を傾げれば、一番、入り口に近かった蓮が立ち上がり、その声にこたえる。

「はい、なんですか？」

　部屋の扉をあけて尋ねれば、そのには、女性が３人いた。服装を見るに、旅館の従業員ではなく、明らかな一般人。

　そして、彼女たちは、大事そうに色紙を抱えて、申し訳なさそうに話しかけてきた。

「あの、突然すみません。この部屋に、芸能人がいるって聞いたんですが、よかったら、サインを頂けませんか？」

（……芸能人？）

　いきなりのことに、蓮は困惑する。

　だが、どう考えても、この部屋に芸能人はいない。

「あの、部屋を間違ってませんか？　この部屋に芸能人はいません」

「え！？」

「ちょっと、間違ってるじゃん！」

「た、だって、２階の角だってきいたんだもん！　ご、ごめんなさい！　本当に、すみませんでした！！」

「あ、いえ……っ」

　すると、若い女性たちは、ぺこぺこと謝り、アタフタと去って行って、蓮は扉を閉め、華達の元へ戻る。

「なんだった？」

　すると、華が問いかけてきて

「なんか今、この旅館に、芸能人が宿泊してるらいよ」

「うそ！　誰がきてるの？」

「誰かはわかんないけど、でも、みんなしてサインもらいにいたから、かなり有名な人なんじゃない？」

「わ～、すごーい！」

「へー、なんかすごいタイミングで来ちゃったね」

　すると、はしゃぐ華に続き、飛鳥がしみじみと答える。

　まさか、芸能人が泊りに来ている最中に、やってきてしまうとは。こんなこと、なかなかないだろう。

「ねー、せっかくだし、今から旅館の周り探索しようよ。運が良ければ、芸能人にも会えるかもしれないし。お父さんは、どうする？」

「うーん。俺は、ずっと運転してきて疲れたから、部屋でゆっくりしてるよ。明日は、近くにあるテーマパークにもいくんだろ」

「うん！」

「じゃぁ、３人で行っておいで」

「はーい！」

　そして、飛鳥、華、蓮の３人は、部屋を出て、広い旅館の中を探索することになった。

　◇

　◇

　◇

「飛鳥兄ぃ、蓮、みてみて～！」

　その後、館内をまわると、地元の工芸品が展示されているコーナーにさしかかった。

　きっと、町おこしの一環なのだろう。美しい絵画に、着物やグラスなど、モダンな建物にピッタリな品物が、ショーケースの中に飾られていた。

　そして、宿泊客がちらほらと、それを眺めては、購入していく姿が目に付く。

「ねぇ、このグラス、どうやって作ってるのかなー。綺麗～」

　青や赤のグラスに、繊細な模様が刻まれている硝子（ガラス）製のコップ。それを見て、華が感嘆（かんたん）すれば

「多分、薩摩切子（さつまきりこ）じゃないかな。職人さんが、手作業で作ってるんだよ」

「えー、こんな繊細な模様を、手作業で？」

　すると、華の言葉に、蓮も物珍しそうにショーケースの中を覗き込み、中学生の二人には、いい勉強にもなりそうだと、飛鳥は、優しくほほえむ。

　そして、じっくりと観覧する双子を横目に確認しながら、飛鳥も展示室の中を、ゆっくりと見回す。

（隆ちゃんのお土産、何がいいかなー？）

　一応、友人にも何か買って帰ろうと、飛鳥は、頭を悩ませていた。

　和風なものでもよさそうだが、明日は、テーマパークにも行くらしいし、そっちにも色々ありそうだと、飛鳥は、隆臣の好みを考えながら熟考する。

　すると、そこに──

「ねぇ、君。もしかして、薩摩切子がほしいの！」

　と、いきなり、男性客に声をかけられた。

　今、18歳の飛鳥よりも歳上。多分、20代だろう。

　そして、その男性たちは

「君、めちゃくちゃ日本語、上手いね！」

「どこの国の子なの！　やっぱり、外人さんは、日本の伝統工芸に惹かれたりするのかな！？」

「いや、あの……っ」

　どうやら、金髪碧眼という見た目から、外国人だと思われているらしい。

　だが、飛鳥は、産まれも育ちも日本。だからこそ、日本のものは慣れ親しんだものだし、日本語だってペラペラに決まってる。

　だが、その二人は、そうとは一切考えもせず、その後も、グイグイと飛鳥に迫ってきた。

「薩摩切子、買ってプレゼントするよ！」

「いえ、結構です」

　なんとまぁ、恐ろしいこと！

　ちなみに、薩摩切子は、それなりのお値段がします。

　それを、見ず知らずの男に買ってあげるだと！？

（あー、もしかして、また女子だと思われてる？）

　いつもの事だが、毎度毎度、気分が悪い。

　なんで、男の格好をしているのに、女の子だと勘違いされるのか！？

「あの、すみません。俺、男です」

「はい？」

　にっこりと、天使のような笑顔を浮かべで、バッサリと切り捨てる。

　誤解は、早く解いた方がいいだろうし。

　すると、男性たちは

「え？　男？　またまたー。髪長いし、どう見ても女の子でしょ？」

「あはは。髪長いけど、男なんです。それに、日本生まれの日本人なので、海外からの観光客でもありません」

「「…………」」

　あっさりあしらう飛鳥を、男性たちが、無言のまま見つめる。

　あー、よく見る顔だ。

　まるで、鳩が豆鉄砲、食らった時みたいな！

「飛鳥兄ぃ！　次は、展望室に行こう～」

　すると、華が飛鳥に抱きついてきた。

　そして『兄』といった、その言葉に、男性たちも飛鳥が男だと分かったらしい。

　去っていく兄妹弟（きょうだい）を、呆然とみつめながら

「俺、あんな綺麗な男の子、初めて見た」

「俺も……」

　ナンパは失敗したが、一万年に一人かと思われるくらいの絶世の美男子を目にし、彼らが、貴重な体験をしたのは、言うまでもなかった。