神木さんちのお兄ちゃん！

第288話 始と終のリベレーション⑬ ～母親～

「ミサちゃん、元気～」

「……お義母さん」

　そこに現れたのは、侑斗の母親の神木 阿沙子（あさこ）だった。

　お義母さんは、この時のまだ44歳。

　侑斗を18の時に産んだらしく、おばあちゃんと言われるには、まだ少しだけ違和感のある若々しい人だった。

「お義母さん、今日はなんで……」

「なんでって、飛鳥の顔を見に来たに決まってるじゃない！」

「ふぇぇぇん」

「あらあら、泣いちゃって！　飛鳥～おばぁちゃんよー。ミサちゃん、相変わらずあやすの下手ね～」

「…………」

　あなたが来たから、飛鳥が起きてしまったのだと、正直、愚痴りたかったけど、立場的にも弱い私は飲み込むことしか出来ず、そうこうしている間に、私から飛鳥を奪い取ったお義母さんは、ずかずかと家の中に入ってきた。

(……どのくらい、居座るのかしら)

　お義母さんは、いつも決まって、侑斗が仕事に行ってる時にやって来た。

　侑斗は、お義母さんを嫌っていたから、侑斗がいる時にきたら、きっと家にあげて貰えないから、それを見越してのことなのかもしれない。

　だけど、やっぱり孫の飛鳥のことは可愛いらしく、時折こうして侑斗の居ない隙をついては、よく飛鳥に会いに来ていた。

「本当、飛鳥は可愛いわねー」

「ひぅ、……っ」

　リビングで、お義母さんが鼻歌を歌いながら飛鳥をあやす。飛鳥は暫く泣いていたけど、直に泣き疲れたのか、うとうととし始めた。

「そう言えば、いつもお義母さんだけ来ますけど、お義父さんは、どうされてるんですか？」

　キッチンで、お茶を入れながら問いかけた。

　侑斗のお父さん、神木 義昭（よしあき）は、お義母さんとは違って、とても寡黙な人だった。

　侑斗が中学に上がるくらいまでは、良い父親だったらしいけど、ある時を境にお酒に溺れるようになって、それからは、侑斗ともあまり話をしなくなったらしく、飛鳥に会いに来ることも、ほとんどなかった。

「あー、あの人、飛鳥が孫って実感ないんじゃない？」

「実感がないって……確かにあまり会えてないですけど」

「あー、実感無いってのは、会ってないからじゃなくて、飛鳥とは血が繋がってないからよ」

「──え？」

　瞬間、言われた言葉の意味が分からなかった。

　血が、繋がってない？

　そんなわけない。だって、飛鳥は間違いなく侑斗の子供だから

「侑斗はね、義昭の子じゃないの」

「……え？」

　思わず耳を疑った。

　侑斗が、お義父さんの子供じゃない？

「それって……っ」

「侑斗はね。別の男の子供なの。だから、飛鳥とは血が繋がってないし、義昭にとっては孫じゃないのよ」

「……」

「侑斗の父親はね。すごくいい男だったのよ。ハンサムで優しくて仕事もできて、まさに今の侑斗みたいな、いい男！　だけど、妻子持ちでね。離婚ってわけにはいかなかったから、その時、一番稼ぎがよさそうだった義昭の子ってことにして、結婚したの。血液型が一緒だったから、大丈夫だとおもってたんだけど、全然似てないんだもの、バレちゃったのよ。まぁ、それからは、侑斗に急によそよそしくなって、飲んだくれてばっかりになっちゃったけど」

「……」

　唐突な話に、頭が追いつかなかった。

　確かに侑斗は、お父さんとは似てなかったし、実家が嫌いで、元々よりつこうとはしてなかったけど

「でも、侑斗、そんなこと一言も……っ」

「あら、ウソ！？　まさかミサちゃん、知らなかったの！？」

「！？」

「あらあら、あなたそれでも侑斗の奥さん？　そんな大事なこと、話してもらえてないなんて」

「……っ」

　その言葉は、酷く胸に突き刺さった。

　隠し事のない夫婦でいようと誓って結婚したはずなのに、侑斗に隠し事をされていたこと。

　なにより、それをお義母さんの口から知らされたのがショックだった。

「でも、義昭には感謝してるわ。血の繋がらない子を、わざわざ自分の子として育てくれて、ちゃんと大学にも行かせてくれたんだから。……でも、これからって時に、あっさりミサちゃんと結婚しちゃって。せっかく侑斗に楽させて貰おうと思ってたのに」

「……え？」

「でも、ミサちゃんと結婚したおかげで飛鳥が生まれてくれたしね。この子なら、将来、絶対いい男になるわ！」

　お義母さんが、飛鳥に頬ずりをする姿が見えて、思わず鳥肌がたった。

　いい男になる？

　確かに、飛鳥は綺麗な子に成長すると思う。私にそっくりだったし、きっと私の父のように中性的な容姿をした、美しい青年に成長するだろうと思った。

　だけど、まだ1歳にもならない赤ちゃん相手に、この人は、なにを言っているんだろう。

　いい男になったら、なんなの？

　正直、自分の孫を性的な目でみる義母が、気持ち悪くて仕方なかった。

　いや、もうお義母さんの存在そのものが──

「……めて」

「え？」

「──やめて！　飛鳥に触らないで！！」

　思わず、義母の手から奪い取って、飛鳥をきつく抱きしめた。

　嫌だと思った。これ以上、この人に飛鳥を抱かせていたくない。

「っ……あなた、それでも母親なの？」

　それと同時に、侑斗のことを思うと、涙が出そうだった。

　あの家を早く出たいと言っていた侑斗の言葉が、身に染みてわかった気がした。

「いいじゃない。人生、楽しんだもの勝ちよ」

　だけど、お義母さんは全く反省する色をみせず、またケタケタと笑って

「それよりミサちゃん。侑斗の相手、ちゃんとしてあげてる？」

　そう、問いかけてきた。

「……相手？」

「だから、エッチさせてあげてるの？」

「……っ」

「ちゃんと、させてあげなきゃ、浮気されちゃうわよ？」

「やめてください！　侑斗は、絶対そんなことッ」

「何言ってるのよ。さっきも言ったでしょ？　侑斗の父親は妻子持ちだったって。そんな男と私の間に生まれた子なのよ。浮気しないわけないじゃない」

「……っ」

「侑斗は昔からよくモテてたし、する気になればいつだって出来ちゃうわよ？　どうせ、飛鳥にかかりっきりで、全くさせてあげてないんでしょ？　こんなに綺麗な顔に生まれて、今までちやほやされてきたんでしょうけど、美人なんて3日で飽きるっていうじゃない。嫌なら、ちゃんと相手してあげなさい」

「…………」

　今思えば、これがすべての始まりだったかもしれない。

　この時生まれた小さな小さな不安が、後に大きな亀裂を生むことになるなんて

　この時はまだ、想像もしていなかった。