神木さんちのお兄ちゃん！

第3章 お兄ちゃんの高校時代

第60話 遅刻と忘れ物

「あーやばい、遅刻するぅ！！」

　ただでさえ、慌ただしい朝。

　華は、歯磨きを終え、再びリビングに戻ると、バタバタと慌てた足取りでソファーにかけていたブレザーを手に取った。

　華が「今にも遅刻しそうだ」と、慌てふためいている理由は、昨晩遅くまで「兄と弟と共にゲームに勤しんでいたから」という、遅刻の理由にするには、なんとも呆れ返る行いのせいである。

　昨夜、夕食を終えた後、なにげなくゲームを始めてから、かわるがわるお風呂に入ったまではいいのだが、三人で対戦を始めてしまったのが運のつきだった。

　次の日も学校があるというのに、気がつけば深夜二半時を過ぎ、さすがにマズいと、ずくにベッドに入ったのだが、結果、寝坊して今に至る。

　神木家の父は、現在海外にいるが、正直こう言うときに、静止の声をかけるべき保護者がいないというのは、本当に厄介なものだった。

「あれ！？　飛鳥兄ぃ、着替えないの！？」

　すると、上着を手に取った瞬間、華はいまだ椅子に腰かけまったりとしている兄に気づいて、声をかけた。

　見れば、兄はTシャツにスエットといったラフな……と言うか、まだ寝間着姿のままでボーッっしていた。

　何を微睡んでいるか。大学に行くなら、兄だってそろそろ準備を始めなくてはヤバイはずだ。

「ちょっと飛鳥兄ぃ、大学は！？」

「ふぁぁ～だって俺、今日は午後からだもん」

「はぁ!!?」

　華の問いかけに、以前眠そうな飛鳥は、一つあくびしながら答えた。どうやら計算高いお兄様は、しっかり午前中に寝る時間を確保をしてからゲームをしていたらしい。

「うっそ、なにそれ裏切者！！」

「はは、なにいってんの。俺は1度止めただろ『明日大丈夫か？』って？」

　余裕たっぷりの笑みを浮かべて「それを無視してゲーム続けたのはお前たちだろ？」と、意地悪そうに微笑む兄。

　兄は寝起き姿でも変わらずに綺麗だが、その笑顔がたまらずに憎たらしい！

「おい、華、なにやってんだよ！　俺もういくぞ！」

　すると、今度は玄関から急かすような蓮の声が聞こえてきて

「あ！まって、蓮！」

　と、華は、慌てて制服の上着を羽織り、鞄を手に取ると、玄関に向かう。

「ひゃ──！？」

　だが、リビングから出ようと扉に手をかけた瞬間、いきなり背後から首根っこを掴まれた。

　遅刻寸前だと言うのに、いきなり引き止められたは華は、驚きと同時に声を上げる。

「ちょっと、飛鳥兄ぃ！？なにしてんの!!?」

　華をとらえた相手は、兄の飛鳥。

　強制的にリビングから出るのを阻止してきた兄に、華が困惑していると、飛鳥は酷く呆れた口調で

「お前、ブラ透けてる」

「!!!?」

　瞬間放たれた言葉に、華羽目を見開き、その後、その表情はみるみるうちに赤くなる。

「きゃぁぁッ！！　どこ見てんの、変態!!?」

「は？　見せてんの、お前だろ？」

　いきなり変態よばわりされ、今度は飛鳥がにっこりと笑いながらも怒りマークを浮かべた。

　どうやら、ジャケットの下に着ている白いブラウスの上から、華の可愛らしいピンク色の下着が透けて見えたらしく、それに気づいた飛鳥は、とっさに捕まえたようだった。

「お前、もう高校生だろ。身だしなみには気を付けろって、あれほど……とりあえず、すぐ着替えてこい」

「えー！！　上着、着てるだから、このくらい平気だよ！　体育の時は更衣室で着替えるんだし！」

「は？　お前、それマジで言ってんの？」

「飛鳥兄ぃは気にしすぎなの！！　もう行くね、本当に遅刻するんだってば！！」

　これ以上は付き合ってられない！と、華は再びリビングから出ようと試みる。だが──

「あーそう、じゃぁ、俺が着替えさせてあげようか？」

「きゃっ！！？」

　瞬間、華の制服を掴んだ兄が、笑顔でそう言って、華はそれを見て、とたんに顔を青くする。

「きゃぁぁ、ちょっと、嘘でしょ！？」

「嘘じゃないよ。ほら、時間ないんだろ」

「わっ、やめ」

　逃げようとする華をのブレザーをあっさり脱がせた飛鳥は、今度は首元のリボンに手をかけた。

　エンジ色のリボンを奪われたら、次はシャツを脱がされてしまう！

　別に兄に裸を見られるのは、初めてではない。なんせ、兄が中学に上がるギリギリまで、一緒にお風呂にだって入っていたくらいだ。

　だから、兄がからすれば、妹の身体なんて見慣れているのかもしれないが……

「きゃぁぁぁぁぁ最っっ低！！鬼！悪魔！！もう、わかった！わかったからぁ、飛鳥兄ぃのバカー!!?」

　結局、兄相手に諦めるしかなくなった華は慌てて自室に戻ると、今度はしっかりと下着が透けないよう、中のインナーを黒色のものに着替えて、準備を整え、改めて玄関まで走る。

「いってきまーす！！」

「華、走るぞ！」

　待っていた蓮と、バタバタと慌てながら出ていく華。飛鳥は、それを見届けると、深く深くため息をついた。

「はぁ、本当にわかってんのかな、華のやつ」

　妹の華は、どうも少し無防備過ぎるところがある。

　男所帯で育ったせいなのか？

　はたまた、大事に育て過ぎたのか？

“男性の危険性”を、まるでわかっていない。

「育て方……間違ったかな？」

　そう言って、まるで親のような一言を呟くと、飛鳥は再びリビングへと戻った。

　静かになったせいか、急に睡魔が襲ってきて、飛鳥は小さくあくびをすると、軽く背伸びをし、眠気覚ましにと冷たい水をコップに注ぐ。

「？」

　だが、水を飲もうとコップを口につけた瞬間、キッチンのカウンターテーブルの上に置かれた可愛らしい包みに目を奪われた。

　うさぎ柄のハンカチでつつまれた、ピンク色の包み。それは

「………ありゃ？　華のやつ、もしかして弁当忘れてる？」

　そう、それが今朝、自分が作った双子のお弁当の片割れだと気づくと、飛鳥は「はは」と渇いた笑みを浮かべ、なんとも言えない心境になったとか？