神木さんちのお兄ちゃん！

第292話 始と終のリベレーション⑰ ～偏愛～

　侑斗に、疑いを持つようになってからは、小さな不満もぶつけ合うようになった。

　飛鳥の前では、なんとか仲の良い夫婦でいられたけど、お互いに、仕事や育児のストレスが溜まっていたのもあってか、二人きりの時は、よく、つまらないことで喧嘩をしていた。

　特に、女性関係のことに関しては、すごく敏感になっていて、飲み会で帰りが遅くなったり、メールの返事がない時は、いつも以上に言葉がきつくなる。

「浮気してたら、許さないから！」

「だから、仕事だっていってるだろ！」

　きっと浮気なんてしてなかった。だけど、その頃の私には、侑斗が全てだったから、彼が離れていってしまうのが嫌だった。

　やっと手にいれた幸せが、壊れてしまうのが怖かった。

　そして、その束縛は日増しにきつくなり、日に何度もメールや電話をして、侑斗を困らせた。

　そして、小さな亀裂が深い溝にかわる頃には、侑斗はあまり家によりつかなくなって、そんな冷えきった夫婦関係の果てに、私の"歪んだ愛"の対象が、全て息子に向かうのは当然のことだった。

　そしてそれは、飛鳥が3歳になったころ、ほんの些細なきっかけだった。

「おかーさん、これは～」

　飛鳥は本が好きで、幼いときから、毎日のように本を読み聞かせてあげていた。

　そして、その本は、警察官とか先生とか、たくさんの職種が可愛いイラストと一緒に描かれている、可愛らしい絵本だった。

「これはお医者さん、これはおまわりさん、こっちはお花屋さん！」

「いっぱ～い」

「そうね。いっぱいあるわね。飛鳥は、大きくなったら何になりたいの？」

「う～ん、まだわかんない。おかあさんは？」

「え？」

「おかあさんは、なにになりたいの？」

　それは、突然のことだった。

　あまりにも無邪気に、私に夢を問う飛鳥に

「そうね。お母さんは……モデルに、なりたかったかな？」

　そういった瞬間、無理やり絶たれた『夢』を思いだした。

　ただ、がむしゃらに頑張っていた、あの頃。

　もう一度、あの時みたいに『夢』をみれたらいいのに。だけど、私の身体は、もうモデルにはなれない体になっていて、とても虚しい気持ちになった。

「そっか、じゃぁ、俺もそれになる！」

「え？」

　だけど、その瞬間、私は目を見開いた。

(飛鳥、モデルに……なりたいの？)

　侑斗と不仲になって、疲れきった生活を繰り返すうちに、心の中が空っぽになりかけていた。

　その頃の私にとって、生き甲斐と言えるものは『飛鳥』だけだった。

　だから、何でもいいから、夢中になれるものが欲しかったのかもしれない。

　飛鳥のその言葉が、私の心に、再び火をつけていくようにも感じた。

　なにより、嬉しかった。

　飛鳥が、そう言ってくれた事が……

「そうね。飛鳥なら、なれるわ」

　飛鳥なら、きっと叶えられる。

　私が夢見ていた。たくさんの人を幸せにできるような、そんな素敵なモデルに──

　◆◆◆

　そして、それから暫くしたのち、私は、おかしな方向へと加速していく。

「おかーさん！　どこいくの？」

「オーディション、うけにいくのよ」

「おーでぃしょん？　なにそれ？　おれ、いきたくな」

「どうして？　だって、飛鳥は、モデルになりたいんでしょ？」

　息子が、母親を喜ばせようといっただけの、その何気ない言葉を、自分の都合のようにすり替えた。

「なんで、お母さんのいうことが聞けないの！！」

　そして、それは次第にエスカレートして、飛鳥に対して厳しく接することも増えていった。

　意地に、なっていたのかもしれない。

　これは飛鳥のためなんだと。私がこの子を、しっかり導いてあげなきゃいけないんだと。

　そして、それは、あの日を境に、より厳しいものへと変わっていった。

　◆◆◆

「申し訳ありませんでした！」

　飛鳥を幼稚園に迎えに行った時、先生から、突然頭を下げられた。

「あの、ケンカになった時に、頬を少しひっかいたみたいで、相手の親御さんにも、さっき連絡して……っ」

　見れば、飛鳥の頬にはガーゼが貼られていて、私はそれを見て愕然とした。

「……ケンカの原因は、何でしょうか？」

「髪の色を、からかわれたみたいで……あ、でも、相手の男の子にも話をして、ちゃんと仲直り──」

　先生の話だと、飛鳥が女の子と話していたら、急に男の子が、髪を引っ張ってきたらしい。

　そして、その子と喧嘩になった飛鳥は、頬に引っ掻かれ、擦り傷を作っていた。

　その瞬間、不意に昔のことを思いだした。

　先輩たちに、詰め寄られて、ガラスの破片で怪我をした、あの時のことを───

「もう結構です」

「え？」

「この子の髪は地毛です。それをからかうような子が通う幼稚園には、これ以上あづけられませんから、今日限りで、やめさせていただきます」

　──怖かった。

　飛鳥も、私のようになったら……そう思ったら、怖くて仕方なかった。

　この子は、絶対に私みたいになっちゃダメ。私みたいに、傷つけさせたくない。大事な夢を諦めさせたくない。

　そう思うと、どんなことをしてでも、飛鳥を守りたいと思った。

　◆◆◆

「おかあさん、あけてッ！」

　その後私は、飛鳥を部屋に閉じ込めた。

　飛鳥は何度と泣きながら叫んできたけど、そんな飛鳥の声を、全て聞こえないふりをしてやり過ごした。

　もう、嫌だった。

　もう、失いたくなかった。

　ここにいれば、安全。

　ここにいれば、飛鳥は傷つかない。

　ここに、閉じ込めてさえいたら、飛鳥は、いつまでも私のそばにいてくれる。

　そして、ずっとずっと、変わらずに綺麗なまま──

「お母さんね。飛鳥のその綺麗な顔が大好きよ」

「え？」

　幼い頃に母が言っていた言葉。それを何度と囁きかけながら、飛鳥を抱きしめた。

　どうか、どうか、飛鳥には変わってほしくない。

　いつまでも、心根の優しい、綺麗な子でいて欲しい。

　だから、閉じ込めて、躾と称して厳しく接した。

　飛鳥が、私の傍から離れないように。

　飛鳥の世界が、全て私になるように。

　ゆっくりゆっくり、飛鳥を支配していった。

　それが、おかしいのには、何となく気づいてた。

　だけど、今さら、やめられなかった。失う恐怖が、それを更に悪化させていた。

　だって、飛鳥がいなくなったら、私には、本当になにも残らない気がしたから。

　なぜなら──

「これに、サインして」

「…………」

　飛鳥を閉じ込めてから、数ヶ月がたった頃、侑斗が離婚届を突きつけてきた。

　飛鳥が、4歳になる直前。

　クリスマスをすぎた、年末の頃だった。

　もう、とっくに壊れていた。

　離婚なんて、時間の問題だと気づいていた。

　目の前の緑色の紙を見ながら、怒りとか、悲しみとか、そんなものがいっぱいになる中、なんとか冷静に話をした。

　何がなんでも、飛鳥だけは渡したくなかったから。

　私の可愛い息子──飛鳥は、私の分身のような存在だった。

「離婚したいなら、すればいいわ。ただし、親権は、絶対に渡さない」

　そういったら、侑斗は少しだけ考えた後『それでいい』と小さくうなづいた。

　幸せだった世界は、見事に崩壊して、私の心の中は、もう真っ黒だった。

　両親が望んだ自慢の娘でも、心根の綺麗な娘でもなくなった。

　だけど──

（違う！　私のせいじゃない！）

　それを、自分のせいとは思いたくなかった。

　家庭が崩壊するのを、自分のせいだと認めたくなかった。

　全部、侑斗のせいにした。

　侑斗が浮気なんてするからいけない。

　仕事ばかりなのがいけない。

　私のそばに、いてくれないのがいけない。

　誰かのせいにして、自分を守った。

　だけど、侑斗の荷物が綺麗なサッパリ消えた家の中は、まるで火が消えたように静かになって、また涙が溢れてきた。

　好きだった人に、嫌われた。

　その揺るがない事実が、私を再び不幸に突き落とした。

　一人呆然と部屋の中で泣きながら、穏やかで優しかったあの頃と、照らし合わせる。

　いつからだろう。

　侑斗が、私と目をあわせなくなったのは…

　いつからだろう。

　飛鳥が、わがままを言わなくなったのは…

　いつからだろう。

　この家から、笑い声が聞こえなくなったのは…

　何もかもが、変わってしまった。

　もう、これ以上、なにも失いたくなかった。

　だけど、そんな私の願いとは裏腹に、ある日、突然

　飛鳥が、いなくなった。