第77話 写真と妻
(……写真？)
手帳の間から、滑り落ちてきたそれは、一枚の写真だった。
狭山は、その写真を手にした瞬間、体勢を整えるもの忘れて、その写真に釘付けになる。
にこやかに笑っているのは、若い頃のミサだろう。どこか古びたその写真の中のミサは、今とはまるで違う、少女のような屈託のない笑みを浮かべていた。
そして、その横には、優しく笑う男性の姿。
ミサとは違う黒髪。だが、こちらの男性もなかなかのイケメンで、まさに美男美女と言ってもいいくらいだろう。
そして、その二人の間には、ミサの腕に抱かれるようにして、金色の髪をした赤ちゃんがいた。
(……家族写真か？)
それは、親子が三人で写っている何の変哲もない家族写真だった。
この赤ちゃんはエレナちゃんだろうか？
ならば、この男の人はエレナちゃんのお父さん？
つい気になってしまい、狭山がその写真を穴がたきそうなくらい見つめていると
「狭山さん」
その思考を遮るように、ミサが声をかけてきた。
「あ、すみません」
「いいえ」
そう言って柔らかく微笑むミサの姿は、いつもと変わらない。だが、その瞳は有無を言わさず「返せ」と言われているようにも感じた。
そんなに、大事な写真なのだろうか？
狭山は、そんなことを考えながら写真をミサに手渡す。
「……家族写真、ですか？」
場を和ませようと、朗らかに語りかけた。だが
「えぇ……もう別れた夫と息子の、ですけど」
まるで流れるように平然と言い放ったその言葉に、狭山は瞠目する。
「──え？」
別れた夫と……息子？
「わ……別れたのに、持ってるんですか？」
「いけませんか？」
そう言って笑うミサの声は、とてもひんやりとしていて、狭山は、その刺すような雰囲気に反論も肯定もできず口ごもる。
もちろん、いけなくはない。
いけなくはないが
「別れた夫」が写る写真なんて、わざわざ持っておきたいものだろうか？
それって、ちょっと…………
(怖くね？)
◇
◇
◇
───パリーン！！
ロサンゼルス。広々としたワンルームの一室で、パソコンに向かい仕事をしていた
自分以外、誰もいない部屋。
そんな場所でいきなり響いたその音に、侑斗は何事かと振り返る。
「ちょ、なんで！？」
振り向き確認すると、本棚の一角に飾っていた写真立ての一つが、その棚から落ちたらしい。
フローリングの上には、写真立ての割れたガラスの破片が、バラバラと散らばっていた。
「……いやいや、なんで、落ちるかな？」
軽く冷や汗をかく。無理もない。勝手に写真立てが落ち、割れたのだから。
「あー……マジか」
だが、特段ホラー系は苦手ではない侑斗。
たまたまだろうと、気持ちをあっさり切り替えると、再度パソコンに向かい、手がけていた仕事の文書を保存すると、その後、イスから立ち上がると、床に散らばった写真立ての元に向かった。
前屈みになり、背を向けた写真立てを拾い上げると、そこには、最愛の「妻」の姿があった。
「……あー、しかも、アイツの写真か」
そこには、優しく微笑む"黒髪の女性"が写っていた。
はるか遠く日本にある、我が家にも同じ写真が飾ってある。
だが、よりにもよって、この写真立てかと、侑斗は残念そうに息をついた。
棚の上には、ほかにもいくつかの写真立てがあった。我が子が３人で写るものや、家族4人で撮ったもの。
海外で一人暮らす父が寂しくないようにと、華がわざわざ写真立てにいれて、いくつか持たせてくれたものだ。
だが、この妻の写真だけは違った。
この写真だけは、長い間ずっと、この写真立てに入れられたまま、侑斗が持ち続けてきた物だった。
「せっかく、一緒に選んだやつなのにな……」
これは、妻と結婚した時、妻と一緒に選んだ写真立てだった。
もう、15年は昔のことだ。
だけど、今でも思い出す。
優しく笑う君の姿も、自分を呼ぶ君の声も
──そして、あの日。
君が突然……亡くなった日のことも。
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