神木さんちのお兄ちゃん！

第338話 後悔と心配

　神木家のマンションにて──

　侑斗は、一度ミサの自宅に荷物を届けたあと、再びミサを連れて、自宅に戻って来ていた。

　ミサにとっては、初めて招かれた神木家。

　それは、昔、自分たちが住んでいたあの一軒家とは、また違う作りのマンションで、侑斗は今この家で、子供たちと一緒に暮らしているかとミサは不思議な感覚に陥った。

「ここ、持ち家なの」

「まぁ、そうだな。もう、星ケ峯に帰る気なかったし。なにより、桜聖市は子育て支援にかなり力入れてるから」

「そうね、私もこの街に引っ越してきたの、それが理由だったし」

　子育てをするなら、この町は、とても住みやすい。

　まさか、侑斗と同じ理由で引っ越してるとは、思わなかったが、なんだかんだ、似ているのだなと、少しだけ感慨深くなった。

「エレナのこと、今日までありがとう。大変だったでしょ、子供が4人もいたら」

「うーん、そうでもないさ。どっちかと言うと、飛鳥と華が良く面倒見てたからな。俺は楽なもんだったよ。そうだ、エレナちゃん、今日は4時すぎに帰って来るから、それまではゆっくりしていけ。まぁ、その前に、華と蓮の方が先に帰って来ると思うけど」

「そうなの？」

「あぁ、あいつら今日テストみたいだから」

「…………」

　その話を聞いて、ミサは少し複雑な表情をした。

　その双子は『阿須加 ゆり』との間の子だ。

　そして、前に会った双子の男女。

　きっと、あの子たちが、そうなのだと思った。

　男の子は、侑斗によく似ていた。女の子は、どことなく『阿須加 ゆり』の面影を宿していた。

　あの日、唐突に、あの子たちに自宅を問いかけたのは、この子たちの自宅を突き止めれば、飛鳥に会えると、一種の勘のようなものが働いたから……

「飛鳥は、いつ帰ってくるの？」

　リビングに通されたあと、その場に立ちつくしたまま、ミサが問いかけた。

　整然とした、オシャレなリビング。

　そして、中を見回せば、チェストの上に卓上型の仏壇があるのが見えた。

　仏壇と言うほど堅苦しいものではなく、この洋風のリビングにも難なく溶けこむ華やかで、おちついたデザインのもの。

　そして、そこには、まだ若い『阿須加 ゆり』の……いや『神木 ゆり』の写真があった。

　ミサが初めて見た女子高生の頃と、あまり変わらない、若々しい女性の姿。

　そして、それを目にして、改めて彼女が亡くなったことを思い知らされる。

「飛鳥は、今日は6限までだから、帰りは遅いぞ」

　すると、先の問に侑斗が答えて、ミサはそっと目を閉じた。

　飛鳥に、しっかり謝りたい。

　でも──

「会いたいなら、夜までいるか？」

「いいえ、帰るわ」

　まだ、会ってはいけない気がした。

　会う前に、やらなくてはならないことが、沢山ある。

「私……阿須加さんに、謝れないままだったわ」

「…………」

　写真を見つめて、ミサが呟くと、侑斗もまたゆりの写真を見つめた。

「人を刺しておいて、何も謝罪せず、私は、お金だけで解決したの。今になって、謝れなかったことを後悔しても遅いのに……本当にバカよね、私って」

　写真を、ただただ見つめたまま、ミサは過去の自分を情けなく思っていた。

　病室の前まで行って、結局、怖くなって逃げ出した。

　責められるのが怖かった。

　人殺しと罵られるのが怖かった。

　しかも、それだけでなく、義母の話を真に受けて、恨まなくていい彼女を、ずっと恨み続けてきた。

　もう、繰り返しちゃいけない。やるべきことを、やってからでないと

　──飛鳥に、会ってはいけない。

「今日、エレナが帰って来たら、その足で、あかりさんに謝りにいくわ。今度は、逃げない」

「…………」

　ハッキリと、そう口にしたミサ。だが、侑斗は、その瞬間、眉をひそめた。

「いや、大丈夫か？　ちゃんと冷静にあやまれる？」

「大丈夫よ！　そんなに疑わないで……！」

「そんな事言われてもなー……言っとくけど、これ以上、あかりちゃんに何かしたら、飛鳥、本気で怒るぞ」

「分かってるわよ。私だって、これ以上、あの子に、嫌われたくないもの」

　そう言ったあと、ミサは、ゆりの仏壇に向かって、深々と頭を下げた。

　あの時、謝れなかったことことを悔やみながら、数分間、頭をあげず懺悔する姿をみつめながら、侑斗は、携帯を取り出した。

(一応、飛鳥に連絡しとくかな)

　◇

　◇

　◇

（そっか、無事に退院したんだ……)

　講義が一段落し、休み時間に入った飛鳥は、侑斗から入ったメッセージを見ていた。

　父から入ったLIMEには

【ミサ退院したよ。エレナちゃんが帰ってきたら、あかりちゃんに謝りに行くって】

　そう、書かれていた。

（あかりに……か)

　未だに不安なのは、あんな所を見たせいかもしれない。

　あの日、あの人は、傍にあった花瓶を、あかりにむけて振り下ろした。

　今日は、エレナも一緒だし、大丈夫だとは思うが、よく癇癪を起こしていたあの人の姿が離れないせいか、やはり不安はある。

(帰りに、よってみようかな。あかりの所……)

　あまり、夜行くべきではないが、やはり心配だ。飛鳥は、そう考えつつ、また次の講義の準備を始めた。

　どうか、これ以上、あの人が、誰かを傷つけることがありませんように

　そう、願いながら──