真名神代伝

少女と彼女の真名の芽吹き ３

「和（わ）・美名……。亜（あ）段か！　魔名の段が足りないか？！」

　問いかけてきたハマダリンに、クミは大きくかぶりを振って返す。

「判りません！　判らないけど……、美名！」

　ネコが見上げた先、見慣れた少女の顔は苦悶（くもん）で歪んでいた。

「無理ならやめて、美名！」

「もういい、美名！　術を解け！」

「と……、解きません！」

　ふるふると震えながら、美名は拒否した。

　彼女には中断する気などはじめからなかった。どんな危険に陥ろうと、完遂だけを心に決め、この場に臨んだのだ。

　ハマダリンも、少女に何かしらの思惑があるのはうすうすと察していた。それは、「失敗したときに自らに不調が残ることを無自覚に懸念している」のだろう、と考えていた。それもあって、「返却」の確認をしっかりとさせたのだ。

　しかし、大師は見誤った。

（美名がこれほどまでの決心だったとは……！　しかし、これ以上は！）

　行く先に輝かしい路（みち）が広がる若人（わこうど）を、自らの転落に巻き込んではならない。この少女を道連れにしてはいけない。

　大師が手を離そうとすると、先んじて、相手が強く握り込んできた。

「離せ、美名！」

「離しません！」

　少女の震えが大きくなり、握るハマダリンの手とともにガクガクと揺れ出す。

　長い時間に、たったひとり。たったひとりで耐えてきたものを、今、目の前の少女と共有している。

　だが、他奮（たふん）の大師はこのような共有を望んではいない。

「離せぇッ！」

「ッ？！」

「キャッ？！」

　いくらか戻った力（ちから）を目一杯に込め、ハマダリンは少女を突き飛ばした。

　丸椅子から転げ落ちる美名。

　しかしそれでも、少女は繋ぐ手を離そうとしなかった。引っ張られる形で大師も倒れ込み、クミとともに雪崩（なだ）れこむ。

「もういいんだ、美名ッ！　私との約束を破るのか？！」

「私の魔名は……、『和』の魔名は！　きっと応えてくれます！」

「美名ァッ！」

「貴女（あなた）のために！　セレノアスールのヒトたちのために！　きっと援けになってくれます！　なるんです！」

　顔を上げると、大師はヤヨイやルマ、周囲の者を見渡す。

「手を貸せ！　美名を離すんだ！」

　とりわけ強い目を向けられたのは、大師の直（じき）弟子――ユ・ヤヨイである。

　しかし、気が弱い性格の少年は、師に命じられて駆け寄ってくるのではなく、平手をかざし向けてきた。

「ヤヨイ！　何の真似だッ？！」

「リン様、すみません！　ヤ行・鋭気（えいき）強化！」

　他奮の詠唱で、少女の身体にほのかな光が纏（まと）う。

　「ヤ行・鋭気強化」。

　ヒトの精神を調（ととの）え、気力を高める他奮術――。

「美名さんに私たちは託しました！　リン様も託されたはずです！」

「バカ者がッ！　身代わりを託したつもりはない！」

「『ヒトを援けて自ら助かる』！　たくさんのヒトを援けてきたリン様が、今度は助けてもらうんです！」

「ヤヨイッ！！」

　怒号強い大師であったが、次の瞬間、室内が眩しく瞬いた。

　取り巻いていたヤ行他奮の者たちが、それぞれに一歩、前に踏み出し、いっせいに平手を光らせたのだ。

「ヤ行・耐力（たいりょく）強化！」

「治癒力強化！」

「ヤ行・鋭気強化！」

「お姉ちゃん、がんばれ！　リン様、がんばれぇッ！」

　ありとあらゆる他奮術を一身に受け、術が未修得らしい子どもらからは声援を送られ、少女は握る手をさらに強く引き寄せる。気が高ぶり、集中が増し、黒光（こっこう）が勢いづくなか、美名は感得（かんとく）する。

　セレノアスールと教区を導いてきたハマダリンの正しさが、ヤ行魔名の響きを集め、少女を通じ、大師へ還ろうとしているのだ。

　「ワ行劫奪（こうだつ）」は――いや、ワ行だけではない。すべての魔名は、ヒトとの繋がりがあってこそ。すべての旅路は、居坂（いさか）の輩（ともがら）といっしょに歩むもの。他者との融和を抜きにして、ヒトが生きることはできない――。

　今、この場にて、少女の真名（まな）――「和」の魔名が、真に芽吹いた。

「これだけの想い、無駄にできない！　ワ行ッ！　響いてぇッ！」

　少女の叫びに、黒光（こっこう）がひと際に大きく迸（ほとばし）る。大師と美名とクミとを中心に、膨らむように拡がっていく。瞬く間、劫奪の光は外光や他奮の光さえも飲み込み、室内を暗闇に染めた。

　しかし、それも一瞬のこと。全員の視界が暗転した直後には、黒い光は少女の小さな身体に吸い込まれるようにして消えていく。

　まもなく、元のとおりの人いきれの寝室に戻った。事態の転回の激しさに全員が茫然（ぼうぜん）とするなか、少女の呻（うめ）き声だけが小さく響く。

　劫奪の黒光が消えた。「ワ行・物貰（ものもらい）」は完了したのだ。

　それはすなわち、ハマダリンの悪病を美名がすべてもらい受けたことを意味する。