「遺物庫に入った賊の詳細は不明ですが、手下（てか）の遺体につけられた傷からすると、敵方の得物は刀剣の類（たぐい）が一種のみ……。人数は、そう多くなかったはずです」

　冬の時季の陽は、傾きだしてからは暮れるのも早い。

　暗くなりかけた教会区の敷地内、提（さ）げ燭（しょく）を持つ男は、静かな口調でクミらに話してくれる。

　内証（ないしょう）室での会議にひとまずの区切りをつけ、諸々（もろもろ）の詳細を詰めるフクシロを残すと、クミとニクラ、ニクリの三人は十角宮（じっかっきゅう）を出てきていた。彼女らは、この保安（ほあん）手司（しゅし）に同道を願い、神代（じんだい）遺物（いぶつ）の保管庫に向かっているのである。

　保安手とは、遺物をはじめ、教会が所有する物資宝物（ほうもつ）を管理、保全する部門であり、事件現場に入るには、彼の随伴が必要だった。

「しかし、『痕跡を探す』と仰られても、片付けもとうに済んでおりますし、それがなくとも直後の状況は、手下の凄惨（せいさん）な有り様以外、まるで何事もなかったように整然としておりましたが……」

「髪の毛でも爪のアカでも、なんでもいいんです。少しでもなにかを見つけることができたら、この『指針釦（ししんのこう）』を使える。反逆グループを追う手がかりになるんです」

　首に提げる銀装飾に手を添え、クミは言う。

　先刻の会議のなか、彼女がふいに思いついたのがこれだった。

　指針釦――探しビトの位置を知れるこの遺物の性質を利用し、レイドログとシアラの行方を追う。そのために遺物保管庫に向かい、「対象の身体の一部」を探そうというのだ。

「だけど、クミ。シアラは、明良（あきら）くんにその遺物を渡した張本人でしょう？　こっちが指針釦を保有してることは承知だろうし、君も知ってのとおり、アイツは狡（こす）いヤツよ。髪の毛一本だろうと残していく危険性も充分に知りつくしているはずよ」

「そりゃあ、そうでしょうね」

「だったら、なんにもないかもしれないのんね……。塔のなかで足音まで消してたキョライさんが、迂闊（うかつ）になにか残していくとは思えないのん。他のヒトが盗みの犯人だったとしても、『現場には何も残さないでください』って教えてるはずだのん」

「んもう、リィまでそんなこと言って……」

　黒ネコは、「はぁ」とひとつ息を吐くと、波導（はどう）大師の身体をスルスルと登り、肩のうえまでやってきた。

「やってみなくちゃ判んない。行ってみなくちゃ、見つかるものも見つかんない。やれることはぜんぶやってみようよ。リィもラァも、やられっぱなしはイヤでしょ？」

「それはそうだけど、ね」

「のん……」

「私もイヤよ。皆みたいに戦力にはならないかもだけど、これだけ好き勝手されて黙ってられないわ。ここらでガツンと一発、反撃のきっかけを作ってやるわよ！」

　小さなネコは、少女の肩上で鼻息を荒くし、高らかに言い上げる。

「それにしても、リィのキョライさんのモノマネ。すごい上手だった……っていうか、キョライさんそのものだったわね。声色とか口調とか、ホントそのまんま」

「擬声（ぎせい）っていうラ行の術だのん。ラァのほうがもっと上手くて、隣のルガちんの声をマネてネムちんとくっつけて――」

　妹の軽口を、「そんな昔のことは今はいいでしょ」と止めるニクラ。

「ともかく、現状は、やれることがそう多くないのは確かよ。クミの『ガツン』のため、しらみ潰しにでも探してやろうじゃない」

　そうこうするうち、一行は、ひとつの建屋敷地に到着する。

　鉄柵に囲われた石造りの建物はこぢんまりとしており、神の代（よ）からの秘宝を数多く所蔵しているとは思えない。

　クミたちのその当惑を察したのか、保安手司が「この建物は地下貯蔵庫への入り口になります」と説明をくれた。

「庫内に入るには、この鉄柵門扉と内部、二か所を開錠しなければなりません。常であれば、その鍵を別々に持ったふたりが警備の役でした。半年前まではどちらも単なる金物（かなもの）錠（じょう）でしたが、モモノ幻燈（げんとう）大師にしてやられてからというもの、内部の施錠には、もうひと工夫、施しておりました」

「あぁ……。『烽火（ほうか）』のとき、モモ大師がくすねたってヤツですね」

　保安手司は、鍵束からひとつを選（よ）り取り、ガチャリと重々しい音をたてて開錠すると、門扉を開く。

　鉄柵の内へと入り、建屋に続く短い小径（こみち）を歩くなか、「『もうひと工夫』っていうのは？」と、ニクラが訊（たず）ねた。

「先ほどの客人（まろうど）様の話ではありませんが、神代遺物のひとつに、『音繰（ねく）り円（まど）か』というのがありまして、特定の音に反応して回転動作する、石のようなものです。その音はあらかじめ覚え込ませることができるものですから、モモノ大師の一件以降、金物錠とは別にこの遺物を加工した特殊錠を設置し、警備のひとりの声を開錠役としていたのです」

「なるほど……、居坂（いさか）の音声認識セキュリティってところですかね。魔名術もたいがいだけど、神代遺物の不思議な力（ちから）も、相当ぶっとんでるわよね……」

　建屋へと立ち入り、手近な燭台に火が灯されると、すぐ先に見つけることができた石段。そこを下りて行くと、やがて一行は、頑丈そうな鉄扉の前に降り立った。

「手下のひとりは、外の鉄柵のところ。もうひとりは、ここで倒れておりました。魔名術だけでなく、槍術にも覚えがあった者たちです。だが、相手はそれ以上だった。応戦したものの、あえなく敗れてしまった彼らは、よほど痛めつけられたのでしょう。庫内に侵入する手段を白状してしまった。そのような傷も見受けられました。鍵として使われたあとは、もはや用無しと打ち捨てられ……」

　鉄扉の中心には薄青の色をつけられた硝子（がらす）のような石が嵌（は）めこまれており、保安手司は、その石を前にして訥々（とつとつ）と語る。語り口には憐憫（れんびん）がにじみ、クミや少女らは言葉を挿（はさ）むことができない。