狼狽の少女と眉目秀麗な名づけ師 2
「美名ったら。どうしちゃったのよ、ホントに……」
「……クミちゃぁん」
苛立っていたクミは、
「……あぁ、ごめん、ごめん。ミルザ……。ごめんね」
「……うん」
「『名づけ師』様がいるトコロまで、連れてってもらっていい?」
「……うん。いいよ」
ミルザに先立ってもらい、「
外はすっかり夜を迎えていた。高地のためか、空が澄んで、星々は近い。
「……ミルザも、魔名をもらうの、イヤだったの?」
クミの問いに、前を行く女児は首を振った。
「……さいしょはうれしかったけど、
「……ンン? ミルザは、『カ行動力』なの?」
「……うん」
「悪いヤツって……、なにかしたの? 『動力』は……」
「
「……」
話す度に声の調子を落としていく女児が気の毒になって、クミは質問を続けることを止めてしまった。
(ううむ……。主神『様』……ねぇ……)
旅の折々、魔名教にまつわる話を聞きかじり、クミが理解しているのは次の通りである。
魔名教には、十一
まず、主神、「ン」。
これは、居坂の様々な物に名を与え、区別し、他の
つづけて、十柱の神、「
これはそれぞれ、魔名術の「
居坂に住むヒトはおおむね、自身と「
(……けどこの子は、自分の神様を『動力』なんて呼び捨てにして、嫌ってる……? サガンカのヒトはみんな、こんな信仰なのかしら……)
「ここだよ、クミちゃん……。わっ?」
「あ、ごめん。ミルザ」
考えながら案内人のあとに従っていた小さなネコは、急に立ち止まった小さな足にぶつかってしまった。
フラフラしてたら落ちかねない、この岩肌の道を歩くときに考え事はやめておこうと自省したクミは、目の前の洞穴の入り口を見上げる。
「児童窟」よりは小さな入り口だが、これもちゃんとヒトの手が入っているらしい。真っ直ぐに
少し覗き込むと、奥のほうに木で
クミたちの「
「すみませぇ~ん」
「わわっ……。クミちゃぁん……」
案内人を務めたミルザは、身を隠すようにして洞穴の入り口に佇み、そんなネコを見守る。どうやら彼女は、「名づけ師」と顔を合わすのを
「すみませぇん!」
クミは、その小さな
それでもすぐには、内部からの返事も、出てくるような気配もない。
「すみませんッ!」
もう一発、今度は思い切り叩いてやろうと肉球を丸めたところに、ようやくにして扉が開いた――。
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