真名神代伝

さまよう者らとラジオ放送 ２

「ど、どういうこと……？　近くにはいなさそうだけど、なんで司教の声が聴こえるの？」

　クミの疑問に、タイバが「範囲性の『ラ行・伝声（でんせい）』じゃ」と返す。

「アヤツが『ラ行波導（はどう）』を極めていることも、これで明らかとなった……」

「……ゼダン様がまだ福城（ふくしろ）にいるのだとすれば、すでに遠く離れている私たちにまで、これほど明瞭に聴こえる『伝声』……」

「私が、ニクリ大師の援けのもと、慶賀詞（けいがのことば）を発するのと同じ……」

「それも、リィと同じくらいか、それよりも術範囲が広いのん……」

　「ラ行・伝声」による語りかけ。

　「ラ行波導」での遠方との連絡は居坂で広く行われる通信手段であるが、これには制限が多い。

　まずは、受け手となる波導術者の存在。

　距離を隔て届けられた「音」は微小であるから、「ラ行・拡声（かくせい）」などの手段で復調させる必要があるのだ。

　加えて、届けるべき相手の位置が知れていること。

　「伝声」は声を届ける範囲を広げるにつれ、難度が上がるのは知られている。これを緩和するのが「指向性」である。届ける位置を限定し、明確に意識した術であれば、「音」の減衰もいくらか防ぐことができる。

　しかし今、語りかけられているのは、福城から西に大きく距離を取ったこの位置までも包括し、かつ、復調の必要のないほど明瞭な、範囲性の「ラ行・伝声」。これを為すには波導における相応の熟達が要る。

　教主フクシロの言葉のとおり、居坂においては、福城近郊の住民に向けての「年始の慶賀詞」で披露されるのみの、まさしく、波導の実力を如実に示す「伝声術」なのである。

「まるで、ラジオ放送ね……」

　クミの呟きを余所（よそ）に、ゼダンの「伝声」は自ら名乗りを上げていた。他の者は恐れ戦（おのの）く表情で黙り、「伝声」に聴き入る――。

『輩（ともがら）の一日の始まりを騒がすのは他でもない、危急の通告があるためだ』

　「通告じゃと？」と、タイバが訝（いぶか）しむ。

『魔名教会、当代教主フクシロの、陰謀画策が昨晩、明らかとなった』

　一同は、揃って息を呑んだ。

『かの者は詳細は不明なれど、魔名教の教義に反する者と徒党を組み、昨晩、主都福城を騒擾（そうじょう）せんと武力決起を画策。司教以下、神々と輩とに純然に尽くす勤仕（きんし）者たちは、これを阻止したるものの、主犯フクシロは逆徒とともに福城を逃亡、行方を晦（くら）ますに至った』

「ちょっとコレ、どういうことよ！　全然、嘘っぱちじゃない！」

「若造め……。民意を巻き込んで、儂（わし）らを完全に咎人（とがびと）にするつもりじゃ……」

『ゆえに、輩よ。この語り聞かせは、皆々に注意を促すとともに、助力賜（たまわ）りたい故、為されるものだ。もとが面相広く周知でないフクシロであるが、もしこれを見かけたれば、魔名教会まで即刻届け出られたく願う。ともに罪を為し、逃げ去った者どもの風体（ふうてい）も伝える。まずはフクシロ。黄金（こがね）長髪の女。歳の頃、十四、五……』

　次々に読み上げられる、「罪人」の人相風体。

　その数、四人と一匹。まさしく、空飛ぶ布の上にある者らすべて。司教とは面識がなかったはずの小さなネコの、双眸（そうぼう）が色違いであることさえも、事細かに。

『……相手は教主だからと恐れ入る必要はない。魔名教の本質はこれを聞き及んでいる輩、ひとりひとりの尊重にある。そして我々、魔名教会は輩の旅路を守り、これに尽くすために存在している。教主の威光のために、ましてや私的な組織として在るわけではない。怖じることなく大罪に抗し、暴いてもらいたい。協力する者には褒賞（ほうしょう）の準備もある』

「そんなにまでして……？」

　クミの呟きだが、その声音は羽虫が鳴くようで力（ちから）がない。

『最後に、かの者たちが聞き入りたるのであれば、申し付ける。即刻、投降せよ。さすれば、すでに捕囚したる徒党を含め、罪過減免の余地を残す。今一度、おのが振る舞いを省み、贖罪（しょくざい）の機会を得よ。……以上である』

　その言葉を最後に、クミが言うところ、「ラジオ放送」は聴こえなくなった。

　全員の顔面は蒼白。声を発する者がないまましばらく、絨毯（じゅうたん）は惰性のように空を飛び続けた。

「クミ様よ。約束を守っていただこう」

　はじめに沈黙を破ったのは、ノ・タイバ。

「約束……？」

「『神世（かみよ）の稼ぎ方』を今この場ですぐ、明かしてもらおう」

「え、今……？　こんな時にですか？　タイバ大師……」

　瞬きを繰り返し、縦長の瞳孔を丸くするネコ。

「『こんな時』なればこそじゃ。儂はもう、お前様らとは離れさせてもらう」