両潮の網漁と錐魚のアヤカム 2
弓に
「なんなのよ、アレェ!」
「
真っ直ぐに漁船を目掛けてくる、錐魚たち。
美名は「
そんな美名に、第一尾目の錐魚の
「だぁあぁッ!」
カカァン、カカァン
美名はふた振り、刀を薙ぎ払った。
ビチャビチャと音を立て、錐魚の残骸が甲板上のそこかしこに飛び散る。
小さなクミの目の前にも裁断された魚の顔が飛んできて、彼女の色違いの
「ひぃいぃ! 気持ち悪ッ!」
「……まだ来るわよ!」
警戒を解かず、船の周囲にぐるりと目を向けた美名が叫ぶ。彼女は、あらゆる方向で発する光――錐魚飛来の予兆をいくつも見たのだ。
「今日はいやに数が多いな! 『反響を掴む』までもう少しだからなぁ、耐えとくれよ!」
「大丈夫です!」
美名が胸を叩くや否や、
だが少女は、銀髪を流し、汗を飛び散らせながら船の上を跳び、錐魚の矢の雨のすべてを迎撃していく。
「数が多いだけで、大したことないわ!」
「こりゃぁ頼もしい……!」
「親方ぁ!」と、円陣を為していたひとりが叫ぶ。
「
「よーっしゃ、よっしゃ! 『
「うぇいっす!」と甲板下で張りのある声が応えると、色彩鮮やかな漁船はふたたび海上を走り出した。
ずっと続いていた錐魚の雨あられも、それが合図になったのか、ピタリと止んだ。
美名はひと息吐き、
目的の地点に辿り着くまでの間、ゴウラ番頭は美名とクミに対し、遅すぎる説明をくれた。
「俺らの漁法は『
「……魚群ソナーみたいなものね……」
「だがなぁ、それをやってっとなんでだか、コイツら
「……不思議ですね……」
「詠唱時の光か、音かに吸い寄せられるのかしら……?」
「いつもはそこにある板を盾にしてんだが、これを使うと『音射での探知』に余計に時間がかかるし、盾の隙間を縫ってきた錐魚でひとつふたつ傷作っちまうしで、よくねぇんだ」
クミは甲板の端に置かれてる、分厚い金属板を見遣りながら、「『音射』しなければいいのに」と
ゴウラ舟番頭は大声で笑う。
「クロの言う通りだ、違ぇねぇ! だがなぁ、『音射』を使うと使わないとじゃあ、稼ぎが格段に違ってくんのよぉ! 魚が突き刺さるのが怖くて、魚獲りなんてやってられっかよ!」
「『
それから、色とりどりの漁船は、洋上を縦横無尽に駆け巡った。
見定めた地点で投網し、引き上げ、大漁。
すぐさま「ラ行・音射」で次の漁場を探す。
美名は網の引き上げ、錐魚の迎撃にと、熟達した漁師たちをも唸らせる活躍をした。
クミも網引きや獲物の選り分けにその小さな手を貸す。
そうして「
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