真名神代伝

奔放な附名術者と異質な魔名 ２

「姉（ねえ）様。此度（こたび）は『仮名（かな）』を望まれてとのこと」

　突然に厳かな口調で、取り澄ましたようになると、カラペは手のひらを仰向けて美名の方へと差し出してきた。

　彼女が目線をくれたことから察した美名は、その手に自身の手を重ねる。

　平手の触れ合いを合図に、「附名（ふめい）」の魔名術者は瞑目（めいもく）する。

「居坂（いさか）に響く名を授かる心づもりに、相違ないですか？」

　美名はひとつ、頷く。

「よき『仮名（かな）』を旅路の標（しるべ）とする心定（さだ）めに、相違ないですか？」

　これにも頷く。

「では、希望の名があれば仰ってください」

　美名はクミを見下ろす。

　クミも美名を見つめ上げる。

　ふたりは頷き合った。

「『美名（みな）』で、お願いいたします」

「……よろしい。『ミナ』で……、え？！」

　「附名（ふめい）」魔名術者は儀式の厳かさを吹き飛ばす大声を出し、椅子から立ち上がった。

　そうして、食い入るように美名に詰め寄る。

「『ミナ』でいいの？　ホントに『ミナ』でいいの？！　『未名（みな）』と同じ音だよ？！」

　相手の勢いに何度も瞬きをする美名だったが、その驚動（きょうどう）の因（もと）を悟ると、首を振った。

「ええ、いいんです。『未名』とは違う漢字で『美名』ですから」

「漢字ぃ？！」

　「ちょ、ちょっと」と慌てた様子で、カラペは卓の抽斗（ひきだし）を開けた。

　その中から藁紙（わらがみ）を取り出し、自身の懐からも懐中筆を取り出し、美名に差し出す。

「書いて。ここにその『ミナ』って、書いてみて！」

「あ、はい……」

　美名はサラサラと筆を走らせ、「美名」の文字を書きつける。

　席にふたたび腰を下ろして、書き終えられた「美名」を眺め、カラペは魂が漏れ出ているかのようなため息を吐く。

「『美しい名』、ねぇ……」

（なに、何なの？　なんか私、マズったかな？）

　「美名」の命名者であるクミは、「名づけ」において自分が何か過ちを犯したのではと、友人の懐の中で焦り始めた。

「漢字はねぇ……」

（漢字は……？）

「『仮名』とはいえ、見たことも聞いたこともないねえ。漢字の魔名は……」

（あ……）

　クミは思い至る。

　彼女が居坂で出会って、その名を知れた人々。

　その人々が名乗りをくれた際、漢字のことは何も言わなかったことを。どういう漢字が充てられた名なのか、何も説明を加えてこなかったことを。

（……もしや、居坂の「名づけ」では、漢字は使われないのが一般的なの？）

　クミは美名を見上げる。

　美名も戸惑っている様子で、友人の視線に気付くと、目をしばたたかせながら小さく首を振った。

（美名も、よくは知らなかったの……？　うわぁ、マズったかも……）

　頭を抱えてしまった「附名」魔名術者に目線を戻した美名は、「あの」と声を上げた。

「何か、問題がありますか……？」

「いやぁ……、『隣の自奮（じふん）が奏音（そうおん）鳴らす』……。まさに、そんなカンジ」

「隣家は『自奮』魔名術者なのに、『ラ行・奏音』のような騒音が聴こえてくる、『訳の判らない状態』ってことですか……」

　クミのためであろう、居坂の喩（たと）え話を懇切に解き明かした美名に、口をへの字に曲げたカラペが顔を向ける。

「意向は変わらないよね？　『美名』を『仮名』にしたいっていう意向は……」

　ひとつの瞬きをし、力強く「はい」の言葉を返す美名。

「『名づけ』を頂けていないうちから僭越かもしれませんが、もう、親しいヒトにはこの名を呼んでもらっていて、私自身も大好きな名なのです」

「だよねえ……。ステキなカンジするもんねぇ……。女の児（こ）への「マ行音（おん）」や、「濁（にご）り音（おん）」とは違う、漢字の『意味を持ちつつ』、『響く』個人名かぁ……」

　困ったように、相手は顔を伏せってしまう。

「つけてあげたい、つけてあげたいんだけども……」

　しばらくそうやって唸っていたあと、「よし！」と勢いをつけた声を上げて、「附名」魔名術者は立ち上がった。

「上にお伺いを立てよう！　こういう時のために、上司はいる！」

「……上、ですか……？」

　呆然として見てくる銀髪の少女と黒毛の愛玩に向けて、カラペはニッコリと微笑んだ。

「上と言ったら、この教区館の長に決まってるでしょ！」

「……え？」

「……え？」

（教区館のトップ……。マ行の大師？！）

　思わず揃った美名とクミは、口を開いて呆気に取られた様も、意図して揃えたかのようになってしまった。