真名神代伝

客人の特性と先生の生業 １

　美名とクミとはヘヤの目貫（めぬき）通りにいた。

　昨晩は、労働の対価で得た収入で宿を取り、夕食には獲れたての魚を、今度は火の通った調理で堪能し、町の家々の灯（ひ）で幻想的に映し出される古の防護壁に見惚れ、埠頭（ふとう）際（ぎわ）で「ラ行・明光（めいこう）」の漁の光を眺めながら散歩をし、ヘヤという町の夜を満喫したふたり。

　深い眠りのあとに朝を迎えたふたりは、宿を出、つい先刻に幻燈の大師の室に顔を出してきたばかりである。

「今度来たら、ペッちゃんさんとも食事したり、ゆっくりおしゃべりしたいなぁ」

「年近いからか、すっかり仲良くなってたわね。にしても、その『ペッちゃんさん』って面白すぎてキケンだから、やめて」

「だって、私の名づけ師様だもの。呼び捨てにはできないわ」

「うん……？　うん、うん？」

　うんうん唸りながら隣を歩くクミに美名は勘違いしたらしく、小さな友人を見下ろして、「大丈夫？」と訊ねる。

「お腹の火傷（やけど）、痛いの？」

「ン？　あ、ああ、大丈夫よ。毛が少し焦げたくらいで、元からそんなにヒドくはなかったから。貰った薬も塗ってるし」

　大師の室に向かう前に、美名とクミとは教区館内の「他奮手（たふんしゅ）」を訪ねていた。目的は、先日の船上襲撃の際に負った、クミの火傷の治療のためである。

　だが、ここで予想外のことが起きた――というより、「起こらなかった」。

「それにしても、私に魔名術が効かないみたいだってのは、新しい発見だったわね」

　クミが「客人」であると事情を話して、ヤ行の魔名術者に「治癒力強化」の魔名術を施してもらったところ、彼女の黒毛の中の小さな「禿（は）げ」に、一向に黒毛が生えてこなかったのだ。

　「治癒力強化」をはじめ、「他奮」の対象は動物全般である。事実、その術者も教徒の愛玩（あいがん）動物を治癒してきた経験が多かった。

　それであるのに、クミの身体に「治癒力」が強化される兆候はまったく現れなかったのだ。

　探求心が強いためか、自尊心を立て直すためか、ヤ行術者は同僚や周囲の魔名教徒をかき集め、少し呆気にとられはじめた美名とクミとを相手に「魔名術の検証」を始めた。

　そうして、以下のような結果が得られたのである。

【クミには効果なし】

　「カ行動力（どうりき）」による「押引（おういん）」――対象を動かす魔名術。クミの身体は毛ひとつ微動だにしなかった。ただし、彼女が首に提（さ）げている「指針釦（ししんのこう）」は揺り動かせた。

　「タ行使役（しえき）」による「伴子（ばんし）」――術者の移動に付き従わせる魔名術。クミの意志も、身体も、無反応。

　「ナ行識者（しきしゃ）」による「色見（いろみ）」、「色変（しきへん）」――対象の色味を数値化して正確に知れる魔名術と、変色させる魔名術。クミの体毛への術がけで、どちらも効果がなかった。

　「マ行幻燈（げんとう）」による「癇起（かんき）」――対象を由（よし）なく苛立（いらだ）たせる魔名術。クミは呑気（のんき）に欠伸（あくび）した。

【間接的に効果あり】

　「カ行動力」による「発温（はつおん）」、「発冷（はつれい）」――対象の温度を温める、冷やす魔名術。この術にかけられた水の熱さ、冷たさをクミは感じることができた。

　「ラ行波導（はどう）」による「奏音（そうおん）」。「クミの口内で発音」という条件で不発となったが、これまでもそうであったように、クミと関係ないところで発音された音は聴き取れる。

　その他、「抜け落ちたクミの毛」を対象とした、「押引」、「色見」、「色変」は効果があった。

【検証により得られた推論】

　クミには、「直接影響を与える」魔名術、「情報を知る」魔名術は効果がない。ただし、クミの身に着けている「装飾物」、彼女を離れて「物体」となった体毛などには効果がある。また、魔名術によって引き起こされた現象、環境の変化には影響を受ける。

「得なんだか、損なんだか、よく判んないわよね」

「迂闊（うかつ）にケガできないってのは間違いなく損してるよ」

「美名が言うと説得力あるわ……」

　そこで小さなクミは、小さな記憶を思い起こした。

「……もしかすると、クシャの教会堂師の魔名術を受けた時、私に静電気が起こらなかったのはこのせいだったのかなぁ」

「あぁ、『波導』使いの雷の力ね」

「これが、『客人』だからなのか、『ネコ』だからなのか、『私』だからなのかで、またちょっと違ってきそうな気もするけど……」

　ちょうどその時、ふたりはヘヤの町を断絶するようにそびえる白壁（しらかべ）の前まで来ていた。

　その袂（たもと）に設けられ、ヒトの往来激しい巨大な門を潜（くぐ）ると、美名は「コッチ」と脇道を指差す。

「……町を出るんじゃないの？」

「ちょっと、寄っておきたいトコロがあるの」