転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

情けの報せ

●情けの報せ

　今日も今日とて、春風（はるかぜ）殿は朝帰り。本来ならば色々言わねば為らぬ所だが、彼も伊達に通って居る訳でもなさそうだ。

「姫様。今宵はお付き合い願いませんでしょうか？

　新町（しんまち）の揚屋（あげや）にお持て成しの用意がしてあります」

「春風殿。子供の、しかも女の私に何を勧めるのでございますか？」

　揚屋と言えば料亭のことで、殿方が芸妓（げいこ）を呼んでどんちゃん騒ぎをする所だった筈。

　若しくは、悪の巨魁が善からぬ事を企む場所であった筈。

　筈と言うのは、前世のわしには全く関わりの無かった世界である為で、活動や後のテレビ芝居でしか知らぬからである。

　ともあれ、今世（こんぜ）は女の身。しかも認知された庶子とは言え大名の女（むすめ）として生を享けたこの身が関わるなど、微塵も想像していなかったことである。

　わしは唇を尖らせ、

「春風様。私をそのような破廉恥（はれんち）な場所へ連れて行って、何がしたいのでしょうか？」

　世の箱入り娘の反応をぶつけて真義を糾（ただ）すと、春風殿はあばた面でも整った顔を綻ばせて、

「安心したであります。姫様も、そこは人並みの娘でありますな」

　けらけらと、意地悪く笑って見せる。

　わしはくすっと笑い、

「私も一応は、姫と呼ばれる身の上です。

　この歳で、しかも女の身で狭斜（きょうしゃ）の街のなんたるかを知って居たら変でございましょう」

　と言ってやった。しかし春風殿は、解せぬ面持ちでわしを見て、

「姫様に限っては、違うと思っていたでありますが」

　と返して来る。

「確かに耳学問でございますが、少しは話を仕入れています。

　例えば、新町は芸妓が多く娼妓（しょうぎ）の少ない街であるとか。

　芸妓の方々は、芸は売っても身は売らぬ。女人（にょにん）とは申せ一分（いちぶ）のある者とか。

　そうそう。あのような所では殿方の口も軽くなり、うっかり秘事を漏らしてしまう者も居るらしいとのこと。

　春風殿は良き伝手を得ましたか？」

　情けの報せと書いて情報と読む。身分の上下に関わらず、立場の高低に関わらず、鼻の下を長くして得意げに話す者もいることだろう。

「それさえ解っているならば、上々であります」

　そう前置きした春風殿は話を続けた。

「そもそも狭斜の街と言えば様々な者が出入りする所。他人の色事を詮索する者はおらんのであります。

　花街（かがい）は昔より、世俗の立ち入ること叶わぬ公界（くがい）にて。色恋の道に貴賤なく、誰とたまたま出くわしても取りざたされぬ場所であります」

「つまり、密談に最適なのでございますね」

「流石姫様。ご理解が早いで有ります」

「それで。私に引き合わせたい御仁（ごじん）とは……」

「それは来てのお楽しみであります」

「ほんに、春風殿は徒者（いたずらもの）にございますね」

「ただ、無礼講にありますれば。予め姫様にはお含みおきを」

　何を企むのか、にやにやとする春風殿。

「そうそう。無礼講と言えば……」

　わしはそこで言葉を区切り、二呼吸くらいの間を取った。

「元祖無礼講の後醍醐天皇の宴では、日野様のご先祖は裸踊りまでしたそうにございますね。

　わたしは裸踊りくらいならば目くじらを立てませぬが、別して襁褓（むつき）酒は謹んで頂きたいものにございます」

「げふっ、げふっ」

　手裏剣のように打たれた言の葉に、咳き込む春風殿。

「では春風殿。参りまするか」

　わしはすっと立ち上がった。