転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

破軍神社

●破軍神社

　春風（はるかぜ）殿が通う剣術道場は、ご府中は九段坂にある練兵館。しかしそこは女の身で入門は敵わぬと言う事。

　仕方なく、ご府中近辺に善き場所は無いかと物色していた所、三件目にして女の師範代が居る道場が見つかった。

　妙見（みょうけん）さん、つまり北斗七星を奉る破軍（はぐん）神社と言う寂（さ）びた神社の境内でやっている、神道破軍流なる剣術を教えている。

　門弟は二割が大人で八割が子供。大人は町人と思われる者ばかりで侍は居ない。子供の中には武士の子もいるが、下は数えの七つから上は数えの十三くらい。元服前や奉公に出る前の年頃だった。

「頼もう！」

　と訪ね来て軽く手合わせをした後、普段子供相手をしているためか妙に愛想のよい師範代が、

「お疲れでしょう。小腹も空いたと思います。どうぞこちらでお休み下さい」

　と勧めるので、好意に甘えて奥へ案内される。

　途中、廊下がきゅっきゅと鳴いた。

「鴬張りですか」

　貧乏道場と侮ってはいたが、防犯装置付きとは存外に由緒ある道場なのかもしれない。

「……あ、あはははは。判ります？」

　今まで判る者が居なかったのだろう。案内する道場主の娘摩耶（まや）が苦笑い。

「どうぞこちらへ」

　通されたのは奥座敷。襖を開けて入ろうとすると、

「ん？　動きませんね」

「あ、襖は左右を開けて下さい」

「ああ。なるほど。治に於いて乱を忘れずでございますか。

　襖は真ん中を開けるものにございます。それを釘付けして動かぬようにして、賊を嵌めるのでございますね。

　単純なれど、知らねば厄介な仕掛けにございますね」

　いやはや恐れ入った。

「あはははは」

　手の内を読まれて苦笑いするしか無い摩耶殿に、わしは感服する。

「兎角、兵法者はあらぬ恨みを買い易きもの。常人には臆病に見えるくらいが真の達人にございます」

「え……あ、はい。そうおっしゃる方は初めてでございます」

　畳部屋なので跪坐に腰を下ろすと間も無く、

「お師匠さん。これで良いですか」

　数えでざっと七つ八つ。わしより幼い男の子が、盆にマグロの赤身の寿司とお茶を載せて現れた。

　寿司は至極大振りの握りで、二貫で平成のコンビニおにぎり程も飯がある。わしの口では一口で食べれる限界だ。

「頂きます」

　と手を合わせ寿司を抓む。

　お茶は出涸らしの番茶。正直渋みが強くて旨く無い。だがそれはお茶単体で見た場合の話。寿司と合わすと絶妙の引き立て役となり、わしの舌を研ぎ澄ませる。ネタの旨味やシャリの甘味。ツンと鋭いわさびの香りを際立たせてくれるのだ。

「お上品ですね」

　摩耶殿が言った。

「そうでございますか？」

「うちの門弟達は、皆お下地（したじ）を大量に付けます」

「身体を使ったお仕事をされているのでしょう。誰でも汗を掻けば、塩辛い物を欲しがるものにございます」

　あれ？　なんだか摩耶殿が引き攣った顔をしている。

「ご馳走様でした」

　立とうとすると摩耶殿は、

「い、いい、今。茶菓をお持ちします。

　食べて直ぐ動いては身体の障りになります故、しばし食休みを」

　聞けばお手製の菓子との事。京の事ならばいざ知らず。ご府中は大樹公家のお膝元。あまり言葉を飾らぬ土地故、心の岩根よりわしに食べさせたいと思っているのだろう。

　昭和の時代も平成の時代でも、料理上手の女が勧める物を断ってしまうのは角が立った。

　ならぱと座り直し待っていると、菓子は蒸かした甘藷（かんしょ）を練り固めた羊羹。

　焼き塩を一つまみ掛けて口に運ぶと、ほのかに野薔薇の花の香と上品な甘さが広がる。

「お持て成し、痛み入ります」

　心づくしのお持て成しに感謝の意を述べた時だった。

「おーい。摩耶っちはどこだ。ん？　なんだこりゃ！　開かねえじゃないか」

　どんと襖を足蹴にすると、まるでドリフのコントのようにバタリとこちらに倒れて来た。