転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

白い虹５

●白い虹５

　前世の孫が読んでいたマンガだが、アメリカンボールの選手の物語でこう言う話があった。

　コーチがチョークを黒板で折り、何の変哲もないチョークでこのように簡単に折れることを目の前で見せた。

　次に弾体の無い薬莢にチョークを差し込み。銃で黒板に向けて発射すると、あれほど脆かったチョークが黒板を貫通した。

　これが、ブロックはこのようにせよとの訓えなのだ。

　つまり簡単な物理の法則である。物質の持つ運動エネルギーは質量に比例し、速度の自乗に比例する。

　だから、体重と膂力に劣るわしが成す事は唯一つ。全力を以（もっ）て加速して、最高スピードで激突する。衝突の瞬間もその後も、足を使ってさらなる加速を心掛けるのだ。

　円匙と薩摩拵えの刀が交差した時。鉄火が彼岸花のように弾け、キィーンと鋼が悲鳴を立てた。

　優（ゆう）と剋（こく）。二つの漢字が脳裏に浮かんだ。

　優は心体に優れし有村殿を象徴する一字。剋は身軽なこの身と前世百歳の経験を武器に、耐え抜いて打ち勝つべきこのわしだ。

　有村殿の膂力（りょりょく）が優（まさ）るか、それともわしの疾（はや）さが尅（か）つか。

　その答えは直ぐに出る。

　刹那にして有村殿の刃はわしの円匙（えんぴ）の半ばに至り、抵抗を受けつつさらに切り裂いて行く。

　一分刻みに割かれて行く円匙。もしも得物が只の刀であらばとっくの昔に切り飛ばされて、わしは唐竹割りに真っ二つであったかも知れない。

「きゃあぁぁぁぁ！」

　お春の悲鳴が聞こえる。

　わしと有村殿の灰色の世界に彩が戻って来た時、その三分の二まで切り裂かれた円匙は、分厚さ故に堪えて勝ち、刀を砕いて有村殿の左袈裟にめり込んでいた。鎖骨を砕き平成の医学でも救い難い致命傷を与えて居たのだ。

　しかし有村殿の執念の刃は、砕かれてなお闘志を宿しわしの額を捉えて居た。被っていた鉄兜を割って。

　本来ならば頭蓋をも断って居た筈の刃だ。それが肉で止まっている所を見ると傷は浅い。

「済まん。おなごん顔に傷をつけてしもた」

　わしの額から流れ落ちる血を見て、苦しい息で話し掛ける有村殿。

　致命傷だが、死ぬまでにはまだ間がある。

「情けなか。自決すっ力も残っちょらんのか」

　有村殿には脇差を抜く力も残って居なかった。

「介錯致しましょうか？」

「けじめじゃ。介錯は要らん」

　言って有村殿は、

「じゃが、辞世を留めおきたい」

　と希（こいねが）い、わしが用意を整えると、辞世を詠んだ。

――――

　磐鉄（いわかね）も　砕（くだ）かざらんや　武士（もののふ）の

　国安かれと　思い切る太刀

――――

　書き止めてわしが見せると。

「そいで、好か」

　と口元を緩めた。

　もはや助からないが、魂の緒は未だ、現世の名残を惜しんでいた。

　有村殿は地面の雪を掬って口に入れようとしている。当時、切腹の時に水を飲めば、介錯無しでも早死にできると言われていたからである。

「これを」

　見かねたお春が竹の水筒の栓を抜いて口に着けると、有村殿は二合以上あるそれをごくごくと飲み干した。

「有難（あいがと）な。こいがおいん末期ん水か」

　言ってその目はお春とわしを見つめたまま、次第に光を失って行く。

「おしえんとおり……やりとげたじゃ。おっ……かん」

　教えの通りにやり遂げましたよ。母さん。と息を吐く声で唇が動いたのが有村殿の最期であった。

　わしはその目を掌で閉じさせて、

「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏……」

　と念仏を十回唱え、

「死ねば皆、仏様にございまする」

　辺りに響き渡る声で、呼ばわった。

　この年、文長（ぶんちょう）七年は庚申（こうしん）の年に当っている為、この事件は後に庚申（こうしん）上巳（じょうし）の変と呼ばれることに成る。