転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

春風殿

●春風殿

　飛び出して来たのは、顔立ちは整っているがあばた面（づら）の小男だ。

　身の丈に似合わぬ長い刀を差していた。

「で、馬子（うまこ）様。どうかなされましたでございましょうか？」

　わしは小馬鹿にしたように敬語を連ね、つらっとした顔をあばた面の小男に向ける。

「あはは。参ったな。僕は矢に刺さった雀みたいですか」

　身のこなしから、剣は相当の腕前と見たが、この男結構学がある。

　馬子と聞いて、敏達天皇御葬儀の故事とピンと来た。

　そう。物部守屋（もののべのもりや）が馬子を指して「矢に刺さった雀」と言い、蘇我馬子（そがのうまこ）が守屋の哭礼（こくれい）を指して「鈴を付けたら面白い」と罵り合う、日本書紀における有名な場面の一つだ。

「真似事の手遊（てすさ）びとは言え、兵法（ひょうほう）の心得無き者相手ならば引けは取りませぬ。

　しかしながら、馬子様のご助勢有難く存じ上げます」

　とうに元服はしているが、まだ世慣れまではしては居ないのだろう。

　どこの誰か。何を企んでやった事なのか知らないが。マッチポンプが杜撰だ。

　しかし、心底怪我を案じるその瞳。悪戯好きだが邪な心の持ち主では無いようだ。

　どこか憎めないこの男に、わしは春風の様な気を感じた。

「馬子様ではお嫌でございますか？

　では。茶番芝居で私に近付こうと雇った無頼の輩の怪我を、心底案じることが出来る、あなたの春の風のような温かい心に因（ちな）んで。これより春風（はるかぜ）殿とお呼びしましょう。

　宜しいですね？　春風殿」

　長い刀を差したあばた面の小男は、新しい呼称を聞いて、一瞬ぎょっとした。

「知ってて……。知ってて遣っているのか君は」

「知っててと申しますと？」

　彼は何を警戒しているのだろう？

　なまじ智嚢（ちのう）の秀でた男だけに、考え過ぎて独り相撲を取っているのかも知れない。

　警戒しているのは寧ろわしの方だ。

　今、彼を春風と形容したが、それは心の根っこの部分。根は確りと親兄弟・師匠・主君・朋輩の中に残しているが、随分と吹っ飛んだ奴に違いない。

　さもなくば、数えで十（とお）の娘にあんな連中は嗾（けしか）けまい。仮令（たとえ）出来レースで、直ぐに自分が助けるから実害がないと決まっていてもだ。

「春風殿。改めて聞きます。こんな茶番を仕掛けてまで、何用ですか？」

「幸姫（さちひめ）様。ご尊顔を拝し奉り、恐悦至極に存じます」

　あばた面の小男は、威儀を正し吐く息吸う息整えた。

　するとどうだろう？　ちゃらちゃらした感じから一転する。

「今、夷狄（いてき）が祖法（そほう）を冒し。宸襟（しんきん）を悩まし奉っております。

　大樹公（たいじゅこう）は、夷（えびす）を攘（うちはら）えとの詔（みことのり）を承（うけたまわ）り、今や攘夷（じょうい）が国是と成りました。

　そもそも大樹公家は、畏くも天子様に『夷（えびす）を征（う）つ大将軍（おおのいくさのきみ）たれ』と、世の差配を委（ゆだ）ねられしお家なれば。攘夷は大樹公家の家職にございます。

　然るに大樹公は、小人の舌先に惑わされ、攘夷を成さぬ事早、数年。

　我が師義卿（ぎけい）は連座にて妖怪の手の者に縄目の恥を受け、

　国許（くにもと）蟄居（ちっきょ）の罪を得て、只今野山（のやま）の獄（ひとや）に借牢（しゃくろう）しております。

　呉の伍子胥（ごししょ）・楚の屈原（くつげん）・宋の檀道済（たんどうせい）。

　およそ国を憂うる者は小人の讒（そし）りを受け、非命に斃（たお）るる例（ためし）が少なくありません。

　このまま妖怪の思惑通り、我が師を妖怪の手に渡せば。必ずや本邦は亡国の憂き目に遭う事と相成りましょう。

　どうか、幸姫様のお計らいを以って、我が師義卿をお助け下さい。

　今、藩は俗論が支配をし、大樹公への盲目的な恭順に傾いております。

　殿は迷っておいでです。幸姫様から、どうぞ背中を一押しして頂きたいのでございます」

　また、無茶な事を言われたものだ。