転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

舌戦

●舌戦

「卑怯者？　そこの方。今、卑怯者と口にされましたね。どうしてですか？」

　わしは、声を荒げた若い衆に目を配り、問い質す。すると、

「お、おおお、お上のご威光を嵩に、て、てて、手出しさせんのは、わしらに、おおお、怯えてるのも、おおお怯えてるのも、同じずら」

　酷い狼狽（ろうばい）をして、漸くの事でそう言い切った若い衆に、わしはふっと鼻で哂って言った。

「なるほど。私はお上の直臣、討たば三尺高い柱の上か？　卑怯ではないかとお思いのお方。

　案ずるには及びませぬ。戦場（いくさば）に於（お）いて身分家柄は関係なし。ただの歩（ふ）が金（きん）を取ろるとも飛車角を取ろうとも構わぬが道理。

　私を討った暁にお上から死を賜る事は有り得ぬと、上様のご威信に懸けてお約束致します。

　されど、私を童（わらべ）と侮るお方、慢心は為になりませぬぞ。

　私の腕には骨がございます。そちらが求めし戦（いくさ）なれば、一切遠慮は致しませぬ。

　背中（せな）の鉄砲は伊達ではございませぬ。いかな豪傑も鉄砲に当れば死にまする。三人力の強力（ごうりき）が可惜（あたら）空しく散りまする。

　かのメリケン国には、僅か三つで熊退治をしたお話もございますれば」

　三人力の強力とは、力自慢の祐天を指す。

　丁寧ながら挑発的な物言いに、辺りはざわっと慄いた。

「そうかい」

　ゆるりゆらりと大手を振って、わしの前に出て来た祐天（ゆうてん）殿は静かに言った。

　決して早口では無くゆったりとした口ぶりが醸し出す貫禄は、彼の似姿の如く『痩せけれど腹に込めたり春の山』。

　互いに柔和な眼差しだが、視線を交わすわしと祐天殿の間に繰り広げられる無数の一手。

　ストラボアクションで描かれる幾つもの未来像に、高鳴るわしの胸。

　良き敵と、思わず口元が緩んで行く。

「やるて言ったら？」

　囲碁で言えば接近戦。果敢にツケの一手を打って来た祐天殿に、わしは吼える。

「祐天殿が、怖（お）じて可惜（あたら）子分を無駄死にさせる、大層胆の小さき小者であると、自らを貶める結末と相成りましょう。

　流石にこの数と仕合（しあ）えば、手加減の余裕はありませぬ故」

　囲碁と同じく、ここは打って来た一石を囲むぞと脅すハネの一手を打つと、

「わしらのような半端者（もん）は、皆（みな）ソロバンの弾けん大馬鹿野郎と思えし。

　仮令（たとえ）後先考える頭が有ろうと、敢えて馬鹿をやらなきゃならんのがわしらの稼業よ」

　とわしの行く手を、蛇の頭を押さえるように遮（さえぎ）る祐天殿。

　双方勃（お）こるならば勃（お）これと戦を辞さぬ構えで、パシッパシッと早打ちの碁のように打ち込みを交わす。

　こうして小一時間。激しい鞘当てが繰り返された後。

「御親兵ご差配さま」

　祐天殿が、威儀を正してわしを見た。

「半端者（はんぱもん）で三七崩れのわしらだが」

　少し照れたような赤ら顔。

　そうか。

　九九で三七（さんしち）、二十一。賽の目を合（がっ）しても二十一。故に三七崩れとは、博徒を示す隠語と聞いていたものだが。

　同時にこれは、三六（さぶろく）合してカブ（９）の所を三七と一つ余計でブタ（０）と為った己を卑下する言葉でもあるようだ。

「いやいや祐天殿。三七崩れなどとは仰いますな」

　わしがそう言うと、

「判った！　委細承知した。喧嘩状、確（しか）と受け取らせて貰ったぜ。

　雲の上のお人でありながら五分（ごぶ）の戦（いくさ）相手と見て下さったあんたに、義理が今出来た。

　時は三日後の六つ。場所は調布玉川（たまがわ）の分倍河原（ぶばいがわら）」

　祐天殿は喧嘩の日時を指定する。

　上手く行った。上々の首尾だ。

　これで次へ進めると、わしは思わず笑みを漏らさずにはいられなかった。