前のエピソード――鳥目二百文

●お家の宝

　上士も郷士も飲めそうな解決案を胸にして、退助殿は帰って行った。

　建前としては、郷士に重く上士に軽いお沙汰とし、実際に於いては、上士である破廉恥（はれんち）組に対して重い処分である。

　なお。寅之助（とらのすけ）殿に手傷を負わされた者には、引き取るわしから見舞いを出した。その上で良庵（りょうあん）殿に御典医（ごてんい）殿の前で霊薬・猿播（さるは）を使った治療をして頂き事なきを得たのである。

　このようにして話は付いたが、未だ上士と郷士の双方が苛立って居る。それでわしらは、最終決着が付き落ち着くまで、続けて池田家周囲の陣を維持し続けている。

　無論。土州（としゅう）に屯（たむろ）する理由はそればかりではない。この後、演習を披露せねば成らないし、他にも成さねばならない事はあるのだ。

「登茂恵（ともえ）様。乙女（おとめ）殿が参られました」

「通して下さい」

　池田家前の天幕（テント）の中。

　刀の手入れをしている宣振（まさのぶ）を横に、文机で書き物をしていると。

　予定通りの時刻に乙女殿が訪ねて来た。

「邪魔したか」

「いえ。大丈夫にございます。今日は」

「僅かでも禄が出る言うき、全部家に入れる言うたら婆（ばんば）様のお許しが出た。

　岡上（おかのうえ）のような御典医の家でも、台所はカツカツやき」

「それは良うございました」

「口利いてくれた猿播の事もあって、旦那も承知してくれたぜよ。傷を膿（う）まさぬ妙薬の効果にびっくりしちょってな。よっぽど掴んだ伝手（つて）を失いとう無かったようや。

　あれから駆けずり回って、他家の事まで解決してくれたぜよ」

「樹庵（じゅあん）殿には、登茂恵が感謝していたとお伝え下さいませ。それでは？　他の方々も」

「ああ。纏めて登茂恵の家来筋やき。宜しゅうな」

　坂本家を通し、平時には訓練以外お役目の無い予備隊士として土州郷士の子女を募ったわしに、乙女殿は答えてくれた。

　しかし。家来筋とは……。勘違いをしているようなので今の内に正しておかねば。

「皆様が、予備隊士と雖（いえど）も御親兵に加われば、私の身内にございます。

　確かに禄は私が出す事に為りまするが、家来筋と言うよりは同志にございます。断じて私を主（しゅう）とは考えまするな。

　無論戦（いくさ）に加わるとなれば、軍法と序列に従い、上の命に服して頂かねばなりませぬが」

「それは当然やろう。戦で兵が大将の命に服するがは当たり前や」

「差し当たって、軍務として兵事訓練を申し付けます。

　土州に教官を置いて帰りますので、戦（いくさ）に備えた銃剣術と円匙（えんぴ）術の稽古。発光信号の通暁（つうぎょう）に勤しんで下さい。

　加えて隊として、進んで道普請・川浚え等の寸志夫（すんしふ）（ボランティア）を行う事」

「前のは判る。その為の禄やきね。やけんど普請やか……」

　だけど土木工事ですかと乙女殿は首を捻る。

「土州で御親兵予備隊が浮き上がってはなりませぬ。普請は輿論（よろん）を味方に付ける為にございます。人々の宣撫（せんぶ）に力（つと）めて下さい」

「そうじゃのぉ。確かにそうや」

　地域住民の支持が有れば、情報や糧秣（りょうまつ）の支援が受けられ、事実上の戦力は増強される。

「それに普請の腕前は、いざ陣を築くとなれば味方の流す血を減らし敵の流血を増やします。拠って立つ堅陣があれば、兵の力は三倍以上に揮えるものにございますよ」

「なるほど」

　こうして質疑を繰り返し、わしの意図を乙女殿に遺漏（いろう）無く伝え誤解を生じないように詰めて行った。そして最後にわしは頼む。

「では、皆に予備隊士装備として、永福寺（えいふくじ）で戎衣（じゅうい）一式と背嚢（はいのう）・円匙（えんぴ）・柚須（ゆす）の木銃・銃剣等を支給致します」

　教練に必要な一式を受け取りに来るよう乙女殿に言伝（ことづて）した。

　彼女らに引き渡す品々には鉄砲や弾薬は無い。高価な上、全員分を支給すれば土州を刺激し過ぎるからだ。

「禄は約束通り三両一人扶持。所謂サンピンの微禄にございまするが、全て前払いの銭のみで支払いまする」

　かつては軍役時の従卒であった武家奉公人も、太平の眠りの中で単なる下働きになってしまったし、家伝の鎧兜を売り払ってしまった家も多い。

　そんな家々にとっては、最低限の微禄と言えども干天（かんてん）の慈雨（じう）としてありがたかったのであろうな。

　郷士には坂本家のように財を成した町人上がりや、豪農上がりの家も多い。しかし、それでも坂本家のような余裕綽々（しゃしゃく）な家は珍しかった筈だ。

「それで乙女殿。……乙女殿？」

　気が付けば、黙り込んだ乙女殿の視線はわしでは無く、宣振に注がれている。

「以蔵ぉ。それはどいた」

　乙女殿は低い声。ぴくんと反応した宣振に向かって、

「見紛いもせん。坂本家の重宝（ちょうほう）肥前忠広（ひぜんただひろ）じゃ。

　以蔵ぉ、どこで手に入れた」

　底冷えする殺気と共に吐き出した。

「りょ龍馬じゃ。龍馬から餞別として貰（もろ）た」

「……」

　絶句する乙女殿。

　ああ。だんだんと目が据わって行く。

「あん、べこんかぁ！」

　乙女殿は、雄叫びを上げて飛び出して行った。

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天廻の媛　～廃棄皇子と世界を動かす八人の媛～

姫様の腹心にされた奴隷のボク天廻の媛八人と廃棄皇子の話

https://kakuyomu.jp/works/16816927859364331670

　気が付くと僕は小さな子供になって居た。この世界の奴隷であるモノビトだった僕は、同い年らしい気が強くておませな女の子に買い取られた。その子は弓の貴族と呼ばれる地方貴族の娘で、僕は将来の腹心としての教育を受けることとなった。どう見てもこの世界に遣って来た現代人が、色々遣らかしたとしか思えない異世界クオン。

　八種（やくさ）の力の祝福を受け、天を廻すと言われる八人の媛（ひめ）。天降ったと言われるシャッコウの秘密。僕が何者であるかを探すことが、世界の運命を変える事になるとは、その時少しも僕は思わなかった。