転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

胸裏百万

●胸裏百万

「仮令（たとえ）押し込めに遭（お）うても、仮令お幸。そなたを討たねば為らぬとしてもな」

　ご世子（せいし）様は、流石に江長者（こうのちょうじゃ）家を襲（つ）がれるお方だけあって、胆が据わって居られる。

　貴人の鷹揚さの中にも、心に獣を飼っておられるようだ。

「古くは源氏。近くは真田。親兄弟が敵味方に分かれ相討つ例（ためし）数多し。

　偃武（えんぶ）の世が終わりを告げんとするならば、戦（いくさ）をするのが武士の運命（さだめ）。是非もございませぬ。

　万が一（いつ）。御親兵（ごしんぺい）に江家（こうけ）征伐のご下命あらば。

　大島・安芸・岩見・小倉。何れの境（さかい）からでも江家の芝を踏まねばなりませぬ」

　それは有り得るかも知れぬ未来。どうなるか判らぬお家を懸けた大博打に、旗幟を明らかにして行動しなければならぬのが武士と言うものだ。

「四つの境か。確かに江家を討つならばそこから参ろう。我らは天下相手に、少ない兵を四境（しきょう）に分かたねばなるまい」

「小倉からは小笠原、安芸方面からは恐らく彦根の赤備え、岩見からは浜田の越智（おち）が参りましょう。

　何（いず）れも決して侮れる相手ではございませぬぞ。

　大島にはご公儀の軍船が押し寄せることは必定で、護れぬならば一時放棄も思案せねばなりませぬ」

「想像するだに辛い戦となろうな」

　ご世子様は益々暗いお顔となって行く。

「こほん。もしご公儀が江家の姫を信じられず、召し放ちにする時は如何に」

　少しでも明るい未来を考えたいのか、ご世子様はわしに尋ねる。

「その時は江家の為、天下の兵を迎え撃ちましょう。江家には民の中に戦国以来の譜代が潜み、幸が胸には百万の兵がございます」

　自信を以てわしは断言。

「何故そう言い切れる」

「仮令（たとえ）鉄砲を執（と）りて戦えずとも、商売往来の手形を与うれば良いのです。

　例えば山で樹を切る樵（きこり）たれど、例えば海で艪を漕ぐ漁師たれど。必ずや江家の耳目と成りて具（つぶさ）に敵情を届けてくれましょう。

　戦国の世の遠い昔、彼らは江家の家臣にございますれば。当主がそれをお認めになり、命じれば良いのです」

　実はこれは前世に於いて、四境戦争で功を奏した作戦だったりする。

「お幸（さち）。そなたとは戦いたくないものだのう」

　ご世子様は、ますます悩みを顔に顕した。当策を提示するわしに、それを打ち破る手立てが備わっているのは当然だからである。

　されど役者は悪くない。

「今の策。お幸ならばどう防ぐ」

　貴人の鷹揚さか、それとも兄妹の気安さか。ずばりそれを聞いて来るご世子様。

「簡単にございます」

　わしは言い切る。

「領民皆（みな）譜代にして、上下（しょうか）心を一（いつ）にする『百万一心』が強みならば。

　武士と領民を分断すれば宜（よろ）しゅうございます。

　さすれば敵は武士のみと成り、領民は味方に出来ましょう。

　その隙は沢山ございます。この江家にも、下々軽輩を侮る者や蔑（さげす）みを受ける身分の者がございますれば」

　因みにこれは。前世に於いて帝国陸軍の創設者・大村益次郎（おおむらますじろう）先生が、会津を始めとする敵に対して用いた戦略である。

　その効き目は猛威を揮った。

　会津降伏後に起こった会津世直し一揆の為に、会津松平家が会津に留まれなくなった程に。

　しーんと静まり返る供応の間。

　ご世子様は考えを巡らし、彫像のように動かない。

　やがて口を開いたご世子様が、低い声で、

「潰さねば為らぬな。その綻びを」

　と漏らした。

　綻びを繕うではなく、敢えて潰すと言った所にご世子様の強い意志が伺われた為、わしは声を潜めて忠告する。

「難しゅうございまするぞ。

　阻む者は、下を蔑まねば立ち行かぬ者達にございますれば」

　皆が黙り込む事暫し。

「幸や。それはそうとして、話があります」

　奥方様が行き詰まった話題を変えた。