転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

第一章 お手付きの子

わしの身分

●わしの身分

　病の後の療養に紙袋に入った砂糖。それを今舐めさせられている。

　立派な紙袋だ。高価な薬を包む為の紙袋なのだろう。そんな袋に入っている白い砂糖は相当の貴重とみえる。

　前世なのか夢なのか、今更見当も付かないが。一先ず前世と言う事にして置こう。あちらの世界のわしの生まれた時分には、砂糖は菓子に使う物だった。と言っても貧農のおんじであったわしの口に、入る甘いものと言えば唐（から）イモくらい。とは言え、唐イモは菓子と言うよりは飯であったが。

　それが惜しげもなく与えられる、今世のわしの身分。

　脈を取る坊主頭の医者の服が、綸子（りんず）と言う段階で気づいてはいたが。

　姫様と呼ばれるからには、父は殿様と呼ばれているに違いない。

　少し思い出した。

「当節はさもしいのう。昭和の中頃まではな。役職手当と言うもんは、部下に飲み食いさせる為の物だった」

「じっちゃん。バブルの後はずっとこうだよ」

　ちょくちょく見舞いに来てくれたものだ。

　ひ孫の一人で漫画ばかり読んでいる男が、異世界転生と言う分野の読み物に嵌っていた。

　気持ちは解る。大学を出ても仕事は無く、あろうことか上司が誘う酒で部下から参加料を取り立てるような、さもしい料簡の会社ばかりの世の中だったからな。

　そんな時代に書かれた物語。わしのように、前世の記憶を持ったまま異世界に転生した物語と言えば、物語の華の一つが内政。進んだ日本の知識を伝える話だ。

　遅れた技術や因習、果ては神仏の教えなど様々な障害を乗り越えて、世の中を良くして行く。聞いているだけで痛快な物語だった。

　砂糖と言えば。

　前世の郷里の殿様は、薩摩に馬鹿殿無しの言葉通り代々立派な人であった。

　しかし、南の島々で砂糖を作ったは良いが、ただそのまま売り出したことは頂けぬ。農は国の基（もとい）とは言え、そのまま売り出せば利は薄い。

　例えば讃岐の殿様のように、黒砂糖を仕入れて和三盆を作り、より価値の高い物にして売った方が国は富む。

　本土は本邦にも満たぬ英国も、価値の低い物を買い入れて価値の高い商品を作って国を富まし、日の沈まぬ帝国を創り上げた。

　わしの身分が姫ならば、そうしたことも出来るかも知れぬな。

　そんな益体も無い事を考えていると。

「殿。斯様な所まで」

「サチは無事か？　はしかと聞いて急ぎ参った」

　今世の父親がわしを見舞いにやって来た。

　宗十郎頭巾。つまり鞍馬天狗がしている頭巾を被った中年の男。

　あまり威厳が感じられぬ少しおっとりした感じの佇まい。何処かで見たような気がする男。

　それがわしの第一印象だ。

「サチ。大事はないか？

　賤（しず）の女（め）腹とは言えわしの子だ。まして家督に関わりない女子（おなご）だからな。

　手元に置いて育てたいものだが。許せ。家中に反対があって通らぬ」

　言いながら、床に伏すわしの額に手を当て、

「熱は下がったようだな。本復する迄、暖かくせよ。よいな」

　そう告げるや否や、踵を返す。

「もう、帰られるのですか？」

「許せ」

　足早に父は去って行った。