転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

スタンダード１

●スタンダード１

　一般に。職人と言うのは気難しきもの。腕の良い匠（たくみ）ほど、刻苦（こっく）して会得したものを絶対とする。

　匠の業（わざ）は得難きもの。しかし仮に八島に百万の匠が居たとしても、工業化した国には敵わない。

　小銃一つを取り上げても、それぞれの規（のり）が異なるため、甲・乙・丙・丁の名工四人が作った銃をばらしてかき混ぜると、真面に組上がらないのである。あたかも貝合わせの蛤が、対の殻（から）としか合わさらぬように。

　わしは今まで、ライフルを刻む旋条鈕（しじょうちゅう）や弾丸造りの鋳型鋏（いがたばさみ）など、多くの物をこの仁吉（にきち）に依頼して来た。

　彼は得難き名人であるが、既に彼一人では追い付か無くなって来ていたのだ。

　仁吉が集めた主だった鍛冶の親方達に向かって、わしは自説を述べる。

　わしの後ろで銃（つつ）を捧げ、整列する御親兵（ごしんぺい）を負って。

「皆様はそれぞれ天下一の名に連なる名工にございまするが、匠唯一人（ただひとり）にて外国（とつくに）の機械全てとは戦えませぬ。

　今こうしている間にも、大量の石炭（いわき）が掘り出され、夥（おびただ）しき鋼（はがね）が生み出され、山を穿（うが）ちて山を鋳（い）る有様。

　鉄砲・火砲（ほづつ）・蒸気船。機械の力であらゆる物が作りだされ、鉄路が血脈（ちみゃく）のように張り巡らされて、人や物が翼を与えられたかのように国中を行き来致します。

　旧来の遣り方に拘っては、必ずやその物量に圧し潰されてしまうことでしょう。

　万夫不当の武者も、鉄砲の弾一つで斃（たお）される世となりました。

　その鉄砲さえも今は機械の世の中にて。千挺の鉄砲をバラして部品毎に分け、富くじを突くかのように混ぜ合わせても、元の千挺に戻すことが出来るのでございます。

　対して八島の品（しな）は、仮令（たとえ）全てが仁吉の逸品が如くあったとしても、職人の業（わざ）とは一品物。一人の職人が刀を打っても、一つとして同じ刀は存在致しませぬ。

　物は何時かは壊れるもの。例えば鉄砲のただ一部が壊れたとして、職人の業には替えがございませぬから、百挺の壊れれば百挺が失われます。

　されど外国の鉄砲は、壊れていない部分を組み合わせて五十挺、あるいは八十挺の鉄砲とすることが叶いまする。

　同じ百挺の鉄砲で戦っても、永く戦いが続けば行方は解（わか）りますね。

　敵が黒船で来たならば黒船を充（あ）て、火砲には火筒を以（もっ）て対処せねば勝てる道理がございましようか？

　それ故、登茂恵（ともえ）は伏（ふ）して希（こいねが）うのです」

　こう言ってわしは、皆に向かって最敬礼で頭を下げた。

「それで、わしらはどうなるのかね」

「何をすればよいんだ？」

　ざわめきの声が流れるが、わしはそれが鎮まるまで頭を下げ続けた。

「例えば芝居小屋は、千両役者だけで成り立つわけではございませぬ。

　端役に使う者共は、役者と申さず人足（にんそく）と呼ぶ慣わしで、素人に毛の生えた者を当てるそうにございます。

　大工の棟梁は、柱の一つ板の一枚に至るまで全てをお一人で扱い、家を建てる訳ではありませぬ。

　配下の大工を使い熟して、自らは本当に統領だけしか出来ぬ仕事に専念致します。

　武家の大将もまた同じ。自ら槍を振るって戦っても、一人の武勇は知れております。

　船を穿ち沈める程の強弓をもってしても、鎮西為朝（ちんぜいためとも）公は戦（いくさ）に破れ。

　天下一の剣豪が累代の名刀を惜しげなく使い潰しても、足利義輝（あしかがよしてる）公は討たれたではありませぬか？

　一人の武勇は百の、あるいは千の軍勢に敵わぬのでございます。

　それ故、登茂恵は呼び掛けるのです。

　親方の皆様。そして腕の立つ職人の皆様より人足の仕事を取り上げ、千両役者をやって頂きたいと。

　皆様が足軽ではなく大将になって頂かねば、到底（とうてい）八島は外国に伍（ご）せませぬ」

　ここでわしは言葉を区切る。ざわめきが波紋と広がり、そして鎮まるのを再び待つ。

　この様子を遠巻きにして。

　これは何事かと身構える町方の者や、御親兵と町方の一合戦を見物しようと押し掛けて居た野次馬共。

　そして良いネタと筆を執る瓦版屋の面々が見詰めていた。