転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

金主久右衛門

●金主（きんしゅ）久右衛門（きゅうえもん）

「名代（なだい）殿。こちらにおわすは幸（さち）姫様にございます」

　取り次ぐ春輔殿が、平伏する男にわしを紹介する。

「面（おもて）を上げて下さい」

　ゆっくりと上げる五十路を過ぎた男の顔は、わしにも一目で並みの商人とは違うと判る。

　本物の大人の風格があった。

「加島屋（かしまや）久右衛門（きゅうえもん）にございます」

　わしは知らなかったが、この加島屋は鴻池（こうのいけ）と合わせて大阪商人の双璧とも言える豪商なのだそうだ。

「幸にございます。十日ほど滞在いたします。よしなに」

「おめもじ叶い恐悦至極にございます。

　お家（いえ）様には先祖より高恩を受けており、私めもお家様蔵屋敷の名代（なだい）を勤めさせて頂いております」

「さて。久右衛門殿」

　わしは話を切り出す。

「こたびは金儲けの種を持って参りました」

　大阪は昔から、大樹公（たいじゅこう）何するものぞと言う気風があり、武家の理屈のみでは動かない街だ。商人の街だから、経済が全ての根幹にある。

　だから、わしは第一に金儲けの種と切り出した。

「金儲けの種……と申しますと？」

　首を傾げる久右衛門殿。

「新しい染料で、絹を紫に染め上げます。

　呉汁（ごじる）、つまり水に浸して擦り潰した大豆の汁で処理すれば、麻や木綿も同様に染め上げることが叶います」

「それはそれは」

「今、適塾（てきじゅく）の塾頭殿に追試を頼んでおりますが、早ければ一両日中にも結果は出ることでしょう。

　石炭（いわき）から舎密（せいみ）の技を用いて創り出すものなので、紫根（しこん）と違い作柄に影響されず、大々的に作れば紺よりも安いものと成りましょう。

　出来上がりをお渡し致しますので、検討頂けると幸いです」

　実験室的に極少量を創り出すのは容易いが、産業を興すには多大な初期投資が必要である。

　また猛毒を含む廃液の処理など課題も多い。

　しかし西洋が前世と同じ歴史の流れだとしたら、まだ合成染料は産業化されていない筈だ。

　西洋でも、紫は希少な紫貝から採る染料。皇帝の衣の色である。

　これを生糸の付加価値として輸出できれば、高値を付けても売りさばける事だろう。

　商人ならば一応は確認するはずだ。

「うーむ」

　と唸る久右衛門殿。

「そして今一つ。

　塾頭殿には、使いこなせば肺炎・脱疽（だっそ）・敗血症（はいけっしょう）の者の命を救う、秘伝の神の薬の製造をも伝えております」

「なんと！」

「神の薬は、さじ加減を誤まれば容易く人を殺めます。

　されど熟練の医師が用いれば、これまで天命と諦めていた命をも救う事が叶います。

　もしもこれを安定的に作り出すことが出来るのならば、世は変わりましょう。

　仮令（たとえ）試みがしくじりに終わったとしても、本邦の学問は大きく進み、列強に伍する発展を遂げます」

　わしが言うと久右衛門殿は、

「実際に見てみぬ事には何とも申せませぬが。もし本物であるのならば、金子のご用立てはお任せください。

　また試みるのにも金子は要りましょう。試みて居るのが天下の適塾なれば、多少の都合は致します」

「言質は頂きましたよ」

　にっこりとわしは微笑（ほほえ）んだ。