転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

男女の軍

●男女（なんにょ）の軍

　新撰組の屯所（とんしょ）は壬生寺（みぶでら）に在る。

　わしはその本堂に、試衛（しえい）派と水府（すいふ）派の主だった者を集めた。

「で登茂恵（ともえ）っち。オロシャの兵が絹の利権を得る為に、天子（てんし）様を脅しに遣って来るってえ話なんだな。しかしよぉ。何でまた、そんなことになってんだ？」

　わしの説明の後、真っ先に口を開いたのはトシ殿である。

「はい。恐らくはオロシャの商人（あきんど）が、ご府中で作られ始めた巨勢（こせ）紫（むらさき）と、紫衣（しえ）の勅許を取り違えたのでございましょう。

　ただ無理からぬことやも知れませぬ。ここ京師（けいし）では、八島で最上の物が作られております故」

「世話役（せわやぐ）殿。オロシャの兵は、騎馬や火砲（ほづづ）も備えでいるど言ったが、わしらには火砲は疎が鉄砲も無え」

　芹沢殿が、それでどう闘うのか？　と聞いて来た。それに島崎殿が反発し、

「二本の刀があるではないか。斬り合いに持ち込めば夷狄には負けぬ」

　と胸を叩くと芹沢殿は、

「どごで戦（ただが）う。京の外では、禄（ろぐ）に拠っぺぎ地物（ちぶづ）は無えぞ。

　まさが、京の中（なが）でやらがす積りじゃねえべな」

　と睨みつける。すると島崎殿は腰の刀を左手で握り、

「我らは、天子様をお護りする為にここに居る。故に、天子様の御前（おんまえ）にて討ち死にすべきである」

　と睨み返す。

　水府の学問では、大樹公（たいじゅこう）様よりも天子（てんし）様を重んじるが故の、芹沢殿の論。

　対して、島崎（しまざき）殿は、馬前にて討ち死にするのが士道（しどう）であると言う意識が強いらしく、御所（ごしょ）の御門（ごもん）に待ち構えてオロシャの兵と戦う、とも取れる言葉を返した。

「お二方！　オロシャの兵は迫って居りまするぞ！」

　わしは身体を二人の間に差し込んで、押し分けて言った。

「危急に際し、争って居る暇はございませぬ」

　そして島崎殿に投げ掛ける。

「確かに、洛中（らくちゅう）を戦場（いくさば）と致さば、火砲も鉄砲も従来の威力を発揮出来ませぬ。

　されどそのようなことをすれば、夷狄には町人も町人も区別付かぬ為、オロシャの兵の標的に為ってしまうことでございましょう」

　苦言を呈して芹沢殿の危惧を代弁する。

「かつて、京の都を戦場とした者が天子様のお褒めに与（あずか）ったことはございませぬ。

　もしも勅勘（ちょくかん）を受け朝敵の汚名を被（こうむ）ることがありましたら、卿（おんみ）は会津中将様や大樹公様に申し訳が立ちますまい」

　わしの言に、座はキンと響くが如く張り詰める。しかし直ちにそれを破ったのはトシ殿であった。

「登茂恵っち。お前（めえ）がそこまで言う以上、腹案があるんだろ？」

「勿論にございます」

　凛とわしは請け合って、大まかな作戦を皆に示し始めた。

「昔は女も太刀佩（は）きて、弓矢を執（と）りました。

　論より証拠。日本書紀を紐解くと、神武東征に於（お）いて男（おのこ）の軍と書く男軍（おいくさ）と女（おみな）の軍と書く女軍（めいくさ）の記述がございます」

　わしは目の前に開いた史書の権威を借りて作戦を説く。

　尤（もっと）も女軍と男軍と言う物は、女で構成された軍と男で構成された軍では無く、囮と成って敵を引き付ける陽動部隊と、敵を粉砕する為の主力部隊を指して言ったものではある。

　しかしここに国学の専門家は居ない。素直に女の軍と言う言葉通りに解釈してくれることであろう。

「その時の作戦を紐解かば、先ず女軍が楯並（たてな）めて、い行き見守（まも）らい敵と戦ました。

　我を侮らせ、敵の我攻（かぜ）めを引き出し、敵の耳目を火吹き竹を覗くが如き様にして、機を見て男軍が側背より敵に雪崩れ込んで勝ちを得たのでございます。

　遠く離れて鉄砲を撃つは、何も立派な武士で無くても務まりまする。女子供でも、良き働きを為さしめる事は容易うございます。

　しかし、鉄砲だけでは守れても攻め切る事は難しゅうございます。崩れて逃げ掛かる寸前の敵に肉薄し、これを討つのは、女子供には荷が勝ち過ぎまする。

　最後の決は、やはり男の中の男の仕事。島崎殿や芹沢殿、あるいはトシ殿や沖田殿が如き、一騎当千の武士（もののふ）にお任せ致すのが上分別でございましょう」

「成程。確がに道理だ」

「手柄を譲って頂く形になり申すが、登茂恵様はそれで宜しいのか」

　賛意を示す芹沢殿と、こちらを気遣う島崎殿。

　ここでわしは、

「須貝（すがい）殿の不首尾は、怯懦（きょうだ）が故にありませぬ。故に、功（いさお）を以（も）ってしくじりを雪（すす）ぐ機会を与えて下さいませ」

　そう、芹沢殿の方に向かって囁（ささや）いた。

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