転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

埋めな捨てな

●埋（うず）めな捨てな

「新しき化粧（けわい）の術やか？　もう孫のおる歳や。今更いらん」

「まあまあ。そうおっしゃらんと、お義母（かあ）はん」

　化粧（けわい）道具を手に、大手より攻め上るお春が奨（すす）める。

　同時に、聡い生（ふゆ）殿が、

「赦太郎（しゃたろう）も、綺麗なお婆（ばば）様を見たいじゃろう？」

「うん！」

「きっとお城の姫様みたいに綺麗になるぞ。綺麗になってと、お婆様にお願いするのじゃ」

　搦手（からめて）より、赦太郎殿を誘導してくれた。

「ばんば！　ばんば！　きれーなって」

　可愛い孫にせがまれて、姑殿は渋々の態で承知するが。

「はぁ～。ええ気持ちじゃのぉ」

　蒸しタオルとお春の顔面マッサージに、思わず温泉に入った様な声を漏らす。

　毛穴を開かせ、老廃物を揉みだす施術が始まると、さっきまでの渋々な姿は何処にも無い。

　丁寧に下地を作り、地肌をしっとりとした感じに仕上げた後は、されるがままの姑殿。

「姑殿は、基黄の肌味にございますれば、お年を召しても可愛らしき化粧（けわい）が似合いまする」

　実際の化粧はお春に任せ、わしは何をしているのかを説明して行く。

「仕上がりました。鏡をご覧下さい」

　姑殿の息が止まる。ここから先はいつか来た道。

「えぇ～～～～～っ！」

　姑殿の悲鳴に、わしは勝利を確信した。

　お春の施した化粧で、くすみや皺（しわ）が隠れ肌艶の見違えた姑殿は、櫛で梳（す）いて結い直した時に施した仮染め黒髪の効果も加わって、軽く十（とう）から十五は若返った様に見えるのだ。

「お義母様と呼ぶがは、心苦しゅうなった。お姉さまとお呼びせんと叱られそうや」

　乙女殿が、見た目の若返りに狼狽している姑殿の心の内に打ち掛かった。

　見え透いたお世辞だと撥ねつけようとしても、鏡に映るのは在りし日の姿。

　お春の施した化粧により、目元の皺がカバーされた。これだけでも覿面（てきめん）に若く映るのだ。

　そしてそんな姑殿に止めを刺したのが赦太郎殿。

「あーうえ（母上）！　ばんばが！　ばんばが、おねぇになった！」

　嘘ではない。姑殿は還暦前後と伺うのに、鼻両脇から口角外側に現れる法令（ほうれい）線も娘時代の様に消え失せている。

「そ、そうやか？」

　零れる笑みが、更に姑殿を若く見せた。

　飾る程の語彙を持たぬ赦太郎殿。その回らぬ舌が紡ぎ出す言葉の一句一句から、驚きと嬉しさが弾けている。

　それ故姑殿も、これは紛れも無く追従の影無き真（まこと）の言葉と信じることが叶ったのだ。

「如何でございますか？」

「狐に包まれた。ええや、わしが狐になった気分や」

「全てお婆（ばば）様の内より、引き出した物にございまする。

　今までお気付きに為られませんでしたが、お婆様の内には斯様（かよう）な若さと美しさが有ったのでございます。

　研（みが）かば出ずるのは、何も若さや美しさだけではございますまい。

　嫁殿の能（のう）も赦太郎殿の才（さい）も、勉（つと）めば必ず手に出来る物にございます。

　子は親の背を見て倣います故、嫁殿の能（のう）を研かせて頂ければ自ずと赦太郎殿も真似を致しましょう。

　身にある物を埋（うず）めてしまうのは、まして捨ててしまうのは勿体（もったい）無（の）うございます。

　お婆様もそうお思いに為りませぬか？」

　問いに、場の空気が姑殿の首を縦に振らせる。そこへわしは追撃を仕掛け、勝利の確定と戦果拡大を図った。

「御親兵（ごしんぺい）の女隊士は、科せられた訓練により度々化粧を落とす事となりまする。それ故、今用いた化粧の品が支給されます。

　しかし嫁殿はあまり化粧を気にせぬお方。『わしは使わんきに』と仰られました。

　されど支給を司（つかさど）るのはお役所仕事で、嫁殿お一人にだけ支給せぬ訳には参りませぬ。そんなことをすれば望む者まで支給されなくなりまして、皆が迷惑致します。

　宜しければお婆様がお使いになられては如何でございましょうか？」

「わしが使うてええのかにゃあ」

　などと口にはしているが、声の調子からして極めて乗り気なのは間違いない。

「お使い下さいませ。嫁殿が御親兵の予備隊士を続ける限り、定期的に届けられて溜まってしまいます。

　支給される化粧の品は、古く成れば台無しに為りまする。その前に使い切らねば勿体無うございます」

「そうじゃのぉ。勿体無い。使わんと勿体無いがよな。

　要らん言うたせいで、こがにええ物が皆に配られ無うなったら、岡上（おかのうえ）の家が恨まれてしまう」

　陥（おと）した。これで姑殿の協力は間違いない。夫君の反対は封じたも同然だ。

　わしはにっこりと、乙女殿に微笑んだ。

　今回は小聡明（あざと）い遣り方で、加減を誤れば台無しになったであろう。だがしかし、それだけに決まれば効果はとても高かった。

　虎より強い和藤内（わとうない）に勝つのは彼の老母であり、老母たるお婆（ばば）様を陥すには孫に勝る者はいなかったのだ。

　さて。姑殿の余りの化け振りに驚いたのは、何も当人ばかりではない。

　酒の回った状態で、前世平成の化粧術の偉力（いりょく）目の当たりにした郷士の面々は、

「これが岡上の婆様やか？」

「横に並ぶと、孫が息子に見えるぜよ」

　と何度も目を擦り、指で眉毛に唾を付ける者が続出。

　やや遅れて、予め聞かされていなかった予備隊士採用の女性陣は、

「「「うわぁー！」」」

　と、真昼間でも近所迷惑な程の大歓声を上げた。