転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

切り餅五つ

●切り餅五つ

　大過なく、わしと儀兵衛（ぎへい）殿との顔繋ぎが終った。

「頼んでおいた追試ですが」

　専斎（せんさい）殿に確認すると、

「これが紫に染めし絹布の端切れ。そしてこれが橙（だいだい）に染めし木綿にございます」

　実験室での追試の為、染料自体の量も少ない。

　それを使って染めた布が四枚。皆ハンカチ程の大きさの物が二枚づつ。見事思惑通り見事に染まっていた。

　モーヴもオレンジIIも無事出来たか。

　昼間の陽光で無い為に細かい色味は判らぬが、布は均一に染まっている。

「絹がこれほど簡単に染まるとは、恐るべき代物にございます」

　儀兵衛殿の感想にわしは、

「商売となりますか？」

　およそ武家の娘とも思えぬ事を尋ねた。

「エゲレスでもメリケンでもオロシャでも、絹を紫に染めるのは難しいと聞き及んでいます。

　高貴な色にございますれば、長じては外国（とつくに）へ金銀の流出を食い止めるに足る品と成り得ることでしょう」

　代わりに答える専斎殿。

「重畳にございます。されば適塾々頭たる専斎殿の折り紙を付けて頂けませぬか？

　蔵屋敷の久右衛門（きゅうえもん）殿が、見込みあらば本腰を上げると思います」

　目の前の儀兵衛殿は商人なので、わざと煽って見せる。

　これは江家（こうけ）の商売ですよと。

　意図を読み取った儀兵衛殿は苦笑して、

「姫様。手前がここに参ったのは、前の二つでは無く三つ目の薬にございます」

　商売を離れた顔を見せる。

　彼の言葉を承けるように専斎殿は口を開いた。

「秘伝書に記されていたこの二つを見て、残る一つも真（まこと）と確信し、創り上げたのがこれにございます。なんとか二匁程完成致しました。どれ程で効くのか見当も付きまぬ故、薬は一分（いっぷん）づつに分けてございます」

　こうして、わしの書いた原本とその写しが二冊。加えて染物見本が一枚づつ。

　そして神薬猿播（さるは）の薬包二十が渡された。

「神薬の効能や用い方の検証は、適塾（てきじゅく）だけでは偏ります。

　ただ幸いなことに姫様は、これからご府中（ふちゅう）へ参られるとの事。

　どうか今は仮の種痘所となって居る玄朴（げんぼく）殿の屋敷へお届け願いたくお頼み申し上げます」

「仮と申しますと？」

「費用は手前どもで用立てましたが、建物は一夕（いっせき）に出来上がるものではございません」

　先程再建したと言うのはそう言う事か。するとまだ、色々と物入りも続く事だろう。

「判りました。物が物だけに、余人に託すことは出来ないのですね」

「はい」

　快諾すると、専斎殿の書状も合せて預かることになった。

「物はついでと申しますが、これもお願い申し上げます」

　すっと畳の上に出されたのは、銀座包の切り餅五つ。一分銀百枚の包みだから、百二十五両の金だ。

「四つは薬を研究の為。一つは、僭越ながら手前より、姫様への献金にございます。

　敢えてこのような神薬をお授けになったのは、姫様に何やら大望有りと推察いたしました。

　些少にございますが、どうか姫様の御用にお使い下さいませ」

　どこまで儀兵衛殿が考えているのかは判らないが、わしは好意に甘えることにした。

　何にしても、銭さえあれば多少の無理は利くからである。

「払いは手前どもがお持ち致します。それでは、ゆるりとお楽しみ下さいませ」

　座敷を下がる専斎殿と儀兵衛殿。

「さぁ。とー様。宴の続きを」

　今まで置物のように控えていた芸妓（げいこ）の浜路（はまじ）が、三味線を執り高らかに謡（うたい）を始めた。

　するとそれを合図に、一節終わった頃に綺麗所が入って来た。