転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

奈津の覚悟

●奈津（なつ）の覚悟

「それは女の名ではありませぬか！」

　ツッコミを入れるわしに奈津（なつ）殿は、

「いや。尾張の尾に竜巻の巻と書いて、尾巻（おまき）なんだ」

　慌てて訂正する。

「うーむ」

　しかし、『ああ姉と弟を取り替えたいなあ』などと言われても……。わしは何と言ったら良いものか。

「お父上様の愚痴を引き合いに出されても。正直言葉に困ります」

　わしはあからさまに眉を顰（ひそ）めて見せた。

　しかし、気付かないのか流しているのか判断付かない奈津殿は、

「とりかえばやと言われても。

　まさか物語のように、弟が大奥で見染められることなど起こる訳ないからね」

　それは物語の中の事だけだ。

「それに君、勘違いしてる」

　奈津殿は湯気の出そうな怒気を放ち、わしを睨みつけて言う事には、

「僕の弟は、まだ七つだ」

「なるほど。丈夫に育つよう女として。

　左様ならばまだ七つ。直（じき）に男らしくお成り遊ばすと思いますが……」

「いや。剣よりも人形。馬よりもままごと道具を欲しがる上、あの歳で僅か一刻（いっこく）で浴衣を一枚縫い上げてしまうんだぞ。僕なんかよりもずっと女らしい」

　なんだか話が噛み合って居ないような気がする。

　自分で口にしたことで思い出し、甚（いた）く癇に障ったのであろう。奈津殿は声を荒げる。

「そもそも僕だって、男の仕事で出世出来る訳か無い！」

　ここで言葉を止めた奈津殿は、にっこりとわしの目を見つめた。

　そしてまるで女を口説く色男のようにその言の葉を、笛の様な声でわしに注ぐ。

「でも、そう思って居たのはつい昨日までの事だよ」

「今は違うとおっしゃいますか？」

　奈津殿は徐（おもむろ）にわしの手を取って、

「ねぇ君」

　と声を落とした。

「ねぇ君。上様のお声掛かりで、新しく御親兵（ごしんぺい）を創るんだってね」

　強くわしの手を握りしめながら、奈津殿は言った。

「あのさ。御親兵支配が君になるって事は、兵も男に限らないってことだよね」

　ぐいぐいと、手に力を込めて迫って来る。奈津殿の睫毛（まつげ）がとっても長い。

「な、奈津殿」

　まるで、恋する乙女に迫られているような錯覚を起したわしに、

「止（よ）すのじゃ奈津姉さま。女に色仕掛けは通用しないのじゃ」

　一番年下の生（ふゆ）殿が、わしと奈津殿の間に割り込んだ。

「いけません。いけません。妖（あや）しの恋は実りません」

　奈津殿の後ろから抱き締めて後ろに引っ張る信（あき）殿。

　わしが抗い、生殿が分け入り、信殿が尻餅を搗いて。やっとの事で奈津殿を引き剥がした。

　採らねば尼寺か……。

「はぁ～」

　と長い溜息を吐き出して、根負けしたわしは口にする。

「判りました。加入を認めましょう」

「やった！　これで尼寺に行かずに済む」

　声を躍らせる奈津殿は、両手で握ったわしの手をぶんぶんと上下に振り回す。

　こいつ、膂力（りょりょく）も相当ある。

「ずるいのじゃ。奈津だけずるいのじゃ」

　シマリスのように生殿が囃し立て、

「奈津だけですか？」

　信殿が恨めしそうな顔でわしを見る。

　一旦受け入れて適性を見て、と言うやり方もあるにはある。しかし、わしが創ろうとしているのは近代軍隊である。

　許嫁に逃げられ、入隊か然らずんば尼寺かの覚悟で参った奈津殿とは違い、二人には多くの選択肢があろう。

「今日加われば、今後の生き方を決めてしまいかねぬ大事にございます。

　あるいは実家義絶と為るやも知れませぬ。

　あるいは不嫁（いかず）と為るやも知れませぬ。

　あるいは女の顔に二目と見れぬ傷を創るやも知れませぬ。

　生殿、信殿。そのお覚悟はございますか？」