転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

我が家臣

●我が家臣

　夕刻。屋敷に報せがあった。

　黒船は交渉の役人を相手にせず、かと言って出て行くでも無く。不気味に沖に居座っていると。

「姫様。学者の青木殿の話によれば、最新の大砲はあの場所から浜やお城に届くのだとか。

　しかも弾が破裂して、沢山の破片（くだけ）が飛び散って人を殺める、それはもうとんでもない物なのだとか。

　もう、あちゃは恐ろしゅうて恐ろしゅうてなりません」

　装備しているのがアームストロング砲ならばその通りだ。

「お殿様は、万が一黒船と戦になりしその時は。姫様が屋敷を逃れ、出来る限り海から離れるようお望みでございます。

　斯様な時に、男手が増えたのは重畳。

　宣振（まさのぶ）殿。如何に土佐の守ご家来の家の者とは申せ、縁有って今は姫様に仕える身。

　いざと言う時は、姫様をお護りして死んで下されよ」

　言い難い事をあっさりと言うあちゃ。

「今更じゃ。とは言え、わしもむざむざ死ぬ気は無い。姫を護って生き延びることこそ最上じゃ。

　命を捨てて護っても、それで護れるは唯（ただ）一度。魂魄となってしもうては、次の危機には何も出来ん」

　いやいやと、軽口を叩く宣振（まさのぶ）。

「では。避難の機は、権兵衛（ごんのひょうえ）に任せます」

　あるかどうか判らん避難だが、わしの命を預けるのだ。只の『ごんべい』では軽過ぎる。

　だから同じ字を重々しい響きに読み替えた。

　すると権兵衛（ごんべい）は、

「なんと！　権兵衛（ごんのひょうえ）にございまするか。

　拙者に兵舎人（つわもののとねり）とは、またご大層な名前ですな。

　名前だけでも姫様に偉くして頂いたからには、名に相応しき働きをせねば」

　と苦笑いをした。

　前世もそうだが今世（こんぜ）もまた、日本人と言うものは伏龍が多い。一生使わずに終わるような学問を修めていたりするのだ。

　長らく厄介の身であった彼も、相当な教養があると見える。

「あちゃも、伊勢物語を諳んじておると聞きますし。権兵衛（ごんのひょうえ）も相当に学問を修めている様子。宣振（まさのぶ）も剣以外何かありそうですね」

　わしは軽く振ってみた。

「ん。ああ。まぁ、武士の嗜みとしてそれなりにな」

　やはり、こ奴も伏龍か。ここで口にしない以上、今は流しておくことにする。

　陽は落ちて宣振（まさのぶ）は、わしが就く床より襖一枚隔てた廊下で剣を抱き、壁に背を預ける。

　部屋で寝よと言っても聞かんのは、彼の性分だろう。

　理由を聞くと、

「いつ何時（なんどき）黒船と戦（いくさ）となり、姫の避難と言う話になるやも知れないからな。

　姫さんから見たら、地べたを這う犬の如きわしかもしれんが。犬には犬の誇りがある」

　と胸を張った。寧ろ彼は、犬と呼ばれるのを好ましく思う嫌いがあるようだ。

　なのでわしは、彼を少し弄ってみる。

「なるほど犬ですか。確かに犬死にだの負け犬だの、犬と言う言葉は悪い意味で使われる事が多いですね」

「ああ。そうだなよ」

　予想通り。彼はむすっとして返事を吐いた。なのでわしは、ここから捻（ひね）り込む。

「しかしながら。海の彼方のエゲレス国では、犬は勇者（ゆうじゃ）の美称らしいそうでございますよ。

　彼（か）の地の伝説にあるク・ホリンと言う勇者の名は、ホリンの犬と言う意味だそうで。

　また、鎌倉の世に寇（あた）した元の、太祖聖武には四駿四狗と謳われる功臣がおり、四狗すなわち四匹の犬と呼ばれた者達は、何れも優れた大将であったとか」

「ほぅ～。そうなのか」

　自尊心をくすぐられる格好になった彼は、

「主（あるじ）が偉いと得をするのう」

　と、心持ち声を弾ませる。そこで、

「今にあなたもそうなります」

　と言ってやると、

「ふんっ。大きく出たのう」

　宣振（まさのぶ）は鼻で嗤う。

「詰まりはだ。わしが誉（ほまれ）を望むならば、姫が偉うなるよう働けっちゅうことか」

「恃みにしておりますよ。禄は僅かと雖（いえど）も宣振（まさのぶ）には、治部少（じぶのしょう）・左近の故事に倣い私の小遣いの半分を出しました。決して軽くは扱っておりませんよ」

「姫さん。禄に不足はないんじゃが、治部少は縁起が悪い。破れて負けた男ではないか」

「それでも。たった十九万石の身代で十万の兵を集め、二百五十五万石と、一度は天下を二分した漢（おとこ）にございます」

「はぁ～。姫さんには敵わんのう。さすれば、わしは姫さんに過ぎたる者っちゅうことか」

　照れて相好を崩すその様は、存外に可愛げがあるように思えた。