転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

第八章 手弱女ながら

三十二文字の律

●三十二（みもそふた）文字の律（のり）

「お師匠さんに、礼！」

　ぞろりと居並ぶ男・男・男。

「あわ。あわわわわわわっ……」

　行き成り、津波のように押し掛けるむくつけき野郎共に、破軍流師範である摩耶（まや）殿は狼狽する。

「登茂恵（ともえ）っち。話通して無かったのかよ」

　ジト目でわしを見るトシ殿。

「既に地代や束脩（そくしゅう）に当るお足（あし）は、世子様よりお預かりして既に纏めて摩耶殿に渡してござる。手続き上、何の問題もござらん」

　丁寧な言葉で代弁する宣振（まさのぶ）。

「なら助けて遣れよ。可哀想に、摩耶っち固まっちまってるぞ」

「名義上は、摩耶殿の道場に入門し、間借りしている当流が教える形に成り申す故。致し方ござらん」

　突き放して言う宣振の目は、堪え切れずに笑っている。

「とは申せ。あれでは埒（らち）が明（あ）きませぬ。

　宣振。助けておやりなさい」

　命ずると、頷いた宣振は畳まれた木綿の布を抱えて、摩耶殿と野郎共の間に立った。

「これより法度（はっと）を申し付ける。

　古来、武士の主従は御恩奉公の約定が下にある。末席と雖（いえど）も士分と名乗りたくば、これなる文字を法度を心に刻め」

　言ってぱらりと布を広げると、目に飛び込んで来る漢字の列。

――――

平時

　来者不拒　去者不追

　犯規必除　賊者必誅

戦時

　逃亡必誅　抗命必誅

　掠奪即誅　強姦即誅

――――

　平時と戦時の原則を彼らに示したものだ。

「話は簡単にござる。

　常（つね）ならば、

　来る者は拒まず、去る者は追わず。規律を犯す者は追い出し、賊は殺す。

　戦（いくさ）に於いては、

　逃亡する者・反抗する者・略奪する者・強姦する者は誅（ちゅう）する」

　学の無い者の為に、宣振が飲み上げる。

　法度は誤解の有り得ない強い言葉で書かれている。

　求めるものは何も難しいことではない。彼らは有象無象の者達である。だから単純明快な決まりを示し、規律のタガで締め付けねば全く纏まりが付かぬのだ。

「不服のある者は、この場にて立ち去れ。残る者はこれらを了承した者と見做す」

　わしの一喝に、志願した筈の何人かが抜けた。

「さしあたって、ご府中内の道普請や溝浚（どぶさら）いをして貰う積りだ。大名・旗本の屋敷の草取りとかもな」

　わしは志願者を篩（ふるい）に掛ける。

「そうだ。水に合わぬと思うなら、抜けるのは今の内だぞ」

　また何人かが抜けた。

「登茂恵っち。随分と減ったがいいのかよ？」

「問題ありません」

　そもそも。これを受け入れられずに抜けるような程度の人間は要らない。

　欲しいのは豪傑では無く、忠実に随（したが）う者達なのだから。

　兵隊として、腕に覚えの豪傑達がどれ程使えないのかは知って居る。

　判りやすい例を挙げよう。

　前世の歴史で維新後、日本国民が殺された事件で台湾に軍隊を派遣したことがあった。

　問題はその道中。航海では飲み水の真水が貴重で一人一日幾らと割り当てがある。所が勝手に飲む奴が居たので水番を置いた。その番人が恫喝され、欲しいままにがぶがぶ飲まれたので、段々と位の高い者が番人を務めねば為らなくなった。そして遂には、遠征軍の総大将自らが水番に立つ破目に為ってしまったのだ。

　笑い話のようだが、こんな連中を抱える軍隊が強い訳がない。

　今は槍一筋が物を言う戦国の昔では無い。いや戦国の昔でさえも、弾に当たればどんな豪傑も一溜りもない。

　彼（か）の鬼武蔵・森長可（ながよし）君（くん）も水野（みずの）勝成（かつなり）公が足軽・杉山孫六（まごろく）の狙撃で眉間を撃ち抜かれ二十七歳を一期（いちご）とした。

　そう、近代軍隊に豪傑は要らぬ。なんとなれば、鉄砲伝来以降の世界とは関羽張飛の如き万夫不当の豪傑が、よちよち歩きのデービー・クロケットに手も無く殺されてしまう世界なのだから。

「あほうな連中が抜けたけんど、まだ篩に掛けるか？　姫さん」

　宣振が伺いを立てて来た。

「後は実地に間引きましょう。暫くは道普請と溝浚いなので、それで嫌気がさす者は去る筈です」

「そうやなぁ。戦うつもりで来て寄場の人足では、抜けるのも判るものやし」

「差し当たって、先ずは腹ごしらえをさせましょう」

「ああ。腹が減っては戦（いくさ）はできんきな」

　宣振はわしが連れて来た男達に向かい、大声で宣（い）った。

「おまんら、飯ぞ。たんとあるき腹一杯食え。

　食うたらお仕着せの、筒袖（つつそで）・伊賀袴（いがばかま）に着替えるがよ」

　一人頭、五分搗きの握り飯に沢庵二切れ。具は梅干しと醤油を掛けた削り節の鰹節。海苔の佃煮に金山寺味噌。　それぞれ男の拳大だから、食いではあるだろう。

　飯が終わり、柿渋色の制服に着替えさせた男達を前にわしは命ずる。

「ここにある円匙（えんぴ）を一人一本携えなさい。これがあなた達の得物です。

　円匙は、道具と使って土を掘りて掬い上げ、時には火に掛けて飯を作り、武器と使って敵を殴り・斬り付け・打突致して首を干し、盾と用いて槍を弾く、実に使い勝手の良い物にございます。

　これから普請等の傍ら、私が円匙の術を伝授致しましょう」