八斗の酒
●八斗の酒
「お武家様。こまる。それは分家の祝い酒なのや」
才谷屋の門前。止める
「
ポーンと地面に銭刺しに連ねた三本を放り投げた。
何様かは知らないが流石にそれは無いだろう。第一その銭では。
「横から祝い酒を持って行くのも困ります。しかし、酒は八斗。三貫では一升が三十五文ではありませぬか？
近年安くなったとは申せ、これは上酒にございますぞ。現金掛け値なしでも一合四十文は致します」
十分の一の値で持って行くのは泥棒にも等しい。
「やきどうした。どうせ才谷屋の奢りなんやろう」
「そうや。郷士風情は大人しゅうしていろ」
なるほど。わしも含めて、服の素材で郷士と見たか。
確かにわしは、旅装束だった木綿の服に小倉の袴。落とし差しの刀と言う姿で大した身分の者には見えまい。
だが、木綿は
「貴方様は、
「なにぃ？」
「銭を見て雛人形の刀の鍔かと仰る、やんごとなきご身分のお方なのかと聞いて居るのです。
魚が切り身で泳いでいると思われる。お屋敷から一歩も外に出た事も無いような、高貴な姫様に在らせられますのか？」
わしは煽る。ここでそうだと言うお馬鹿さん。あるいは反対にこちらの意図を解った上でそう答える
馬鹿を相手するのは時間の無駄であるし、全て見切った者ならば、彼の顔を立てて大人しく引き下がろう。
だがな。この手の威張りん坊はそう言わないと相場は決まって居る。手も無くこの程度の煽りに
ほら、耳が赤くなる。ほら、刀に手を掛けた。
わしは喧嘩を売らせるのに都合の良い奴と認める。
「後生楽なお方ですね。刀に手を掛けてどうなさります？ 上士と
わしは最初から喧嘩上等だからこそ言える言葉を吐いた。
「なんやと！」
いきり立つ男達。だがわしの
良し頃合いか。後は彼らの器量次第。
「ここまで
ならば相場の銭を支払う限り、お役目大事とお譲り致す事に
しかし、仮にも銭を持って買い物する大人が、買う物の値を知らぬのではお話に為りますか？
私は
わしは面子と実利を同時に満たす落とし所を用意して、溺者に放るロープのように投げ掛けて遣った。
沈黙が彼らとわしらの間に流れる。
「尋常の値で、銭払うたら譲る言うがよな」
山田殿が、相場の金を払うなら譲るのだと言うのだなと聞いたので、わしははっきりと口にした。
「如何にも。こちらは
公が私に先んずるのは当然の
構えて申しますが、ご身分に譲るのではございませぬ。お役目に譲るのでございまする」
お前の身分など知った事か。と毒を吐きつつも、公務だから譲ると退く。
山田殿はじろりとわしを睨んだが、
「そうか。解った。おい丁稚」
「へい」
「小姓組・山田家嫡男のわしが掛け売りを申し付ける。銭の用意があるき、この場で銭で払うやったら如何程か？」
と丁稚に酒の値段を聞いた。どうやら上手く算盤を弾けたと見える。
問われて困り顔の丁稚に山田殿は言った。
「なに、
なるほど。八斗もの酒である。やはり命じられたものであったか。
丁稚が宙で親指と人差し指を動かして、
「へ、へい。現金掛け値なしとして三十二貫になります」
と勘定を教えると。山田殿は懐紙を取り出し、
「今の三貫は手付じゃ」
と言いながら、この場で一筆認めて渡した。
「山田殿」
わしが呼び止めると。
「まだ何かあるのか？」
不機嫌そうに言葉を返す。
「丁稚がお
「なるほど。確かに道理じゃのぉ。おい。案内しろ」
山田殿は丁稚に案内されて店の中へ入って行った。
遺されたのは、わしらと山田殿の連れの者。
身形からして連れは山田殿と大して変わらぬ身分のようであるが、黙って口を挟まなかった所を見ると、彼らの代表格が山田殿で有った事は明らかである。
それが一つ重しが取れて、わしらに向けて険悪な眼差しを突き付けて来た。
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