転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

惣領権

●惣領（そうりょう）権

「所で登茂恵（ともえ）殿」

　彦根中将様の視線が、わしの顔に向かう。

「額は如何なされた」

　善き先例があると聞いて、彦根中将様の重荷の幾許（いくばく）かは降ろされた。

　切羽詰まると、彼ほどの人物でも動顛するもの。それが漸く落ち着いて、初めてわしの怪我に気が付いた。

「賊の一人、薩人（さつじん）有村（ありむら）某（なにがし）と戦い、傷を受けましてございます」

　さっと顔色を変えた中将様は、慌てて身体を起こそうとした。しかし、弾は腰を貫いている。気は焦れどもままに為る筈もない。

「済まぬ。女の顔（かんばせ）に傷を負わせたは一生の不覚。命を救われ剰（あまつさ）え……」

　手で謝罪を押し返し、

「手傷を負いしは、登茂恵一人にございませぬ。短筒の弾を脚（あし）に受けた者も、刀傷を負った者もございます」

「そうか」

　鷹揚に中将様は頷かれた。

「そもそも御親兵（ごしんぺい）が働きは、偏（ひとえ）に過日の中将様のご承認が有りましての事。

　もし鉄砲を放つ事が罷りなりませんでしたのならば、中将様をお助け致す事は適いませんでした。

　此度（こたび）馳せ参じた者は、上様のお召しにより大奥へ上巳（じょうし）の祝いに登城途中の者。

　即ち殆どが女の子（めのこ）にございました故」

　聞いて益々色を無くす中将様。

「なんと！　女の子（めのこ）がわしを護って傷付いたとは……」

「勿論。ご家中の勇士も獅子奮迅のお働きを為されました。しかし中間の者が為、裏崩れが起きたのでございます。

　前にも言上（ごんじょう）仕（つかまつ）りましたように、一日雇いの者に譜代の忠義を求めることは出来ませぬ。命働き致した所で報われる事は無いからにございます」

　黙ってしまった中将様は、

「傷を負いし者達にどう報いればよい」

　とわしに聞いた。

「御親兵は、小身（しょうしん）たれとも上様が臣。中将様の家臣ではございませぬ故、勝手に賞される訳には参りませぬ」

　わしは申し出を道理に合わぬと一蹴したが、

「彦根への助太刀は、彦根から見れば賊との戦（いくさ）への陣場借りと見る事も出来る。

　銭金（ぜにかね）ならば障（さわ）りはあろうが、感状ならば如何に？」

　と詰め寄って来た。

「それも、上様から頂いております。お気持ちは解りまするが、それでは鎌倉殿に断りなく官位を受けた烏滸（おこ）の者の轍（てつ）を踏みまする」

　主君である源頼朝（みなもとのよりとも）に断りなく、勝手に官位を受けたお馬鹿さん達と同じになってしまう。そうわしは返したのだ。

　惣領権と言う言葉こそ、武士の世の基（もとい）であるのだから。

「固いのう」

　中将様は初めて口元に笑みを浮かべた。

「外様にございます。この程度の理（ことわり）を守らずしては、身を保てませぬ。

　差し詰め今のは、真に上様に対し奉（たてまつ）り、誠忠（せいちゅう）を尽くす心積りの有る無しを試みられたのでございましょう」

「ふぅ～」

　中将様は大きく息を吐き出した。

「そうそう。

　傷を受けし者の内、上様の粟（ぞく）を食（は）まぬ者がございます。

　彼（か）の者であれば、問題は無いと覚えまする」

　わしはわざわざ大樹公（たいじゅこう）様から給料を貰って居ない者が居ると教えて遣った。

「誰か？」

　当然のことながら中将様は聞く。

「輜重方（しちょうかた）取締役並（とりしまりやくなみ）の酒保（しゅほ）商人。お伊能（いの）にございます。

　上様から定まった禄（ろく）を賜らず、御親兵との商売にて口を糊（のり）する者にございますれば」

「ならば、お伊能に感状を下そう。如何なる者で。如何なる手傷を負ったのだ？」

「はい。柳屋隠居の後家で、桜田門外にて短筒の弾を足に受けし者にございます」

　竜庵（りゅうあん）殿に頼まれていた件。これでなんとかなりそうだ。

　選りにも選って襲われた中将様その人からの、先の変に於ける働きに対する感状なのだから。