転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

貰った褒美

●貰った褒美

　怒涛の様な藩兵達の歓声と共に、遠くなって行く船の影。

　ともあれ黒船は追い払った。

　見張りを残し意気揚々と山を下ると、

「お父上様がお呼びです」

　藩庁より迎えが参って居った。

「姫様。大事無いでございましょうか？」

　勝利の熱が醒めて、追い払ったは良いが報復を危惧する連中が不安を口にする。

「大事はありません。碌な交渉もせず、あのような乱暴な遣り方で仕掛けて来たのです。

　あれは質（たち）の悪い海賊の類（たぐい）。まかり間違っても外国（とつくに）の使者で有る筈がありません」

　そう説明したのだが。皆、意気地の無いことだ。

　確かにお城山より砲撃を加えると呆気ない程簡単に打ち払えたか、あれはこちらを侮って油断したからだ。

　浜より砲撃を仕掛けた面々は、散々な目に遭っている。なにせ、あちらの弾は届き、味方の弾が届かないのでは手の打ちようがないからである。

　まあそうだろう。長年発射の機会の無かった大砲である。

　大砲を発射する手順までは訓練していても、それでは発射するのがやっとの事。

　どう狙えば良いか。どう当てればよいかなど、知っている者は少ない。

「幸（さち）か。近う」

　広間の敷居の前で一度正座し、頭を下げるわしに声が掛けられた。

　こうした評定（ひょうじょう）のような公（おおやけ）の場では、親子と雖（いえど）も君臣の別を正さねばならない。継嗣ならいざ知らず、こちらはお手付きの子なのだから。

　膝行（しっこう）して少しばかりにじり寄り、再び頭を下げる。

「何を他人行儀なことをしておるのだ。町家に住まわせているとは言え、そちは我が娘なのだぞ」

　そう言われても、困ってしまう。

　わしが様子を伺って居ると、業を煮やしたのかとうとう父は、

「政（まさ）！」

　と声を発した。

「幸（さち）をここまで連れて参れ」

　重臣の中でも上位に居るとみられる、かなり上座にいる四十路近い男に命じたのだ。

「姫様。どうぞこちらへ」

　こうまでされては是非も無い。手を伸ばせば父まで届くほど間近に連れて来られた。

「信賞必罰は武門の倣（なら）い。幸に褒美を取らせることと相成った。

　幸の子に相続は出来ないが、新たに化粧（けわい）料として百石を与える」

　大丈夫なのか親父殿。知行百石と言えば上士の禄高に相当する筈だ。

　政（まさ）と呼ばれた男が、後を続け説明する。

「知行相当でございますれば。定免（じょうめん）で三つ成三分（みつなりさんぶ）。

　つまり藩より毎年玄米で徳米（とくまい）三十五石が渡されます。

　うち五石を食い扶持として三十石を銭にすれば、多少の変動はあるとしても。

　……そうですな。二十二両二分と言ったところでしょうか。

　それに加えて年に二度、村よりそれなりの夫役銭（ぶやくせん）が参ります」

「遠慮するでない。そなたに辞退などされては、今後の褒賞に支障が出る。

　それに今までは子供ゆえ、はしたで済んでおったが。これからは色々と入用となる。

　元々何れ増やせねば為らぬものであったのだ。それを己の手柄で手にしたのだから、胸を張るが良い」

　褒美をやったと言う体裁は、予定通りの増額に対するとても丁度良い口実だったのだろう。

　家臣に対し、手柄を立てれば褒章がある事を弘（ひろ）める意味も大きい。

「先ずは、幸が自ら選び取った新しい家来に、十分に報いて遣るが良い。

　余も報告を受けたが。まさかあれほどの男を、子供の小遣い半分では繋ぎ止めておけんだろう。

　土州（どしゅう）殿への根回しは、余がやって置く。幸は家来の心を盗れ。良いな」

　親父殿は、藩主としてわしに命を下した。