転生したらタラシ姫～大往生したら幕末のお姫様になりました～

新撰組

●新撰組

　父上がご府中に到着し、それ入れ替わる様にご継嗣様が国許へ帰る許可が下りた。江家（こうけ）家中では毎年の事とは言え、入れ替わる家臣の引継ぎと梅雨明けをまっての出立である。

　ご重役の思惑と大樹公（たいじゅこう）様の計らいも重なって、わしもこれに合わせての出発となった。

　破軍神社の奥座敷。梅雨明けを待って待機するわしが、雨に煙る庭から射す明かりで、木筆（もくひつ）（鉛筆）を手に増員される御親兵（ごしんぺい）の編成を行っていると。

「登茂恵（ともえ）さ～ん。トシ様です」

　摩耶（まや）殿が客を座敷へと誘った。

「なあ摩耶っち。毎回思うんだがよ」

「はい？」

「蹴飛ばして簡単に外れる引き戸って、あんまし意味ねえだろ。

　もっと確り釘打ちしとけ」

「はうぁ～！」

　ご自慢の備えを、身も蓋もなく言われて頭を抱える摩耶殿は。

「これじゃ、折角の鴬張りの廊下が泣いちまうぜ」

「うっうー。うっうー……」

　トシ殿に止めを刺されて隅っこで蹲ってしまった。

「て、言（ゆ）う訳でよ。俺（おら）達も郷士格（ごうしかく）で新しく撰（えら）ばれた組に入ることになっちまった。

　家（うち）の兄貴も『侍（さむれえ）に成れるんなら成れ。日野で畑耕すような暮らしはお前（めえ）にゃ無理だ』っつーて、快く送り出してくれたわ」

　破軍神社の奥座敷まで報を届けてくれたトシ殿に、

「おめでとうございます」

　わしがお祝いの言葉を述べると、トシ殿はオダマキの根を齧ったような顔をしてぼやくには、

「でな。御親兵（ごしんぺい）の奈津（なつ）っちが目付だろ？　俺（おら）にゃどう考えても心配事（しんぺえごと）しかねえんだよ」

　何と一向には、水府に暇（いとま）を貰った浪士達が多数加わって居るのだと言う。

「今、この時期に水府の浪人ですか？」

「ああ。あいつら得体が知れねえだろ？」

　今ご府中で水府浪士と言うと上巳（じょうし）の変、即ち彦根中将襲撃事件で無駄に有名である。

「奴ら、俺達と違って面識もねえ。いくら世話んなる壬生の家老の娘ったってよ。若い女と侮り言う事聞かねえだろ」

「ですから、登茂恵（ともえ）も京に参ります」

「だぁー！　面倒事しか思い浮かばねえ。ほんとお手柔らかに頼むぜ」

　それはわしも同じ思いである。

「それでいつご出立ですか？」

　十日後とトシ殿は言う。

「まだ梅雨も明けてはいませんよね」

「それだけ急いでるんだろうな」

　解かる。彦根中将様が睨みを利かせ、遥々（はるばる）と義卿（ぎけい）先生を護送で来た頃でさえ、勤皇の賊は跳梁していた。

　まして上巳の変で大樹公家と彦根中将の威信が揺らいだ今は、更に危ういと思われる。

　浪士・郷士の有志を募り新たに撰ばれし組は、京の治安を担う者達である。

　トシ殿の話に拠ると、以前お城でお会いした清川木鶏（きよかわもっけい）殿を肝煎りに、島崎勇（しまざき・いさみ）殿を始めとする試衛の者多数が召されて、平隊士として加わっている。

「島崎殿ほどのお人が平隊士にございまするか？」

　どう見ても扱いが軽過ぎる。そうわしが口にすると、

「しゃあねぇ。今でこそ道場を差配して侍（さむれえ）みてえに振舞っているけんどよ。

　元は多摩の農民だ。それが郷士として、曲がりなりにも士分扱いされるだけましだ。

　講武所師範の話が出たくれえの腕前でも、士分じゃねえだけでおじゃんになっちまった。

　そっからすると大（てえ）した扱いさ」

　トシ殿は自らにも言い聞かすようにわしに向かって説明する。

　わしは引っ掛かりを感じ、

「やはり身分の壁は薄くはない。と言う事にございまするか」

　と問い詰めると。

「そう言うこった」

　トシ殿は虚無の笑いを浮かべ鼻で哂い、

「だがな。まあ見てろ。新しく撰ばれし組っつーのがミソだ。

　いいか。こん中でも水府派と一、二を争う勢力が俺（おら）達試衛（しえい）よ。

　俺達試衛は島崎師範の言う事しか聞かねえ。実に名が追い付くのはそう遠くねえ筈だ」

　これは自分達の出世の手懸りにしか過ぎない。と言ってのけた。

　十日後。新しく撰（えら）ばれし浪士郷士の組は、梅雨をものかはと上洛する。

　前後して浪士郷士の目付兼御親兵（ごしんぺい）の先触れとして、奈津（なつ）殿が数騎を連れて小早で出港して行った。

　エゲレス公使オールコックス殿は、この日の事をこう日記に記して居る。

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　降りしきる雨の中。黒い一団が、八島の神の子孫とされる神聖なる皇帝『ミカド』の居る土地を護る為に旅立って行った。

　ミカドは中世から近世までのローマ法皇に似た者であり、八島の全ての世俗の権威は、ミカドに任命される事に因って担保される。

　ローマ法皇に破門された者は、王位・皇帝位を保つことが出来なかったのと同じように、ミカドから朝敵とされた権力者が、その地位を保つことは難しい。中長期的に言えば、全て滅亡の受け目を見ているのだ。

　ミカドの居る京を護る為の彼ら、揃いの墨染（すみぞめ）の衣（ころも）を来たサムライ達は、八島の言葉でこう呼ばれる。

　新しく撰（えら）ばれし組の者と言う意味で『シンセングミ』と。