11話 結界

クリア:主人公。良く夢を見る。案内人。魔槍のクリア。

ダズ:案内人。無精ひげ。案内人のまとめ役。

リビア:案内人。クリアとコンビを組む。光刃のリビア。

トアス:案内人。タロストとコンビを組む。好青年。

タロスト:案内人。トアスとコンビを組む。寡黙。

ティトレ:案内人。結界師。饒舌。スワルズとコンビ。

スワルズ:案内人。シンプルな性格。ティトレとコンビ。

ジグ爺:案内人の顧問。

クレスト:案内人候補。トアスの弟子。リビアの弟。

アル:案内人候補。

ビレー:案内人だった。

爺:クリアの育ての親。行方不明。

クラミ:防具屋の女店主。余裕のある接客。



 ティトレさんに結界を教わりに来た。


 同時にアルさんを引き取る。


 アルさんはちょっと血の気の多い性格をした、攻撃魔法のエキスパートだ。


 現在はまだ案内人候補だ。



 同時なのは思惑があっての事だ。


 アルさん、許してくれ。


 決して軽んじている訳じゃない。



 アルさんが俺を凝視している。


 そうだ、しっかり見ていてくれ。




 ティトレさんに結界を出す感覚を説明してもらう。


 ティトレさんの話は非常に長い。


 要約すると、守ろうとしてとっさに出る第三の手。


 そんな感じらしい。



 ティトレさんは数えきれないくらいの結界を同時に張れる。


 そして一つの結界の大きさも相当なものだ。




 一つ作ってもらう。




 非常に美しい。


 見入ってしまう。


 円形の結界。


 結界は平面だが、紋様が入っている。


 紋様は万華鏡のように常に変化している。


 吸い込まれそうな美しさだ。


 これをティトレさんが作り出した。


 ティトレさんが生み出している。


 その事実に感動を覚える。


 ティトレさんは尊敬できると、結界を見ればわかると思う。




 俺の解釈はこうだ。


 炒め物を作っている時に誰かが近くに寄ってくる。


 油が飛ぶ。


 飛んだ油が誰かに当たる前に手で止める。



 そんなイメージ。


 手が塞がっていたら、結界が出るのだろう。


 俺は料理しないが、なぜか思いついてしまった。



 とっさに守ろうとするイメージ。



 俺の槍の光も、刺し貫くイメージを強めたものだ。



 意思。


 意思だ。


 根源は同じ。



 出せるはずだ。


「ティトレさん、だいたいイメージが固まりました」

「出来そうな気がします」


「本当かい?」

「結界師の育成でも、結界を作れた事のある者だけを集めてやってるんだ」

「作ったことの無い者が、ゼロから生成させるなんて経験、無いんだけど」


「ま、まあ、ダズがやらせるんです、見込みが無い訳じゃないでしょう?」


「うーん」

「君ら攻撃する時、光るから、有り得なくは、無い、ってのがダズの弁だったっけか?」


「そうです」

「見ていてください」


 意識を集中する。


 炒め物をして、油が飛ぶところをイメージする。



 油が飛ぶ。


 誰かが近づいてきた。


 守らないと!


 手が塞がってる!


 何か!


 何かで守らないと!


 何か!!




 出た!


 六角形の漆黒のプレート。


 黒くて紋様は見えない。




 やっぱり出来た。




 しかし、油が飛ぶのを防ぎたかった、誰かって、誰だ?


 俺は何故そんなイメージを?


 …………。


 そんなことは、今いいか。



 それよりみんなの反応だ。



 ティトレさんが驚いている。


 リビアも驚いている。


 アルさんもだ。




 だが、これだけじゃ終わらない。


 複数出す。



 出た。




 俺の複数というイメージは七つらしい。


 追加で六枚同じ物が出た。



 結界とは、繋がり続けている感覚がある。


 他にもまだ何か出来そうだ。



 みんなの反応を見ず、さらに大きさを変化させる。


 七枚とも小型の盾くらいの大きさから、畳一枚分くらいになる。



 更に七枚を別々の方向へ移動させる。




 はっはー、驚いたか!


 ついでに七枚で階段を作り、歩いてみる。


 結界は体重を支える事が出来るので、上まで登れた。



 物理に干渉できるのだ。


 当然だ。



 滑らせればカッターの様に使う事も出来るだろう。




 成功した。




 次はリビアだ。


 リビアも、たぶんできる。


 リビアはいつも俺より強い光を出している。


 意思が強いのだ。


 出せるはずだ。


「次はリビアの番です」

「イメージは固まっていますか?」

「とっさに守るイメージですよ?」


「クリア、心配無用です」

「私もイメージ出来ています」

「しっかりと見ていてくださいね?」


「ええ、そりゃあ、見てますよ」


「ふ、では、行きます」




 出た!


 半球体の結界が出た。


 白く輝く半透明の結界だ。


 半球体はカッターの様に使えないかもしれないが、前面からの力を周りに受け流せる。


 引き付け役としてはむしろこの方が良いだろう。



 リビアはこの後、同時に三つ出していた。




「アルさん」

「貴方もやってみませんか?」


「俺はやってみた事あるが、出来なかったんだ」


「たぶん、今ならできますよ」

「やってみてください」

「意外と簡単です」


 キッ、と睨まれた。


 だがやってくれるだろう。


 そういう性格だと思う。



「アルさん、とっさに守るイメージです」


「わかってる」

「でも、前もそのイメージは出来てたんだ」


「前は半信半疑だったのでは?」

「出来ると思ってやってみてください」


「…………」

「確かに、お前らが出来たんだ」

「俺が出来ても不思議じゃない」

「出来ると思って、か」

「フゥー、やってやる」




 出た。


 炎の円盤が二つ。


 二つ同時に出た。



 出来るんじゃないかと思う事が重要なんだ。




 計画通り。


 我ながら恐ろしい。


 『結界を覚える』、『アルさんにきっかけを与える』両方やらなくちゃいけないのが案内人の辛い所だな。


 面倒事を同時に片付けるという覚悟が俺には出来ていた。



 そんな訳で、アルさんはもう四十階層を突破できるだろう。



 攻撃魔法のエキスパートが、防御魔法を使えるようになったんだ。


 まだ実践で通用するかわからないが、突破口としては上々だろう。




 ティトレさんを含めた、三人が感動の余韻に浸っている。


 声を掛け辛いな。


「ティトレさん、今日はありがとうございました」

「結界を使えるようになったことは僕からダズに報告しておきます」


「ああ、頼むよ」


「それと、僕たちが結界を作れるようになったのは、他言しないでください」


「何か悪だくみかい?」

「いいよ、わかった」

「いい話のネタが出来たと思ったんだけど、諦めるよ」

「有意義な時間を過ごせて良かったよ」

「アルを頼むね」


 ティトレさんとアルさんはハグした。


 仲は悪くなかったらしい。



「アルさん、リビアも他言無用ですよ」


 二人とも頷いてくれた。


「アルさん、リビアとダンジョンに潜る準備をしてください」

「僕はダズに報告してきます」


「リビア、後を頼めますか?」


「クリア、何階層まで行きましょう?」


「とりあえず、三十階層でアルさんの結界が通用するか試してください」

「たぶん大丈夫だと思いますけど、念のためです」


「わかりました」

「兵士の方はお任せしますね」


「了解です」




 拠点に着いた。


 と言っても、さっきは訓練場にいたんだ。


 目と鼻の先だ。


「ダズ、結界を使えるようになりました」


「ああ、やっぱりな」

「詳しく説明してくれ」


 さっき起きたことを順番に話す。


「なるほど」

「お前、結界師を育てるの、向いてるかもな」

「魔槍のクリアは結界師か、笑える」


「リビアもですよ」


「なんにせよ良くやってくれた」

「これで、一階層から十階層までの結界師をお前たちに回せる」


「始めはティトレさんより多めに時間を頂きますよ」


「ああ、それはわかっている」

「これで、ティトレを少し休ませられるな」

「まだ先の話だが、結界師の成長は兵士より遅めだからな」

「兵士と同じに扱うなよ」


「ちょっと考えがあるので、しばらく使えるようになったのは他言しないでくださいね」


「ああ、なんとなく想像つくが、わかった」

「それにしても、お前、来年の春から忙しくなるな」


 仕事を振ってきておいてよく言う。


 上司が板についてきたなダズ。


 最初からか。


「クリア、今日の予定は?」


「今日はこれから装備の受け取りですね」

「その後、ちょっと外に出てみようかと」


「外か、気を付けろよ」

「夜には戻ってくるか?」


「はい、戻ってきます」

「明日から二日はダンジョンに潜りますので」


「俺は今日、夕飯を行きつけで食うつもりだ」

「ついてくるか?」


「ええ」

「ぜひお願いします」


 リビアに悪い気もするが、夕飯が楽しみだ。


 ダズは顔が広い。


 旨い店を知っているはずだ。


 期待できる。


「ではまた夜に」


 夕方に拠点で待ち合わせすることになった。


 クラミさんの店に来た。


 防具の受け取りだ。


 久しぶりだ。


 近くに寄ったら顔を出すようにしている。


 兵士にもここを薦めている。


「ようこそいらっしゃいました」

「クリア様」

「品物は出来上がっています」

「どうぞお受け取りを」


 予備装備の胸当てを魔鋼に変更したのだ。


 色は黒にしてもらった。


 最後の試着は必要ない。


 作るときにさんざんやったからだ。


「ありがとうございます」

「また来ます」


 クラミさんの店を後にする。



 一旦自室に戻って外に出る用意をする。


 念のため食料を一週間分用意する。


 あくまでも念のためだが、本当に何が起こるかわからないからな。




 町を取り囲む壁の端までやってきた。


 馬鹿でかい扉とかそういう物はあるにはあるが、使っていない。


 小さい扉から、こっそり出入りする。



 兵士に挨拶して外に出る。


 魔槍のクリアは顔パスで通れる。




 外は久しぶりだ。

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