『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

10話 彼女

　レイセ：主人公。

　　　　　黒戸零維世であり、クリア・ノキシュでもある。

　　　　　融合者。

　　　　　契約者。

　　　　　黒羽学園中等部生徒会長。

　　　　　美月は妹。

　黒崎鏡華：プロミネンスと名乗っている。

　　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　月と太陽の国女王にして、現人神。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　美月と友達。

　　　　　　レイセと婚約している。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと婚約している。

　黒戸美月：零維世の妹。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　鏡華と友達。

　　　　　　非常にかわいく、ファンがいる。

　黒竜：真名、レムリアス。

　　　　白竜と並ぶ最古の神獣。

　　　　レイセと契約している。

　黒沼直樹：ベル。

　　　　　　黒羽学園高等部の数学と物理の教師。

　　　　　　中等部生徒会顧問。

　　　　　　融合者。

　　　　　　聖国クリアの守護者。

　黄山十夜：春日高校一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　ファガス。

　青井友介：七星学園高等部一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　コナル。

　エウェル：クリア・ノキシュの妻。

　　　　　　故人。

　エーシャ：エウェルとクリアの娘。

　　　　　　クリアとは血が繋がっていない。

　ボーデン・バレット：フレドの補佐。

　　　　　　　　　　　守護者。

　　　　　　　　　　　閑話に登場。

　クルダム・ゼロス：ノスヘルの元代表。

　　　　　　　　　　文官長。

　フレドリック・ユルロア：連合国クロトの守護者長纏め役。

　ノイトル・ロベスト：月と太陽の国の従者長。

　ヒルデ・ガント：月と太陽の国の神官長。

　ロウル・ヒスリー：月と太陽の国の従者兼料理人。

　クアクル・ロウナー：月と太陽の国の従者兼料理人。

　カシアル・シュース：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　スレガリン・ラウナル：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　　　　　　　　　　　　カシアルの弟子。

　リメア・ラメウス：月と太陽の国の神官兼付き人。

　ヒメア・ラメウス：リメアとは姉妹。

　　　　　　　　　　月と太陽の国の神官兼付き人。

　レイ：『光の旋律』リーダー。

　　　　長命種。

　　　　血の繋がっていない子供がいる。

　ダズ：聖国クリアの守護者。

　　　　リビアの代わりを務めている。

　ロウエル・ノキシュ：商業都市ノキシュの代表。

　テラセス・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　ライサムとは兄弟の様に育った。

　ライサム・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　テラセスとは兄弟の様に育った。

　セシル・マイカ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　お嬢様風。

　シャレット・キニクル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　　　お転婆風。

　ゼレア・ロットル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　姉御風。

　シルドレ・ナバリ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　不思議さん風。

　リアンナ・ドバスカリ：海洋国家ドバスカリの女王。

　長谷川さん：零維世のクラスメート。

　　　　　　　運動部。

　倉持君：零維世のクラスメート。

　　　　　剣道全国三位。

　今日知り合ったチームとは友好的に接することが出来る可能性がある。

　向こうの世界で、今日会わなかったチームに会った時、どうするか。

　交渉の余地はあるのか。

　それが問題だ。

　そして、チームに所属せず、開放日にも顔を出していない奴もいる筈だ。

　あの世界は広い。

　表舞台に立たず、何千年も潜伏している奴もきっといる。

　そんな奴らにとって、俺はどう見えるだろうか？

　きっと良い気はしないだろう。

　仲間を集めるにはそいつらを引っ張り出さないといけない。

　どうすればいい？

　どうすれば引っ張り出せる？

　思い付くのは一つだけ。

　更にもっと目立つ事。

　すでに目立つ方法を取っている俺に出来るのは、その方向に突き抜ける事だけだ。

　ダンジョンを最初に攻略し、出来る限り目立つ。

　それしか思いつかない。

　ダンジョン攻略だけで、マスターの願いが全て叶うとは思っていない。

　ダンジョンは単なる試練だろう。

　問題はその先だ。

　俺は他に打てる手を全て打てているか？

　向こうでは打てている。

　王に成った。

　向こうでは順調だ。

　では、こっちでは？

　まだ、ただの中学生だ。

　生徒会長になったが、地位のある大人との繋がりが少ない。

　目立つ為に何か考えないといけないな。

　仲間集めを考えると同時に、魔物の王や仮面の男の情報を聞き出そうとした。

　魔物の王はどうやら南半球に居そうだ。

　南半球は魔物の動きが活発らしい。

　南半球は潰された町が多いらしい。

　魔物の王は人間を管理している。

　人が増えれば、叩きに出てくる。

　向こうから来る。

　条件がわからないが、可能性は高い。

　では、仮面の男はどうか？

　目的がわからない。

　あの時、何故姿を現した？

　そして、奴の服装。

　革のハイカットブーツ。

　下はジーンズ、ハイネックセーターの上にGジャンをシャツの様に着、その上から裾がボロボロになったダッフルコートを着ていた。

　肩から日本刀を掛けていた。

　『トゥルーオーシャン』の服装では無い。

　『ロストエンド』を通らずに向こうに行っている。

　銀髪、緑の瞳、高身長。

　西洋人か？

　洗練された動きから、剣術の経験が有りそうとわかる。

　剣術を嗜（たしな）めば、死角への攻撃を全て撃ち落とせるのか？

　無理だろう。

　結界を貫く斬撃。

　灰にする力。

　説明が付かない。

　『ロストエンド』を通らないで向こうに行けたとして、どうすれば身に着く？

　ノスヘル以外での目撃情報は無かった。

　たぶんどのチームも把握していない。

　魔物の王を向こうの世界のルールの頂点としたならば、仮面の男は完全にルールを無視している。

　イレギュラーな存在だ。

　そして、情報が少なすぎる。

　探りようが無い。

　剣術や武術からそれらしいヒントが見つかったりしないか？

　可能性は低いが、試すしかない。

「そろそろ、美月ちゃんが心配するんじゃない？」

「ああ、もうこんな時間か」

　みんなで『ロストエンド』を出た。

「みんな、夕飯どうするんだ？」

「お前の家で食べて来ると言ってきた」

「俺も」

「僕は一人暮らしです」

「どうとでもなる」

「じゃあ、私家に連絡する」

「十夜、友介、勝手に決めてんじゃねー」

「直樹、お前、教師が頻繁（ひんぱん）に生徒の家でご飯食べるとか、良いのか？」

「自分で作るのが面倒です」

「お前らを連れて帰ったら、俺が作るんだぞ」

「そうなりますね」

「俺だって面倒だわ」

「てっきり、そういう趣味だと思ってましたが？」

「そんな訳あるか」

「王に作らせるなよ」

「こっちでは僕が命令する立場です」

　お前、師匠とか言っていた筈だろ。

　笑うわ。

「お前らも手伝え」

「「「えー」」」

「えー」

「じゃない」

「美月にも手伝わせる」

「俺、手伝う」

「俺も」

「仕方ありませんね」

　御し易い奴らめ。

　家に着いた。

　こ、この匂いは。

「ただいま」

「お帰り」

「みんなを連れてきた」

「カレー、人数分あるか？」

「ご飯炊いてるか？」

「そんな事じゃないかなって思って、多めに作っといた」

「ねえ？」

「何の集まりなの？」

「え」

「と、友達かな」

「黒沼先生も？」

「まあ、そんな感じです」

「意味わからない」

「鏡華ちゃん、説明して」

「鏡華は俺の彼女だから」

「「「！！！」」」

「…………」

　静かになるなよ。

「お、お邪魔します」

　十夜、友介、直樹が中に入っていく。

　俺も後に続く。

　事が出来なかった。

　腕を掴まれた。

「え？」

「零維世、あんた、もうちょっと説明の仕方が有るでしょ？」

「零維世？」

「あんた？」

「え？」

「あ」

「…………」

「あ、兄貴に、か、彼女」

「きょ、鏡華ちゃん？」

　おお、少しずつ理解していっているのが解る。

「…………」

「兄貴が最近まともなのはそれが理由？」

　全然まともじゃ無い。

　人間からかけ離れて行っている。

　元の俺はどう見えていたんだ。

「鏡華」

「私の事も呼び捨てで良いから」

「でも、…………」

「良いから」

　鏡華が一瞬こっちを見た。

　怖い。

「じゃ、美月」

「私も手伝う」

「うん！」

　美月がどういう思考なのか全く分からない。

　二人仲良さそうに台所で準備している。

　丸く収まったみたいだな。

　次の日、月曜日。

　俺は朝から落ち込んでいた。

　昨日食事が終わった後、近くの公園に呼び出された。

　鏡華に。

　めちゃくちゃ怒られた。

　あんなに怒る人間を初めて見た。

　彼女は怒りすぎて、支離滅裂だった。

　たった一人の妹を、突き放す様な態度だったらしい。

　そう見えたらしい。

　そんなつもりは無い。

　俺は美月が好きだ。

　愛している。

　きっとわかってくれる。

　と、思っていたが、今日は朝から美月の態度がよそよそしい。

　き、きっと、ちょっと時間が掛るだけだ。

　気持ちを振り払うようにランニングに出かけた。

　ランニングから帰って来て、朝食を食べる。

「美月、醤油取って」

「…………はい」

　何？

　その間。

　まあいい。

　返事が有った。

　前向きに考えよう。

　俺は支度して、先に学校に向かった。

　朝、教室では、ゴールデンウイークに何をするかで盛り上がっていた。

　直樹に運転して貰って、バーベキューはどうだろうか？

　きっと楽しい。

　俺、直樹、美月、鏡華、十夜、友介。

　六人でだ。

　リビアが居ないのが寂しい。

　どうにかして連れて来られないだろうか？

　リビアも美月に紹介したい。

　二人と婚約していると言ったら驚くだろうな。

　今度は、徐々に情報を流し、ショックを和らげよう。

　リビアを連れて来るのは無理だとわかっているが、想像してしまう。

　放課後、生徒会室。

　直樹にバーベキューの話を振る。

　直樹は上の空だった。

　ランと上手く行ったらしい。

　カーは心から祝福してくれたと言っていた。

　こいつは今、ランに意識を飛ばしている。

　絶対そうだ。

「黒沼先生」

「恋人の事考えています？」

　他の生徒が驚いた顔をした。

　直樹は仕事一筋に見える。

　女子生徒に憧れられている。

　直樹はカッと目を見開いて、言った。

「僕に恋人なんて居ませんよ」

　その一言に、書記と会計の女子生徒が嬉しそうにした。

　こいつ、しれっと嘘付きやがった。

　憧れられるのがそんなに嬉しかったのか？

　だけど、こいつ口だけなんだよな。

　浮気は絶対にしない。

　俺の方が罪深い。

「上の空でしたよ？」

「ちゃんと聞いてます」

「バーベキューの運転役ですよね？」

「そうです」

「引き受けて頂けると嬉しいです」

「良いですよ」

「僕の車は少し小さいので、大きい車を借りましょう」

　生徒会メンバーは羨ましそうに聞いている。

「ゴールデンウイークは長いですから、生徒会メンバーでも行きますか？」

「黒沼先生、良いんですか？」

　会計が嬉しそうに聞く。

　他のみんなも行きたそうだ。

「じゃ、決定ですね」

　俺も楽しみだ。

　向こうの世界で、十夜と友介は契約した。

　でも彼らの人生には区切りがついていない。

　特に十夜。

　妻と娘がいる。

　十夜の妻が逝くまでは月と太陽の国に居よう。

　その頃には十夜の娘は自立している筈だ。

　連合国クロトでは問題らしい問題は起きていない。

　魔道具で連絡を取っている。

　俺達には時間が有る。

　ファガスとコナルには恨まれているだろうな。

　わかってくれると良いのだが。

　次に『ロストエンド』に行くのはゴールデンウイークの始めだ。

　五人で行く。

　剣術を習っている知り合いはチームにいない。

　剣道部は部員が多い。

　きっと剣術と剣道は別物だ。

　だが、誰か剣術に通じる知り合いがいる筈だ。

　剣の扱いに関してのヒントにもなるだろう。

　美術部は休む。

　月水金が生徒会。

　火木土が美術部だが。

　しばらくは火木土で剣術の知り合いを探す。

　まず、倉持君に聞いてみよう。

　どんな反応をするだろうか？

　ちょっと不安だ。

　家に帰って来た。

　美月はまだ帰っていない。

　俺はイヤホンで音楽を聴きながら、切り絵を描く。

　落ち着く。

　制服のまま、しばらくそうしていた。

　気が付くと、部屋に美月と鏡華がいた。

　気配を読むのを怠（おこた）った。

　鏡華に怒られないだろうか？

　鏡華を見る。

　目をスイと逸らされた。

　まだ怒っているのか？

　美月を見る。

　下を向く。

　俺はイヤホンを取って言う。

「お帰り」

「「ただいま」」

　今度は目を逸らされなかった。

　いつも通りの美月だ。

「鏡華、夕飯食べて帰るか？」

「自分の家で食べるわ」

「貴方、自分が作るわけじゃ無いのに、よく当然の様に言えるわね」

　言葉遣いがいつも通りだ。

「鏡華」

「兄貴はそんな日は手伝うから」

「美月」

「でもこいつは、許してはダメよ」

「ああ、悪かった」

「口ではそう言うけど、信用できないわ」

「ああもう、喧嘩しないで！」

「ごめん鏡華」

「零維世ごめんね」

「そう、それで良いの」

「仲良くね」

　た、助かった。

　美月がいなかったらどうなっていたか。

　鏡華、本当に反省している。

　ごめん。