『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

9話 開放日

　レイセ：主人公。

　　　　　黒戸零維世であり、クリア・ノキシュでもある。

　　　　　融合者。

　　　　　契約者。

　黒崎鏡華：プロミネンスと名乗っている。

　　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　月と太陽の国女王にして、現人神。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　美月と友達。

　　　　　　レイセと婚約している。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと婚約している。

　黒戸美月：零維世の妹。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　鏡華と友達。

　　　　　　非常にかわいく、ファンがいる。

　黒竜：真名、レムリアス。

　　　　白竜と並ぶ最古の神獣。

　　　　レイセと契約している。

　黒沼直樹：ベル。

　　　　　　黒羽学園高等部の数学と物理の教師。

　　　　　　中等部生徒会顧問。

　　　　　　融合者。

　　　　　　聖国クリアの守護者。

　黄山十夜：春日高校一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　ファガス。

　青井友介：七星学園高等部一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　コナル。

　エウェル：クリア・ノキシュの妻。

　　　　　　故人。

　エーシャ：エウェルとクリアの娘。

　　　　　　クリアとは血が繋がっていない。

　ボーデン・バレット：フレドの補佐。

　　　　　　　　　　　守護者。

　　　　　　　　　　　閑話に登場。

　クルダム・ゼロス：ノスヘルの元代表。

　　　　　　　　　　文官長。

　フレドリック・ユルロア：連合国クロトの守護者長纏め役。

　ノイトル・ロベスト：月と太陽の国の従者長。

　ヒルデ・ガント：月と太陽の国の神官長。

　ロウル・ヒスリー；月と太陽の国の従者兼料理人。

　クアクル・ロウナー：月と太陽の国の従者兼料理人。

　カシアル・シュース：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　スレガリン・ラウナル：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　　　　　　　　　　　　カシアルの弟子。

　リメア・ラメウス：月と太陽の国の神官兼付き人。

　ヒメア・ラメウス：リメアとは姉妹。

　　　　　　　　　　月と太陽の国の神官兼付き人。

　レイ：『光の旋律』リーダー。

　　　　長命種。

　　　　血の繋がっていない子供がいる。

　ダズ：聖国クリアの守護者。

　　　　リビアの代わりを務めている。

　ロウエル・ノキシュ：商業都市ノキシュの代表。

　テラセス・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　ライサムとは兄弟の様に育った。

　ライサム・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　テラセスとは兄弟の様に育った。

　セシル・マイカ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　お嬢様風。

　シャレット・キニクル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　　　お転婆風。

　ゼレア・ロットル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　姉御風。

　シルドレ・ナバリ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　不思議さん風。

　リアンナ・ドバスカリ：海洋国家ドバスカリの女王。

　長谷川さん：零維世のクラスメート。

　　　　　　　運動部。

　倉持君：零維世のクラスメート。

　　　　　剣道全国三位。

　生徒大会で俺は生徒会長に成った。

　すでに会長と呼ばれ出している。

「長谷川さん、おはよう」

「会長おはよう」

「ごめん、会長は止めて」

「なんで？」

「いいじゃない」

「圧勝だったし」

「そうだぞ、会長」

「誇れよ」

　倉持君が加わって来た。

「いや、本人嫌がってるし」

「やめてあげたら？」

　山下さんナイスフォロー。

「そう？」

「じゃ、黒戸会長は？」

「それならいいんじゃない？」

　それもダメだ山下さん。

「嘘よ」

「冗談」

「黒戸君ってからかうと面白いわね」

　長谷川さんと倉持君も笑っている。

　ちなみに、山下さんは同じ美術部だ。

　からかわれていたのか、不覚。

　今度の土曜日が『ロストエンド』開放日だ。

　その日までは、普通の日常を送る事に成った。

　暇を見つけては、走り込みをしている。

　あれから数日しか経っていないが、大分走れるようになってきた。

　身体能力が強化されているのを感じる。

　筋トレもやりだした。

　こっちの世界で武器が出せた。

　自分しか出来ないとは限らない。

　鍛えておかないといけない。

　勘だ。

　日常は瞬く間に過ぎて行った。

　土曜日、夕方五時。

　待ち合わせ場所にみんなが来ない。

　俺は先に『ロストエンド』に入ることにした。

　客が多い。

　こんなにいるのか。

　店は広い。

　まだ十分スペースがあるが、開放日にはいつもこれだけいるのか？

「マスター」

「今日の客の入りはいつもと同じか？」

「いつもより多いですね」

「さて、何故かな」

　俺はカウンターに座って、コーヒーを頼んだ。

　こうしていると普通のカフェに見える。

　時間の流れが遅く感じる。

　コーヒーだけ減っていく。

　コーヒーをもう一杯頼んだ。

　カウンターで隣に座っていた男が話しかけてきた。

　男は黒髪に黒いニット帽、色の入った眼鏡、頬にはデカい絆創膏を付けている。

　大学生風だ。

「…………」

「開放日は初めてですか？」

「ええ、新入りです」

「…………」

「仲間を探していますか？」

「仲間もですが、ダンジョンの情報が欲しいですね」

「…………」

「何階層まで攻略しました？」

「教えられません」

「つれないですね」

「貴方が話を始めてから、静かになっています」

「貴方は注目されています」

「僕が、ですか？」

「それは間違っています」

「注目されているのは貴方だ、クロト王」

「はは、『ウォーターフォックス』は胡散（うさん）臭いと聞いてますよ」

「なんだ、芝居して損した」

　『ウォーターフォックス』は絆創膏を剥がして、眼鏡を外した。

　頬にはデカい入れ墨がしてあった。

「君、ちょっとは自重してくれよ」

「あの北を五年で治めるとか、どうかしてる」

「そんなのは俺の勝手だ」

「『最初の冒険者』の所為で、兵士志願、冒険者志願が増えて困っているんだけど」

「いい事だろ？」

「死体ばっかり働かせるな」

　『ウォーターフォックス』は両方の手のひらを上に向け、両肩を上げた。

　大げさなジェスチャーだ。

「プロミとつるんでいるだろう？」

「彼女は僕の事何か言っていたかい？」

「気持ち悪いと言っていた」

「彼女は照れ屋だからね」

　男は随分嬉しそうだ。

「何がそんなに嬉しい？」

「僕に怯まずに話が出来る人間は、限られているからね」

「それは大層な自信だな」

「自信とは別さ」

「あまりにも嫌われるんで開き直るしかない」

「今日はもう帰るよ」

「目的は果たした」

「何が目的だったんだ？」

「君と話す事さ」

「嫌な目的だな」

「陰湿な行為はやめてくれよ」

「失礼な奴だな」

「でも、気に入った」

「今度死兵国に寄ることが有ったら歓迎するよ」

「良い噂聞かないぞ」

「静かな良い所さ」

「じゃあ、またね」

　入れ違いで、鏡華たちが入って来た。

　十夜が入れ墨を見てギョッとしている。

「なんで先に行くのよ」

「時間通りに来ないからだ」

「なに？」

「時間通り行ったはずだけど？」

「五時に店の前だろ？」

「違うわよ」

「五時半にカフェよ」

「そうだったか？」

「そうよ」

「もういいわ」

「で？」

「『ウォーターフォックス』と話したのね？」

「ああ、なかなか面白い奴だった」

「でしょうね」

「あいつニヤついていたわ」

「気持ち悪い」

　飲みかけのコーヒーを持って、テーブル席に移った。

「どうも今日は人数が多いらしいけど、どう思う？」

「見た事ない顔が揃ってるわ」

「たぶん普段勧誘をしてないチームもいるわね」

「目的は、俺か？」

「自意識過剰な気もするけど、『ウォーターフォックス』にも注目されてるって言われてたな」

「連合国クロトと『最初の冒険者』、話題になるわよ」

「異世界人と何故分かった？」

「『最初の冒険者』の冒険者ギルドからじゃ無いかしら」

「なるほど」

「すいません」

「ちょっと良いですか？」

　三十代位のスーツの男性が話しかけてきた。

　名刺を出された。

「申し訳ないですが、生憎（あいにく）名刺を用意していません」

　直樹が答える。

「良いんです」

「大抵そうですから」

「受け取るだけ受け取って下さい」

「チーム『狂奔』の広報担当、ラドセスです」

「よろしくお願いします」

「先ほどの会話から、クロト王と耳に挟んだものですから」

「是非お知合いになりたく」

「向こうで本名を名乗るとは、豪胆ですね」

「どうせバレるだろ」

「私はどうかと思うけどね」

「お前とリビアが国名を名前にしなければ名乗って無かったがな」

「名前だと知ってる人にしかわからない筈だったんだけど……」

「不味かったかしら？」

「調べようとしてくる人間が出てきた場合、隠し通すことなどできませんよ」

「直樹、俺もそう思う」

「鏡華、気にするな」

「それで、ラドセスさん、要件は？」

「本当に、知り合いになる事以外に目的は在りません」

「強（し）いて言うなら、そうですね」

「どんな方か調べて来いと」

「まさか、十二、十三歳ほどの少年とは……」

「チーム名は在りますか？」

「『フィナリスラーウム』だ」

「何名のチームか教えて頂いて良いですか？」

「うちはたぶん最多の五十人です」

「今の所五人だな」

「良い情報を頂きありがとうございます」

「出来たばかりなんでしょうね」

「ああ、そうだ」

「チームの良さは人数だけではないですから」

「王が二人もいるチームは前代未聞ではないでしょうか」

「では、失礼します」

　チーム『狂奔』。

　強豪チームだろう。

　ラドセスはかなりの実力者だ。

「こんなチームがまだ幾つもあるのか？」

「そうみたいね」

「私も『狂奔』は初めて会ったわ」

　それから、次々といろんなチームが挨拶してくれた。

　『創聖』三十人。

　『トパーズ』二十人。

　『メメント・モリ』六人。

　『ディープ・フォレスト』三十人。

　『アビス』二十人。

　『マギ』三十人。

　『静寂（しじま）』二十人。

　『トゥエルブ』十二人。

　挨拶したチームはそんな所だ。

　何処の街にいるかは分からない。

　ダンジョン攻略は急いだ方がいい。

　最初に攻略すると何かある筈だ。

　つまり、みな競争相手だ。

　だが、一番厄介なのは最初に会った『ウォーターフォックス』だろう。

　死の匂いのする男。

　奴とは長い付き合いになりそうだ。

「零維世、俺疲れた」

「何言ってる」

「一番疲れてるのは俺だ」

「まあそうな」

「その見た目で王として振る舞うのは疲れそうだ」

「見ている分には面白いけどな」

「そうですね」

「笑えます」

「俺の素を面白がるなよ」

「そう、疲れるのよ」

「崇（あが）められると」

「そうか、ならもっと気楽に接するようにする」

「貴方はもっと私を崇（あが）めないとダメよ」

「どうすればお前を愛している事に成るんだ？」

「自分で考えなさい」

「零維世、そういうの人前で言うのか」

「当り前だ」

「エウェルには言い足りなくて後悔してるんだ」

「その場で言う」

「それはいいですが」

「客観的に見るとなんとも……」

「どう見えようと知った事か」

「私はちょっと恥ずかしい」

「なら、今は黙っている」

「零維世、腹立つから余所でやってくれ」

「ダメだ、今は愛しているとしか考えられない」

「会話が成立してないです」

「しっかりしてください」

　馬鹿で良いだろ、王なんて馬鹿じゃないと出来ない筈だ。