『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

26話 心の海

　レイセ：主人公。

　　　　　黒戸零維世であり、クリア・ノキシュでもある。

　　　　　融合者。

　　　　　契約者。

　　　　　黒羽学園中等部生徒会長。

　　　　　美月は妹。

　黒崎鏡華：プロミネンスと名乗っている。

　　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　月と太陽の国女王にして、現人神。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　美月と友達。

　　　　　　レイセと婚約している。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと婚約している。

　黒竜：真名、レムリアス。

　　　　白竜と並ぶ最古の神獣。

　　　　レイセと契約している。

　黄山十夜：春日高校一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　ファガス。

　青井友介：七星学園高等部一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　コナル。

　ボーデン・バレット：フレドの補佐。

　　　　　　　　　　　守護者。

　　　　　　　　　　　閑話に登場。

　フレドリック・ユルロア：連合国クロトの守護者長纏め役。

　リアンナ・ドバスカリ：海洋国家ドバスカリの女王。

　　　　　　　　　　　　黒沢香織。

　　　　　　　　　　　　大学生。

　エウェル：クリア・ノキシュの妻。

　　　　　　故人。

　エーシャ：エウェルとクリアの娘。

　　　　　　クリアとは血が繋がっていない。

　転送装置に入った。

　八十一階層に辿り着いた。

　七十一階層の中間地点と同じだ。

　中央に転送装置の有る円筒形の空間。

　静かだ。

　みんな寝ている。

　他の六人全員揃っている。

　やっぱりな。

　さー、俺も寝るか。

「王、起きてくれ」

「なんだ？」

「寝過ぎたか？」

「いや、そうじゃ無いんだが……」

「レイセ」

「何か食べる物作ってくれ」

「わかった」

「用意した食材からは、カレー、肉じゃが、ビーフシチュー、ステーキ、ポトフ、ハッシュドビーフ、味噌汁、麻婆豆腐、炒飯、サラダ、なんかが作れる」

「他も出来そうだが、俺が面倒だ」

「肉じゃがってどんなです？」

「リビアに作った事無かったっけ？」

「無いと思いますよ」

「じゃ、肉じゃがとサラダ、味噌汁な」

「白米有るんだよな？」

「ファガス、無論だ」

「醤油作っといてよかったわ」

「そうだな」

「醤油味なんですね」

「んー、というか、砂糖醤油かな」

「みりんも入ってるけど」

「へー、砂糖ですか」

「珍しいですね」

「ボーデンの感覚は正しい」

「連合国では砂糖はお菓子にしか入って無いからな」

「甘辛い味と牛肉は合うんだ」

「今度すき焼きを振る舞わないとな」

「お好み焼きとは違うんですか？」

「全然違うわ」

「名前が似てるけど、食べ物としては似ても似つかないわ」

「は、ザ・外国人って感じの会話だな」

「外から来ているのはあんたらだけどな」

「確かに」

「で、どうだった？」

「またかレイセ」

「なんの話だ？」

「七十一階層から八十階層までの事だ」

「いつも通りだ」

「めちゃキツい」

「だな」

「だぜ」

「そうね」

「でも慣れてきたわ」

「同じく慣れてきました」

「ですね」

「何とかなりそうです」

「そうか」

「言い難いんだが……」

「実は、その攻略法は間違ってるかもしれない」

「実は、砂人は倒せるんだ」

「え？」

「うそ」

「マジか？」

「そうなんです？」

「レイセ」

「お前が水人を倒せないと言ったから信じたんだぞ」

「だな」

「悪かった」

「俺の思い込みだった」

「倒せる」

「でも、どうやってだ？」

「奴等タフ過ぎないか？」

「魔物の王を切るのと同じだ」

「だから、そのやり方、まだ聞いてないわ」

「たぶん魔物の王の方がタフだ」

「まだ魔物の王への方法は話せない」

「簡単に言うと、存在感に負荷を与える」

「だから、それはどうやるんだ？」

「存在感に負荷を与えるイメージで攻撃する」

「としか言えない」

「俺達の攻撃は、二重になっている」

「と、思ってくれ」

「物理干渉と存在干渉の二つだ。」

「武器で存在感に負荷を与える事ができる」

「その説明で解るの、私だけじゃ無い？」

「だろうな」

「次の階層から、もっと手強い敵が出て来るかもしれない」

「この前言ってた、俺の予想の答えを今言わないといけなくなった」

「予想って、あれか、この世界は、ってやつか？」

「そうだ」

「リビア、フレド、ボーデン」

「特にお前らは受け入れられないかもな」

「リアンナなら、上手く説明してくれるんだろうが…………」

「この世界はたぶんだが、『心の海』で出来てる」

「『集合無意識』の中に在る世界だ」

「『集合無意識』とは何です？」

「人の意識は無意識下で繋がってるという、心理学者ユングの考え方だ」

「こっちの世界の人間は、向こうの世界の人間の無意識から出来ている、かもしれない」

「つまり、私たちの世界は、精神そのもので出来ているということですか？」

「そうだ」

「『トゥルーオーシャン』の人間は嘘を付くのが下手だ」

「精神そのものだからだ」

「…………」

「…………」

「…………」

「つまり、どういう事だ？」

「俺達の世界より、『トゥルーオーシャン』の方が精神の影響を受けやすい」

「と、言うか、もろに影響を受ける」

「ちょっと試すか」

「俺達は、水人と砂人と戦った」

「そのイメージを掴んでる」

「まず俺は霧に成る」

　霧に成った。

　戻る。

「水に成る」

　俺は人の形をした黒い水の塊に成った。

　戻る。

「砂に成る」

　俺は人の形をした黒い砂の塊に成った。

　戻る。

「解るか？」

「たぶん俺達は自由自在だ」

「レイセ、お前」

「お前」

「そんな」

「そんな事」

「ファガス、すまん」

「何を謝ってるんだ？」

「レイセは、ファガスの奥さんの寿命を延ばそうと思ったら出来たのよ」

「きっと、その場しのぎにしかならないだろうけど、少しなら可能だった筈よ」

「教えていたら、ファガスが自分でやったかもね」

「済まない」

「取り乱した」

「すべての責任をレイセに取らせる気は無いんだ」

「ファガス、ありがとな」

「『集合無意識』ね」

「だから、精神を鍛えてたのか？」

「そうだ」

「なるほど」

「考えがあったんだな」

「俺はご飯作るから、みんな自由に考え事しておいてくれ」

　俺はご飯を炊き、肉じゃがを作り、味噌汁を作り、サラダを作った。

　手順が手抜きだって？

　知るか。

　それどころじゃない。

　みんな意外とあっさり受入れやがった。

　俺の方が動揺するわ。

　料理が出来た。

　食べるか。

　精神体でも腹は減るらしい。

　まー、意識が極まれば食事の必要が無くなりそうだが。

　味気ないかもな。

　味気ないか。

　そのままだな。

「みんな、出来たぞ」

「レイセ、肉じゃが美味しいです」

「そうね」

「レイセのは特に美味しいわ」

「なんでだろ？」

「俺はわかるぞ」

「出汁が効いてるんだ」

「だろ？」

「そうだ」

「ファガスその通り」

「へー、ファガスわかるのね」

「まあね」

「おっと、作った俺を褒めてくれよ」

「はい、はい」

「すごい、すごい」

　ドヤり過ぎた気もする。

　プロミが嫌そうじゃ無くて良かった。

「御代わりあるからな、言ってくれ」

「レイセ、肉じゃがとご飯と味噌汁とサラダ頼む」

「全部かよ」

「コナルは相変わらず食い意地はってんな」

「感心するぜ」

「フレド、お前も食っとけ」

「ボーデンは食が細い、俺と勝負するか？」

「嫌ですよ」

「負けでいいです」

「私は貴方が苦手なんですから気を付けて下さい」

「遠慮すんなって」

「してません」

　コナルはマイペースだな。

「レイセ」

「私も肉じゃが下さい」

「あ、私も」

「わかった、順番にな」

　食べ終わった後、もう一度睡眠を取った。

　徹夜が続いている。

　寝溜めにも限界がある。

　なんとなくだが、次も似たような感じだろう。

　しっかり寝ておかないとな。

　目が覚めた。

　みんな保存食を食べている。

　俺も食べよう。

　食べた。

　そろそろ様子を見に行くか。

「みんな、様子を見て来る」

「うん、お願い」

「頼んだ」

「ああ、行ってくる」

　俺は、青い光の中に入った。

　何もない空間に、細い道が一本どこまでも続いている。

　それが目に入った。

　細い道の左右は風が吹いている。

　嵐だ。

　鋭い風が渦巻いている。

　右手で風に触ってみる。

　指が四本切断された。

　今までの水や砂の代わりに風に成っている様だ。

　ただし、風は後ろに戻して来ない。

　そのまま仕留める気らしい。

　やり直しはもう効かない。

　通路を十メートル進む。

　風人が出た。

　吹き荒（すさ）ぶ風が人の形を作っている。

　武器は槍だ。

　左右の壁を使って来ない。

　突きはものすごい速さだ。

　緩急が無い。

　圧倒的な速さで攻めて来る。

　そして、俺が壁に触れる様に誘導してくる。

　奴を押し込むよりも、倒して進む方向で考え無いといけない。

　たぶんこの先、こいつらを倒せる事が重要になる。

　一旦引く。

　俺は八十階層の中間地点に戻った。

「ただいま」

「どうだった？」

「今度は風だ」

「わかって来たわね」

「ならその次は火でしょうか？」

「そうだな、そんな気がするな」

「風は後ろに戻すんじゃない、鋭く切断してくる」

「かー、ついにかよ」

「なら、火は、触れると灰になる、とかか」

「この階層で、エレメント人を倒せるように成ってくれよ」

「押し込むのは禁止ですか？」

「禁止とまでは言わないが、百階層くらいで必要になりそうだろ」

「はー、やるしかないな」

「そうだな、ファガス」

「そうしてくれ」

「今回は余り疲れてない、少し休憩したら出発する」

「今度は俺からだ」

「じゃあ、行ってくる」

「レイセ」

「慣れてきたからって油断するな」

「ああ、肝に銘（めい）じる」

「行ってこい」

　油断するな、か。

　誰に言っている。

　俺はお前らが心配だ。

　ちゃんと倒せるように成っていてくれよ。

　頼むぞ。

　十メートル進んだ。

　風人が出てきた。

　さっさと勝負を着ける。

『『ザ・ビュー シーン アット・ジ・エンド（最終到達点）』』

　黒い空間が広がる。

　俺は空間が広がるのと同じ速さで突進した。

　大剣を振り下ろす。

　風人は柄で受けようとした。

　関係ない。

　そのまま武器を切断し、風人を頭から両断した。

　存在感ごと切断した。

　もう、元には戻らない。

　風人は必死に一塊に成ろうとしている。

　俺は、大剣を左右に翻し、風人をバラバラに切り裂いた。

　風人の破片が地面に散らばる。

　復元できない風人の破片は、やがて消えた。

　俺は九十階層まで走り抜けた。