『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

第15話 色褪せた意識

　キシ：キシ・ナトハ・ソアミ・カジャー。

　　　　『リーベラティーオー』の纏め役。

　　　　プロンシキの元英雄。

　　　　死兵使い。

　ジャド：『マギ』のメンバー。

　アルコル：『復讐者』。

　　　　　『救世主』とも呼ばれている。

　　　　　黒巣壱白の分裂した姿。

　　　　　『能力』が使える。

　ベリー：『ウォーターフォックス』のサブリーダー。

　　　　　キシが具現化した像。

　　　　　元になった人物にキシが惚れていた。

　アイアリ：『ウォーターフォックス』のサブリーダー。

　　　　　キシが具現化した像。

　ジュリット：『ウォーターフォックス』のサブリーダー。

　　　　　キシが具現化した像。

　フレイズ：『マギ』のリーダー。

　フェオ：『マギ』の主要メンバー。

　　　　　男性。

　　　　　ジャドとは双子の兄弟。

　ロメイン：『マギ』の主要メンバー。

　　　　　　女性。

　クイン：『マギ』の主要メンバー。

　　　　　　女性。

　　　　　　ジャドが惚れている。

　　　　　　キシいわく、ベリーと雰囲気が似ている、との事。

（ジャド視点です）

　クインの葬式が終わって数日が経った。

　クインが死んだあの日から、何も手につかない。

　意識が朦朧としていた。

　葬式に参加したのは覚えている。

　彼女の遺体が残っていれば、もっと実感が持てたのかもしれない。

　モニュメントに祈りを捧げただけだ。

　彼女の死を実感できなかった。

　ただ何処を探しても、彼女がいない。

　そんな世界に意味など有るのか？

　全てに意味を感じなかった。

　全てが色褪せて見えた。

　それから数日間酒ばかり飲んでいる。

　思考が鮮明になると、クインを鮮明に思い出す。

　思い出せば思い出すほど、今とのギャップを感じる。

　愛する人が何処にもいない。

　彼女が死に至る理由や、それまでの僕の行動に対する後悔は無い。

　不思議なほど、只、喪失感があった。

　もう見つからない。

　わかっているが、探し続けたかった。

　融合によって、フェオの意識を感じる。

　彼は前向きだ。

　クインの死を無駄にするな、気持ちを切り替えろ、と、僕に働きかける。

　僕の気持ちは正反対だ。

　彼女が、通りの角から、フッと現れるのを想像し続けたい。

　たとえ彼女の意に反しても。

　僕が彼女に出来る事はもう無い。

　色褪せた視界。

　色褪せた意識。

　この意識を手放す事は、彼女への思いを手放す事だ。

　僕は知っている。

　いつかこの気持ちは風化する。

　今のままではいられない。

　このポッカリと空いた空洞にも、いずれは何かが埋まってしまう。

　この悲しみを忘れる日がやって来る。

　その時の僕は、もう別の僕だ。

　僕の愛には果てがあった。

　恐怖だ。

　ホテルのバーで飲み続けた。

　ある日、キシさんがやってきた。

『マギ』のメンバーも来たが追い返した。

　キシさんは僕に話し掛けない。

　数日間、キシさんは僕の隣で飲んでいた。

　ある日、僕はキシさんに話し掛けてしまった。

　キシさんは面白い人だが、けっして良い人ではない。

　わかっていた。

　そもそも、『リーベラティーオー』の目的自体、正しくは無い。

　契約を途中で破棄したいなど、都合が良すぎる。

　そしてそれを先導するキシさんが良い人な訳は無い。

『リーベラティーオー』に参加したのは、正しく在れないと解ったからだ。

　僕は弱い。

　正しさを維持できない。

　思えば、クインは『リーベラティーオー』に否定的だった。

　彼女の話を真面目に聞けば良かった。

　僕は話し掛けてしまった。

　この時から僕の意識は混濁していた。

　耳元で、クインが囁く。

　キシさんに話し掛けないで、と。

　僕はその忠告を無視した。

　ジャド：「クインが何処を探しても見つからなくて……」

　キシ：「だろうね」

　ジャド：「一緒に探してくれる訳じゃないんですね」

　キシ：「当然だろ」

　キシ：「彼女は死んだ」

　キシ：「改変は、たぶんない」

　ジャド：「チッ、改変？」

　ジャド：「なんです？」

　ジャド：「それ」

　キシ：「あれ？」

　キシ：「知らないかい？」

　キシ：「情報は流れていると思っていたよ」

　キシさんは情報端末魔道具を用意していた。

　用意が良い。

　不自然だ。

　わかっていた。

　端末を僕に手渡した。

　クインが、それを受け取ってはダメ、と、忠告する。

　僕はそれを無視した。

　これで二度目だ。

　キシ：「『フィナリスラーウム』内で読まれている筈の『ロストエンド』に関するレポートだ」

　ジャド：「『ロストエンド』？」

　ジャド：「喫茶店の？」

　ジャド：「ですか？」

　キシ：「読んでみると良い」

　キシ：「仮面の男の事が良くわかる」

　キシ：「他のメンバーには内緒だよ？」

　キシさんはそう言い残して帰った。

　酒で朦朧とする意識のまま、一心不乱に文章を追った。

　仮面の男、救世主、と、僕の境遇が重なる。

　彼は僕だった。

　管理者は、数ある選択肢の中から、クインが死ぬルートを選んだ。

　怒りが込み上がる。

　視界の中に、クインがいる。

　彼女は言う。

　こっちを見て、と。

　僕は彼女に目を合わせない。

　彼女を見てしまうと、怒りが収まってしまう。

　僕にはわかっていた。

　彼女は幻覚だ。

　彼女は、『リーベラティーオー』に否定的だったが、決して善人では無かった。

　彼女が最後にとった行動は尊いものだったが、真意はわからない。

　僕の目には、彼女はフェオを追いかけている様に見えていた。

　僕が彼女に靡かなかったから、彼女は僕に似たフェオに関心を寄せた。

　そういう女性だった。

　たぶんそうだ。

　今耳元で、私の目を見て、と囁く彼女は、僕の幻想だ。

　僕の理想の彼女が見えてしまっている。

　けっして、本当の彼女じゃない。

　たぶんそうだ。

　僕の怒りにブレーキを掛ける、邪魔な何か。

　そう判断した。

　僕は、選択を間違えた。

　喪失感を怒りで塗り替えた。

　それが楽だった。

（キシ視点です）

　この戦いの前に、自分の行動を振り返ってみた。

　振り返ってみて良くわかる。

　僕は頑張った。

　クズなりに。

　上出来だろう。

　この戦い。

　一回目の戦争だな。

　たぶん戦争は二回ある。

　そして、一回目の戦争で僕は死ぬ。

　やはり予想は覆らない。

『ロストエンド』のレポートを読んだ後のジャドは従順だった。

　魔物の王との戦闘のあと、僕たちはせっせとダンジョン攻略をした。

　順調に攻略は進んだが、ダンジョン攻略は完全には間に合わなかった。

　魔物の王との戦いの後、復興に時間が掛った。

　その所為だ。

　が、戦争中に時間を稼げば、ギリギリなんとかなりそうだ。

　アルコルが頑張ってくれる。

　魔物の王が去った後のジャドは、使い物にならないかもと思ったが、逆だった。

　クインが死んだ事でつけ入る隙が出来た。

　ジャドと、アルコルは境遇が似ている。

　アルコルに共感させれば、使えると判断した。

　予想通りだ。

　事は順調に進んだ。

　僕の後釜は彼に決定だ。

　手段を択ばないと決めた僕だけど、心が痛む。

　恐らくまだ運命を超えられない。

　さらにもっと僕は狂わなきゃダメだ。

　改変で死ぬルートに入る人間には、一定のルールがある。

　死ぬ前に何らかの罪を犯している事。

　僕はそう予想した。

　死に至る罪だ。

　だが罪は軽い。

　軽い罪で選ばれる。

　ドラマには理由が有る。

　理不尽なほど良いのだろう。

　例えば、ベリー、アイアリ、ジュリット。

『ウォーターフォックス』のメンバー。

　僕はチーム仲が上手く行ってなかった。

　僕は当時、七つの大罪を克服できていなかった。

　僕はチームの足を引っ張った。

　僕はチームメンバーに、契約や、融合の話を相談したかった。

　でも、出来るような仲じゃ無かった。

　僕は孤立し、僕のサポートが無くなったチームは、瓦解した。

　誰かが僕を気遣っていれば、チームは纏まった筈だ。

　そういう些細なすれ違いが、悲劇を産む。

　ありそうな話だろ？

　自分に都合の良い解釈だ。

　解っている。

　きっと、ジャドはクインにも悪い所があったのかも、と思っている。

　彼には迷いがある。

　彼の視線は虚ろだ。

　アルコルとはそこが違う。

　ただ、ジャドには才能もある。

　僕と関わる前は、彼は多重契約を持て余していた。

　自慢じゃ無いが、僕は制御の達人だ。

　この世界に、僕以上の制御能力を持った人はいない。

　断言できる。

　ダントツな筈だ。

　その僕が、ジャドに制御を手解きした。

　情報量が多くても、丁寧さを維持し続ける。

　何処かが破綻すると、そこから綻びが生ずる。

　ジャドは良い生徒だった。

　ジャドは『マギ』のエースだったが、そこに収まる器では無かった。

　ジャドは多重契約を克服し、更に、融合の利点に辿り着いた。

　融合者は精神の融合を行ったに過ぎない。

　力の融合は、意識的に行わないと、なされない。

　僕はその事をジャドから教わった。

　十二分に神獣を、精霊を扱える様になったジャドは、精霊に共通点を見出す。

　精霊の根幹が一つに繋がっていると相談された。

　人の精神は、集合無意識に繋がっていた。

　精霊の根幹も一つ。

　神獣すべての根幹が一つなのかもしれない。

　ならばどこに繋がっている？

　神獣が何度も生まれ直し、死なないのは、そこと繋がっているからでは？

　では、何度も生まれ直す能力を与える何かとは？

　それは、根源では？

　アカシックレコードと呼ばれる、全ての原点。

　僕は神獣の意識から、その原点を遡るように、ジャドに指示を出した。

　何と彼は辿り着いたらしい。

　一瞬だけ繋がり、そのあまりのスケールに、本能がそれ以上を拒否してしまったとの事。

　だが繋がった。

　カーミュやクレラメイに次ぐ三番目の到達者。

　全ての状況が整った。

　もう思い残すことは無い。

　戦争を待つばかりだ。