『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

19話 世界の大きさ

（ローク視点です。）

　サタンの姿が変化する。

　俺たちの完全融合状態と似ている。

　魔獣と一体化したような姿になった。

　サタンの体からは、水蒸気が立ち上っている。

　どうやら、体温が上昇しているらしい。

　シュー、シューと音が鳴っている。

　サタンは笑っている。

　サタン：「再開だ」

　ローク：「そのようだな」

　サタン：「踏ん張れよ？」

　サタン：「じゃなきゃ、一瞬で終わるぞ？」

　ローク：「かもな」

　サタンが拳を振り上げた。

　瞬間、大盾を前に構える。

　俺の体を、ガドルとサリーンが支える。

　サタンは拳を振り下ろした。

　拳が大盾を打ち付ける。

　衝撃で五メートルは後退した。

　ガドルとサリーンごと、五メートル後ろにズラされた。

　後から遅れて爆音が響く。

　防御出来たが、衝撃は受けた。

　全身が重怠い。

　防ぎきっても、衝撃を消し去ることは出来ない。

　何発も受けると体に限界が来る。

　理屈では。

　だが、この理屈は通用しないだろう。

　限界を超える動きをしないとな。

　サタンは大きく踏み込んできた。

　一歩で目の前に移動した。

　今度は左拳を下から前に突き出した。

　俺は大盾で防御。

　サリーンとガドルが俺を支える。

　さっきと同じだ。

　また五メートル後退させられた。

　続けて、サタンは一回転して右足で蹴りを入れてきた。

　慌てて大盾を構え直す。

　凄まじい衝撃。

　七メートル後退した。

　三人で踏ん張って、吹き飛ばされないように耐える。

　それしかできない。

　手がない。

　防ぐ以外に何もできない。

　フレアで出来た盾はまだ持っている。

　ニックで出来たハンマーを使う場面がない。

　サタンの体から立ち上る水蒸気はさらに増えてきた。

　もしかしたら、奴は無理をしているのかもな。

　肉体に負荷を掛けて、限界以上の力を出しているのでは？

　俺たちのやり方と一緒だ。

　リスクのある力の出し方だ。

　勝負が長引けば、自滅するかもな。

　反撃出来なくていい。

　このまま防ぎ続ける。

　そうすれば、勝てる。

　奴は、右拳を振り上げた。

　三人で防御態勢を取る。

　ローク：「来い！」

　ローク：「二人とも、限界以上を出すぞ！！」

　サリーン：「了解」

　ガドル：「わかった」

　サタン：「盾ごと吹き飛ばしてやる！」

　サタン：「オラァアアア！！！！」

　根源の核を握りしめ、限界以上の力を引っ張り出す。

　五千パーセントか？

　いやもっと引き出す。

　サタンの全力の拳を三人で受ける。

　今度は後退しなかった。

　衝撃で体がズレたりしなかった。

　はじき返した。

　サタンの体には、さっき防いだ時よりも負荷がかかった筈だ。

　サタンは連続攻撃してきた。

　左拳で突いてきた。

　盾に衝撃を受ける。

　盾は壊れない。

　盾を左手一本で支えて、俺の体をサリーンとガドルが支えた。

　俺は右手に持ったハンマーを下から上に振り上げた。

　サタンの顎をかち上げる。

　サタンの頭が上に跳ね上がる。

　想定外の反撃は効く筈だ。

　俺が反撃するのは想定外だろ。

　一瞬、サタンの全身が宙に浮いた。

　だが、耐えやがった。

　サタンの全身から水蒸気が出ている。

　サタンの体にヒビが入ってきた。

　肉体が崩壊しかけている。

　このまま、このまま防御を続けていれば、勝てる。

　そう考えを巡らせた。

　その思考の間に、家族の笑顔を思い出す。

　娘。

　妻。

　走馬灯のように、過去の大事な場面を思い出す。

　思考が今、ここに維持できない。

　集中力が下がっているのか？

　俺は、俺は何を考えている？

　俺は、俺は、俺は。

　サタン：「どうやら、限界みたいだな」

　俺は立っているのがやっとだ。

　意識を引き戻せない。

　サリーン：「ローク！」

　ガドル：「しっかりしてくれ！」

　ローク：「明日が詩織の誕生日なんだ！」

　サリーン：「娘さんの話？」

　ガドル：「意識が飛んでしまっている？」

　ダメだ。

　ダメだ。

　ダメだ。

　もう、限界だ。

　奴より先に、俺に限界が来た。

　思考が散る。

　頭が重い。

　考えが定まらない。

　なぜだ？

　なぜこんなことに？

　違う。

　自分で選んだんだ。

　そうじゃない。

　落ち着け。

　俺が今すべきこと。

　そうだ。

　俺が今すべきことは、なんだ？

　しっかり考えろ！

　根源だ。

　根源の核を握りしめる。

　根源の核に繋がる。

　繋がる？

　根源は、根源は、意識の最終地点か？

　力を引き出すための、境地は、根源にあるのか？

　俺、そのものが、根源の核であると同時に、俺の内側にも同じものがある。

　今気づいた！

　根源は二つ。

　世界と、俺。

　根源は複数ある！

　二つ。

　二つだ。

　同一の存在。

　でかいのが二つ。

　核で繋がっている。

　融合。

　同調。

　とにかく、二つを同時に使う。

　重なるイメージだ。

　二つを重ねる。

　力を引き出す部分の大きさが二倍になる。

　思考が散った。

　そして、戻ってきた。

　すべては、根源のありように気づくため。

　俺の勘がそう言っている。

　焦点が定まる。

　ローク：「悪い、意識が飛んでしまっていた」

　サリーン：「状況に沿わないことを口走っていたわ」

　ローク：「悪い」

　サタン：「はは、辿り着いた、か？」

　ローク：「そうだな」

　ガドル：「なんの話だ？」

　ローク：「二人は見ていてくれ」

　サタン：「実は、無理な召喚で本来の実力が出せないでいる」

　ローク：「今更言い訳か？」

　サタン：「力が思うように出せない」

　サタン：「肉体が崩壊する」

　サタン：「力を引っ張り出す場所が一つだと安定しない」

　ローク：「ヒントをくれているのか？」

　サタン：「ただの愚痴だ」

　ローク：「行くぞ」

　根源を探る。

　二つの根源を繋ぐイメージ。

　引っ張りあって、重ねる。

　根源の融合。

　世界と俺は同じもの。

　世界と俺は同じ大きさ。

　世界を許容する。

　俺は世界だ。

　動きがスローモーションに見える。

　奴が拳を振り上げる。

　俺は、ハンマーを右に構える。

　奴が拳を俺の顔面に向けて振り下ろす。

　俺は奴の拳が見えている。

　拳を躱しつつ、右手のハンマーを右から左へ。

　ハンマーは奴の顔面に命中する。

　カウンターで入った。

　奴はバックステップ。

　俺は追撃する。

　左で盾を前に突き出し、ハンマーを右に構える。

　奴が左拳で突いてきた。

　俺は右のハンマーを下から上に。

　左拳が迫る前に、ハンマーで妨害する。

　同時に盾を奴の顔に押し付ける。

　そのまま近づいて、右足で蹴りを入れる。

　根源の相乗効果で力を引き出し放題だ。

　地力が上がっている。

　俺の蹴りでサタンは吹き飛び壁に激突した。

　今ので終わりだ。

　奴は致命傷だ。

　奴が立ち上がる。

　奴の体にできた亀裂から、黒い霧が吹き出ている。

　サタン：「俺の役目は終わりだ」

　サタン：「不完全な召喚しやがって、面白いのはここからだってのに」

　サタン：「消化不良だぜ」

　サタン：「じゃーな」

　サタンは黒い霧になって消えた。

　ローク：「ふー、見ていたか？」

　サリーン：「ええ」

　ガドル：「何が起こったんだ？」

　ローク：「説明が難しい」

　ローク：「イメージの流し込みをやる」

　ローク：「しばらく休憩してからな」

　俺たちはその場に座り込んだ。

（アリア視点です。）

　ん？

　座ってる。

　さっきまで反応のあった敵が消えている。

　勝った？

　ローク：「アリアとアスマか」

　ローク：「こっちは今片付いた」

　ローク：「しばらく休憩だ」

　アスマ：「悪魔を加勢無しで倒したのか？」

　ローク：「まあな」

　ローク：「根源から力を引き出し過ぎて、意識が散ってしまって焦った」

　サリーン：「こっちのセリフ」

　ガドル：「そうだぜ」

　アリア：「引き出し過ぎて、脳が壊れたってこと？」

　アリア：「よく無事だったね」

　ローク：「力の引き出し方がわかった」

　ローク：「新たな境地だ」

　ローク：「恐らく、一回ぶっ壊れないと思いつかない」

　フレド：「おお！」

　フレド：「面白そうな話だな」

　ニーナ：「オチは？」

　ニーナ：「ある？」

　リアンナ：「来たわ～」

　ファガス：「この話の流れで、オチとか無いだろ」

　ローク：「根源は二つある」

　ニーナ：「オチあるじゃん」

　ローク：「追いかけてきたのか」

　ローク：「しばらく情報交換してから、奥に向かう」

　ローク：「それで良いか？」

　アスマ：「ああ」

　根源は二つある、か。

　私達は追いつめられて実力以上が発揮されている。

　この流れは必然かも。

　皆の成長が必要な状況の可能性がある。

　私たちを陰で動かしている神たちは偶然を許容するだろうか？

　許容しないだろう。

　神はダイスを振らない。

　レイセ達が心配になってきた。

　急がないと。