『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

第12話 奥の手

　レイセ：レイセ・クリア・クロト・ノキシュ。

　　　　　黒戸零維世。

　　　　　連合国クロトと聖国クリアの王。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと結婚している。

　ニーナ：ニーナ・アイマー。

　　　　　黒戸美月と融合した。

　アリア：アリア・アランテ。

　　　　　篠宮美弥子と融合した。

　　　　　ニーナとは幼馴染。

　プロミ：プロミネンスの略で通り名。

　　　　　本名はルビー・アグノス。

　　　　　黒崎鏡華。

　　　　　月と太陽の国アウグストラの女王。

　　　　　国では現人神と扱われている。

　コナル：青井友介。

　　　　　連合国クロトの戦闘顧問。

　　　　　黒戸美月が気になる。

　ファガス：黄山十夜。

　　　　　　海洋国家ドバスカリの重要処。

　　　　　　リアンナと結婚した。

　ベル：黒沼直樹。

　　　　聖国クリアの守護者長の纏め役。

　　　　ランと結婚した。

　　　　物理と数学の教師。

　カー：聖国クリアの守護者長。

　　　　ベル、ラン、とは兄妹同然で育った。

　　　　琥珀聖。

　　　　魔法タイプ。

　キシ：キシ・ナトハ・ソアミ・カジャー。

　　　　死兵国プロンシキの英雄だった。

　　　　死兵使い。

　ネロ：氷上国家カハの王。

　　　　『ディープフォレスト』のリーダー。

　　　　文武に優れたカリスマ。

　（キシ・ナトハ・ソアミ・カジャー視点です）

　強い！

　彼の初手で瞬間移動を模倣出来た時は勝てるかも、と思ったんだが……。

　”傲慢”と”憤怒”を使っても武器の扱いで互角。

　瞬間移動で揺さぶれないとは……。

　そして、瞼を閉じて呼吸を止めている。

　彼の立ち回りで”嫉妬”の予測に使える情報が無い。

　彼は戦闘が始まった時から瞼と呼吸に気を付けていた。

　単に隙を意識してのものだけじゃ無い。

　どうやら七つの大罪を全て持っているとバレている。

　だから最初から警戒していたんだ。

　レイセ、読みが鋭い。

　レイセは”怠惰”を持っている。

　有名だ。

　”怠惰”の性能勝負になるまでに決めに来る気じゃ無いか？

　いや、既に”怠惰”の性能で負けて、隙を見破られているのか？

　運命に選ばれた奴はこれほどか？

　このままでは負ける。

　確実だ。

　予定を変更してでも勝ちに行く！

　＊ 　　　＊

（レイセ視点です）

　奴は瞬間移動した。

　だが後ろに飛びやがった。

　向かって来ない。

　狙いがわからない。

　次で決まる筈だった。

　なかなかの勝負勘だ。

　何を仕掛けるつもりだ？

　今さら弓で削って来るってのはないだろ。

　何かある筈だ。

　奴は武器の具現化を解いた。

　素手だ。

　奴は喋り出した。

　キシ：「僕一人では勝てそうにないね」

　レイセ：「降参するのか？」

　キシ：「まさか、奥の手を出す」

　レイセ：「正々堂々と宣言か」

　レイセ：「何を企んでいる？」

　キシ：「ふふ」

　キシ：「管理者に問いたい」

　キシ：「三人を出しても問題無いよね？」

　バランサー：「貴方の力で実現しているなら、貴方一人という事に成る」

　青年：「はは」

　青年：「面白くなってきた」

　青年：「レイセ、最悪死なない様にしろよ」

　バランサー：「助言するなら権限を制限しますよ？」

　青年：「……、わかった」

　キシはパチンと指を鳴らした。

　瞬間、三人の女性がキシの前に立っていた。

　ベリー：「面白くなってきた」

　ジュリット：「そう？」

　ジュリット：「面倒なだけじゃない？」

　アイアリ：「た、楽しい！」

　キシ：「彼女たちは『ウォーターフォックス』のサブリーダーだよ」

　ファガスとコナルが駆け寄ろうとする。

　レイセ：「お前ら待て！」

　レイセ：「俺の負けになる」

　レイセ：「あれはきっと人間じゃ無い」

　バランサー：「勝負は今も公正です」

　ベリー：「私はベリー、プロミネンスによろしく言っといて貰える？」

　ジュリット：「私はジュリット、斥候って言ってるのにいつも盾役させられる」

　アイアリ：「私はアイアリ、自己紹介で愚痴るんだ……」

　レイセ：「この三人はキシが具現化してるんだ！」

　レイセ：「勝負はこれからだ！」

　キシ：「勝負になるかな？」

　ファガス：「ふざけんな！」

　ファガス：「生きてるようにしか見えないぞ！」

　ベル：「確かに」

　ベル：「生き物の気配がしています」

　カー：「心臓が動いてるように感じるけど……」

　アリア：「全て奴の妄想なの？」

　ニーナ：「不味いんじゃない？」

　コナル：「ああ、不味い」

　コナル：「特に、出たり消えたりが自由だ」

　コナル：「瞬間移動と変わらない」

　キシ：「ハンデをあげようか？」

　レイセ：「……、彼女たちを出してから異常な汗をかいてるぞ」

　キシ：「…………、使いたくない手なんだ」

　レイセ：「なら使うなよ」

　キシ：「勝たないといけないからね」

　レイセ：「始めよう」

　キシ：「そうだね」

　来る。

　素早い！

　ジュリットが大盾を構えて突進してくる。

　続いてベリーが盾の死角から飛び出してきた。

　ベリーは二刀流。

　連続攻撃が来る！

　右足で大盾を蹴り出そうとした時に注視が来る。

　存在感が高まり、意識がジュリットに持っていかれる。

　勘でベリーの連続攻撃を耐える。

　攻撃が重くて正確だ。

　キシとそう変わらない。

　捌き切れない。

　気が付くと、右腕にアイアリの鞭が巻き付いている。

　ジュリットは盾をグイグイ押し付けて来る。

　もの凄い力だ！

　押し返すだけで一歩も動けない！

　左だけでベリーの連続攻撃は捌けない。

　左側に腕をもう一本追加して凌ぐ。

　右足で盾を何とか押し返し、右側に腕を追加。

　追加した腕で鞭を引っ張り返す。

　キシ、キシは何処だ？

　見失った。

　瞬間移動か？

　気配を読む。

　たぶん後ろだ。

　俺は瞬間移動出来ない。

　注視が効いている。

　左腕二本で連続攻撃を捌きながら、大盾を壁にして蹴り上がり、一回転。

　キシの突きが俺のいた場所を通過する。

　俺は鞭でアイアリに引き寄せられる。

　アイアリに近寄ったおかげで鞭がほどけた。

　鞭が巻き付いていた右腕がズタズタだ。

　ジュリットの注視が効いたまま、アイアリに攻撃を仕掛ける。

　注視の所為でアイアリに意識を向ける事が出来ない。

　勘に頼るしかない。

　右腕二本を使って大剣を振り抜く。

　見えないが振り回したら当たるだろ。

　キシが盾で難なく守る。

　俺は左腕二本で大盾を構え、ベリーの連続攻撃を防ぐ。

　アイアリが大剣を横に払ってくる。

　注視がキシへ切り替わる。

　背後からジュリットが槍で突いてくる。

　くっ！　

　捌き切れない。

　蜃気楼化し、突きと払いを透過。

　ベリーを見失った。

　不味い。

　先に仕掛けるしかない！

　俺は大きく踏み込んだ。

　床に罅が入る。

　ハンマーを最大限まで重くし、右から左に払った。

　全力だ！

　キシの盾を粉砕し、キシの首を払った。

　ゴキリと手ごたえがあった。

　キシの右腕の剣は、俺の胸を突き刺していた。

　蜃気楼化は意味を成さない。

　ベリーが武器に成っている。

　レイセ：「ゴハッ……」

　キシは両手で首を直している。

　キシ：「引き分けだね」

　コナル：「レイセ！」

　皆は心配そうだ。

　レイセ：「大丈夫だ、回復した」

　手加減されていた。

　奴は七つの大罪を使っていない。

　サブリーダー達も瞬間移動を使って来なかった。

　その上、奴は『ディープフォレスト』を操ったままだ。

　遊ばれた。

　処理能力が人間離れしている。

　バランサー：「引き分けです」

　バランサー：「私がキシを監視します」

　バランサー：「貴方はレイセの監視を」

　青年：「了解」

　青年：「ああー、やっぱこうなったかー」

　青年：「宿で休んでいけ」

　青年：「案内する」

　俺達は青年の管理者に案内され宿に移動した。

　広い部屋に着いた。

　俺は備え付けのリクライニングに深く座り込んだ。

　皆はベッドやソファーに腰を下ろした。

　レイセ：「あんたは俺達の安全を保障してくれるんだな？」

　青年：「そうだ」

　青年：「俺がこっちに来たのはお前に死なれると困るからだ」

　青年：「全力で守ってやるぞ」

　レイセ：「ふぅーーー」

　レイセ：「皆、一息ついてくれ」

　ベル：「まさかあれほどとは……」

　ファガス：「勝負は引き分けだが……」

　コナル：「実力は向こうが上だ」

　ニーナ：「兄貴！」

　ニーナ：「サブリーダーの強さはどれくらいなの？」

　アリア：「そうね、分析が必要」

　レイセ：「キシとそう変わらない」

　レイセ：「奴の具現化能力は桁外れだ」

　カー：「気に成る点が一つあるね」

　ファガス：「キシがアイアリを守った事だろ？」

　カー：「そう」

　カー：「単なる具現化した像なら守る必要は無いよね？」

　青年：「ふ、良く見てるな」

　コナル：「ヒントはいらない」

　コナル：「俺達に対する侮辱だぞ」

　青年：「俺はお前らに死なれると困る」

　青年：「独り言くらい許せよな」

　青年：「ここからも俺の独り言だ」

　青年：「誓いを守れば具現化効果が高まる」

　青年：「どっかの子供がそんな事してたなー」

　カー：「僕の事みたいだ」

　青年：「どうだったかな？」

　レイセ：「礼は言わないぞ」

　青年：「悔しいのはわかるが、もっと勝つことに貪欲になれ」

　青年：「負けるぞ」

　青年：「バランサーから念話で注意されちまった」

　青年：「俺は霊体化して部屋にいる」

　青年：「休め」

　青年は消えた。

　ファガス：「奴が奥の手にしていた理由がわかった」

　コナル：「たぶんだけどな」

　ベル：「操ってる対象を使い捨てに出来ないんでしょうね」

　レイセ：「仲間を見捨てた時に何らかのペナルティーがある、かもな」

　ニーナ：「そうね」

　ニーナ：「可能性は高い、かもね」

　アリア：「思い込みに足を掬われるかも、でしょ？」

　レイセ：「ああ、あいつはそれが異常に上手い」

　カー：「あー、お風呂に入ってリラックスしたいね」

　ベル：「ふ」

　ベル：「カー、お先にどうぞ」

　カー：「ありがとう」

　カー：「みんな、いいかい？」

　カーの容姿は子供だ。

　なのに発想がなんだか年寄りだ。

　俺は風呂に入りたがる子供を見た事が無い。

　偏見かもだが。

　皆は笑みを浮かべた。

　同じ感想の様だ。

　戦争の前に奴の実力がわかった。

　事態を前向きにとらえ、この夜を過ごす。

　英気を養う。

　明日は朝一番にカハを離れる。

　明日から忙しくなる。