『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

7章

プロローグ

　レイセ：レイセ・クリア・クロト・ノキシュ。

　　　　　黒戸零維世。

　　　　　連合国クロトと聖国クリアの王。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　リビア・クロト。

　　　　　レイセと結婚している。

　プロミ：プロミネンスの略で通り名。

　　　　　本名はルビー・アグノス。

　　　　　黒崎鏡華。

　　　　　月と太陽の国アウグストラの女王。

　　　　　国では現人神と扱われている。

　　　　　レイセと結婚。

　カーミュ：カーミュ・セーグル。

　　　　　　『トゥエルブ』第一席。

　　　　　　冒険者ギルドを創設。

　アスマ：アスマ・アーゼス・カミキ・セーグル。

　　　　　『トゥエルブ』第二席。神木遊間。

　メイ：メイ・ルイ・カジワラ・トト。

　　　　　『トゥエルブ』第五席。

　　　　　　融合者。

　ナナ：聖国クリアのメイド。

　　　　契約者では無い。

　　　　戦闘能力も無い。

　　　　有能。

　『トゥエルブ』の本拠地は南大陸の端にある。

　『トゥエルブ』が結成される前、元はカーミュとアスマ、あともう一人の三人でチームを組んでいたらしい。

　その三人組は目覚ましい功績を挙げ、一気に有名になった。

　あとのもう一人の詳しい情報は手に入らなかった。

　だが今回、もう一人がどんな人物だったかは関係ない。

　重要なのは『トゥエルブ』が結成される前から、カーミュの存在は目立っていたという事だ。

　目立つ、という陳腐な表現ではダメだな。

　輝きを放っていたと言うべきか。

　カーミュが頭角を現したのは俺が契約する少し前位らしい。

　『最初の冒険者』の海賊版を手に入れたカーミュは、冒険者になった。

　俺が素振りに明け暮れた二百年の間に、兄弟のアスマと協力し、仲間を得、冒険者ギルドを創設するに至る。

　そして、何らかの方法で神の法則にアクセスする手段を得たらしい。

　神の法則、つまり、根源の源である塊の更にその核となるナニカに至ったという事だ。

　魔法の体系化、ステータスの一般化は、ナニカに至ったカーミュが自ら得た情報をデータベース化して成立しているらしい。

　世界を革新に導いている。

　技術面が際立っているように感じるだろう？

　だが、戦闘面も素晴らしい。

　融合者で無いにも関わらず、部分融合を早くから操り、一騎打ちでは負け無しらしい。

　神獣は、剣魔。

　十一本の飛翔する剣を従える、特殊形状の剣の魔物だ。

　剣魔は刀身の異様に長い、片刃直刀のバスタードソードらしい。

　対人戦、対多数戦、両方に対応出来る。

　『トゥエルブ』と冒険者ギルドの関係は公表されていない。

　俺も調べるまで知らなかった。

　冒険者ギルドが最近の『トゥエルブ』と『フィナリスラーウム』の関係を考慮して口を割った。

　『トゥエルブ』が冒険者ギルドを動かしている。

　以前、冒険者ギルドを後回しにしようとプロミと話していたが、正解だったらしい。

　早くからカーミュに接触していたら、全てをカーミュに任せてしまっていた事だろう。

　ハッキリ言って化け物だ。

　突出しているという言葉では表現しきれない。

　その上、カリスマ性があるらしい。

　まったく凄い奴だ。

　俺の経歴もたぶん言葉にすると大概だろうが、こいつには負けているかもしれない。

　こんな奴が俺と同一存在らしい。

　ドッペルゲンガーみたいに、見たら死ぬ、とか無いよな？

　まだ死ぬつもり無いぞ。

　聖都クリアの城。

　大広間の玉座は、床より二段高い所にある。

　俺は階段を二段降りて待っている。

　隣には、プロミ、リビア。

　広間の扉の前に使用人のナナがいるが、その他は誰も居ない。

　人払いをした。

　ナナは気配に気付かなかった。

　大広間の扉は大きく開かれた。

　音は無い。

　スーッと開かれたあと、コツコツと足音が響く。

　足音は三人。

　前を女性が、後ろを二人、男性が来る。

　男性一人は、長い剣を肩に立てかけて歩いて来る。

　三人は目の前で止まった。

　三人とも頭を下げない。

　不敬な奴らだ。

　だが嫌いじゃ無い。

　前の女性が口を開く。

　女性：「『トゥエルブ』第五席、メイ・ルイ・カジワラ・トトです」

　女性：「お見知り置きを」

　リビア：「……」

　リビア：「頭を下げないのですか？」

　リビア：「感心しませんね」

　男性：「あっはは、言われたな、メイ」

　男性：「確かに、失礼でした」

　男性：「お詫び申し上げます」

　プロミ：「貴方は？」

　男性：「おっと、これまた失礼」

　男性：「私はカーミュ・セーグル」

　男性：「第一席です」

　男性：「お前ら、俺は恥ずかしいぞ」

　男性：「俺は、アスマ・アーゼス・カミキ・セーグルです」

　アスマ：「俺達は、ずっと立場が上でやって来たので礼儀を知らない」

　アスマ：「勘弁してください」

　レイセ：「第何席ってどういう意味だ？」

　アスマ：「円卓の騎士と違って序列があるんだよ」

　アスマ：「俺は第二席な」

　カーミュ：「君たち、馴れ馴れしいね」

　レイセ：「なんだ？」

　レイセ：「ダメなのか？」

　カーミュ：「妬ける」

　レイセ：「アスマ、お前苦労してそうだな」

　アスマ：「だろ？」

　アスマ：「俺を天然扱いしてたが、そうでもないだろ？」

　プロミ：「かもね」

　リビア：「ふふ、なんのために集まったんでしたっけ」

　リビア：「緊張して損しました」

　メイ：「えーと、カーミュに歌を聞かせる前に、一度会っておきたいとの事でしたね」

　カーミュ：「そうそう」

　カーミュ：「私は向こうの世界に行けないからね」

　カーミュ：「消える前に聞いておきたい」

　アスマ：「消える前？!」

　メイ：「どういう事ですか？!」

　カーミュ：「この先の流れを読めている」

　アスマ：「またそれか」

　メイ：「嫌な予感がします」

　レイセ：「そうなると思った」

　レイセ：「準備出来てるぞ」

　リビア：「レイセの言った通りになりましたね」

　プロミ：「同一存在か、なるほどね」

　アスマ：「何納得してるんだ？」

　アスマ：「説明してくれ」

　カーミュ：「ああ、つまり、レイセと私は同一の存在なのさ」

　アスマ：「？」

　レイセ：「俺の集合無意識からカーミュは出来ているってことだ」

　レイセ：「丸々全部じゃ無いが」

　メイ：「それと、消える、の、繋がりはどうなってます？」

　レイセ：「戦争に勝つには、『トゥエルブ』が仲間になるだけじゃ足りないんだな？」

　カーミュ：「その通り」

　カーミュ：「『ウォーターフォックス』達は強い」

　カーミュ：「数で上回るだけじゃ勝てない」

　アスマ：「……」

　レイセ：「融合の必要が有るんだな？」

　レイセ：「恐らく自意識の強い方が残る」

　アスマ：「それで事前に会いたいって言って来たのか？」

　レイセ：「可能性はあったからな」

　レイセ：「ただ単に、自意識に任せるんじゃ無いだろ？」

　カーミュ：「だね」

　プロミ：「訓練場に案内するわ」

　リビア：「人払いは済ませてあります」

　アスマ：「一騎打ちか」

　メイ：「みたいですね」

　アスマ：「カーミュは自分が負けると思っている」

　メイ：「そうですね」

　アスマ：「アイツが予想外した事あったか？」

　メイ：「無いですね」

　アスマ：「腹括らなきゃな」

　メイ：「……」

　メイ：「ですね」

　訓練場に着いた。

　レムリアスは霊体化を解いた。

　カーミュの浮遊する剣は円陣を組んでピタッと静止している。

　レイセ：「全力を出す」

　レイセ：「お前を殺すつもりでやる」

　カーミュ：「理解しているさ」

　カーミュ：「どうぞ」

　プロミとリビアは剣になった。

　俺は完全融合した。

　カーミュも完全融合している。

　カーミュは完全融合しても剣が消えない。

　剣はそのままだ。

　それでも俺の武器の性能は高い。

　カーミュは不利だろう。

　普通なら。

　カーミュ：「始める前に一言」

　レイセ：「なんだ？」

　カーミュ：「ウチの二人にね」

　アスマ：「ああ」

　アスマ：「なんだ？」

　メイ：「はい」

　カーミュ：「騙して悪かった」

　カーミュ：「負けないように努力する」

　カーミュ：「応援よろしく」

　アスマ：「勝つって言えよな」

　メイ：「ですね」

　カーミュ：「嘘は言えない」

　アスマ：「そうかよ」

　メイ：「バカですね」

　カーミュ：「話は済んだ」

　カーミュ：「後世に語り継がれる名勝負になるらしい」

　レイセ：「そんな話してたか？」

　カーミュ：「ふふ、さあ、楽しんで行こう！」

　俺は直剣二刀流。

　奴は長いバスタードソード。

　飛んでくる十一本の剣を二刀流で払い落とす。

　合間にカーミュの長い剣での攻撃が入る。

　勢いのついたバスタードソードを剣二本で受け止める。

　振りが速すぎて躱すのは無理だ。

　俺の剣で受け止めると、バスタードソードに罅が入る。

　奴は、武器の強度で負けていると自覚がある。

　だから押し込まない。

　合わさった瞬間に剣を引き、引いている間にイメージを補強して回復する。

　次のバスタードソードの攻撃までに、罅は直っている。

　戴冠式にダズと戦った時と似たような展開だ。

　素早さでの勝負だ。

　カーミュの体が光り出す。

　威力と素早さが一段上がる。

　俺も光る。

　威力と素早さが上がる。

　カーミュは迸らせていた光を内に秘めた。

　カーミュの輪郭だけが光る。

　カーミュの威力と素早さが更に一段上がる。

　おそらく、その光は、俺がプラスアルファと言っていた力だろう。

　形勢は奴に逆転した。