『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

26話 苦い勝利

　ニーナ：ニーナ・アイマー。

　　　　　黒戸美月と融合した。

　　　　　五章主人公。

　アリア：アリア・アランテ。

　　　　　篠宮美弥子と融合した。

　　　　　ニーナとは幼馴染。

　レイセ：レイセ・クリア・クロト・ノキシュ。

　　　　　黒戸零維世。

　　　　　連合国クロトと聖国クリアの王。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと婚約している。

　　　　　すでにリビア・クロトと名乗っている。

　プロミ：プロミネンスの略で通り名。

　　　　　本名はルビー・アグノス。

　　　　　黒崎鏡華。

　　　　　月と太陽の国アウグストラの女王。

　　　　　国では現人神と扱われている。

　リアンナ：リアンナ・ドバスカリ。

　　　　　　海洋国家ドバスカリ女王。

　　　　　　黒沢香織。

　　　　　　ファガスと婚約。

　コナル：青井友介。

　　　　　連合国クロトの戦闘顧問。

　　　　　黒戸美月が気になる。

　ファガス：黄山十夜。

　　　　　　海洋国家ドバスカリの重要処。

　　　　　　リアンナと婚約した。

　ベル：黒沼直樹。

　　　　聖国クリアの守護者長の纏め役。

　　　　ランと結婚した。

　　　　物理と数学の教師。

　ラン：聖国クリアの守護者長。

　　　　案内人最後の七人の内の一人。

　　　　案内人時代はリビアが師匠。

　ダズ：聖国クリアの代表代理。

　　　　クリアの元上司。

　　　　アリアにプロポーズした。

　フレド：フレドリック・ユルロア。

　　　　　ピナンナと婚約。

　　　　　連合国クロトの守護者長の纏め役。

　アル：聖国クリアの守護者長。

　　　　案内人最後の七人の内の一人。

　　　　戦闘は魔法タイプ。

　　　　好戦的。

　ボーデン：ボーデン・バレット。

　　　　　　婚約者がいる。

　　　　　　フレドの補佐。

　　　　　　元冒険者。

　　　　　　戦闘は魔法タイプ。

　リトアニ：魔道国家ネストロスの宰相。

　　　　　　出来る宰相。

　　　　　　モテそうな見た目なのに独身。

　サッサラ：魔道国家ネストロスの魔道技師。

　　　　　　ラナイア、へサルの上司。

　　　　　　リトアニがモテないように火種を潰して回っている。

　　　　　　リトアニには全く気付かれていない。

　　　　　　マジックバック開発者。

　ツァーリク：月と太陽の国の守護者。

　　　　　　　実力はあるが長ではない。

　　　　　　　正確に難がある。

　　　　　　　優男。

　フィビニ：月と太陽の国の守護者。

　　　　　　能力が突出し過ぎて別枠扱い。

　　　　　　至って平凡な見た目。

　カー：聖国クリアの守護者長。

　　　　ベル、ラン、とは兄妹同然で育った。

　　　　琥珀聖。

　　　　魔法タイプ。

　カイン：聖国クリアの守護者長。

　　　　　レナメントレアの元王子。

　　　　　レイセに父親を殺された。

　シェルミ：聖国クリアの司書長。

　　　　　　賢者。

　　　　　　レナメントレアの元姫。

　　　　　　レイセに父親を殺された。

　レイセの穴は塞がった。

　そのかわり、レイセの蜃気楼は薄くなっている。

　存在が薄まっている。

　でも、レイセは死なない。

　そう信じる。

　穴が塞がった後、レイセは倒れた。

　リビアとプロミがレイセに駆け寄る。

　レイセは気絶したみたいだ。

　シェルミはスキップしている。

　嬉しそうだ。

　愛しのレイセに穴を空けたのだ。

　嬉しいのだろう。

　スキップしながら移動するシェルミを、茫然と見ていた。

　シェルミはギルバドが消滅した場所まで移動した。

　彼女はギルバドの魔石に用が有るらしい。

　大きな魔石を拾い、胸に沈めていく。

　ついに笑い出した。

　シェルミ：「あはははははははは」

　シェルミ：「まだ、終わってない」

　シェルミ：「終わって無いのよ？」

　シェルミ：「貴方達はどう踊る？」

　シェルミの焦点は定まっていない。

　彼女の銀色の目が怪しく光る。

　シェルミから銀色の空間が広がり、私達は飲み込まれた。

　ベルがフレドに、カーがフィビニに、ランがリアンナに斬りかかる。

　ベル：「な！？」

　カー：「え！？」

　ラン：「なんで！？」

　シェルミ：「貴方達は、選ばれていた」

　シェルミ：「ロレアムド様に」

　シェルミ：「さあ、その身を委ねなさい」

　シェルミ：「戻る道なんて在りはしない」

　ボーデン：「何か、何かカラクリがある筈です！」

　リトアニ：「三人とも、気をしっかり持て！」

　ランの双剣をファガスが盾で受けている。

　ランは執拗にリアンナを狙う。

　ベルとカーは、フレドとフィビニに相対しながら、必死に自身の動きに抵抗していた。

　ダズはシェルミに矢を放つ。

　矢は、シェルミの出した結界に弾かれた。

　ダズはシェルミに斬りかかった。

　ダズの紫に輝く剣は、シェルミの結界に阻まれる。

　阻む結界は一つだけ。

　ダズは剣を押し込もうと全力を出している。

　剣は紫の電気を迸らせていた。

　シェルミの結界はビクともしない。

　シェルミの結界はさらに強まる。

　ダズは結界に弾き飛ばされる。

　ダズは起き上がって、また攻撃。

　無邪気に笑うシェルミ。

　結界を挟んで、ダズは涙を流していた。

　ダズは結界に攻撃を加え続ける。

　何度も、何度も。

　リビアは白い空間を広げ、シェルミの空間を侵食する。

　一瞬だけ、私達はリビアの空間に包まれる。

　しかし、またシェルミの空間に戻された。

　リビア：「魔石です！」

　リビア：「ベル達の体内にある魔石が反応しています」

　シェルミ：「ウフフ」

　シェルミ：「で？」

　シェルミ：「どうするの？」

　シェルミ：「どうするの？」

　プロミ：「挑発よ！」

　プロミ：「うかつに魔石を取り出せば、死ぬわ！」

　ベルは、ベルは胸に手を突き刺し、魔石を引き抜いた。

　ベルは、迷わなかった。

　ベルは、倒れた。

　プロミ：「もう！」

　プロミ：「何やってるのよ！」

　プロミは泣きながら怒った。

　フレドはベルを抱き起す。

　フレド：「馬鹿が！」

　フレド：「俺はお前がもっと賢い奴だと思ってたぞ！」

　カー：「ファガス！」

　カー：「コナル！」

　カー：「ランを気絶させてくれ！」

　ファガス：「解った」

　コナル：「ああ」

　カー：「見ていてくれ」

　カー：「こうするのさ」

　カーは自分の胸に手を差し込み、魔石を引き抜き、握りつぶした。

　カーは倒れなかった。

　考えが有るらしい。

　カー：「あぁーーーー！！！」

　カーは吠えた。

　倒れまいと、震える足を、体を、奮い立たせる。

　カー：「時間が無い」

　カー：「ランを！」

　コナルがランを気絶させる。

　力任せの単純な動きだったランは、当て身を受け、気絶した。

　カーは子供の姿に成っていた。

　カー：「肉体が大人になる概念を代償に、魔石の替りに成る核を作った！」

　カー：「ランをこっちに！」

　カー：「ベルもこっちに運んでくれ！」

　運ばれてきたランの胸にカーが右手を差し込む。

　カーはランの胸から魔石を引き抜き、握りつぶす。

　そして、カーは右手をランの胸に差し込む。

　そのまま右手がランに吸い込まれた。

　左手をベルの胸の穴に、カーの左手はベルに吸い込まれた。

　カー：「両腕を核にした」

　カー：「これで大丈夫だ」

　ニーナ：「貴方の両腕はどうなるの？」

　カー：「義手にでもするさ」

　ベル達が操られている間、シェルミは歌っていた。

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　ダズの攻撃は止んでいた。

　嗚咽を漏らすダズ。

　シェルミはダズを愛おしそうに見つめていた。

　シェルミはカインを抱きかかえて、消えた。

　仮面の男とシロさんはいつの間にか姿を消していた。

　＊ 　　　　　＊

　数日後。

　レイセは意識を取り戻した。

　レイセの様子はいつもと変わらない。

　戴冠式は盛大に行われる予定だ。

　結婚式は小規模なものに変更された。

　表向きは、戦いの疲労から断念した事に成った。

　間違ってはいない。

　私達は疲弊していた。

　精神的に。

　シェルミとカインについて、仲間達は誰も触れなかった。

　ダズは辛そうな素振りを見せなかった。

　私達は奇妙な連帯感を共有している。

　たぶん私と同じ気持ちを抱いている。

　私達は大群を、配下三人を退けた。

　表向きは私達の勝利。

　しかし、私達は負けた。

　シェルミに。

　魔物の王に。

　今回は勝てなかった。

　戦いは今回で終わりではない。

　必ず続きが有る。

　カインが死んだ。

　シェルミは奪われた。

　レイセは、私達は、次に備える。

　このままでは終わらせない。

　絶対にこのまま終わらない。

　この負けは、次に繋げる。

　私達の団結はより強いものとなった。

　上から目線で、中途半端な試練を与えやがって！

　このまま諦めると思うか？

　私達をなめるなよ！

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　ロレアムド：「魔石は回収できたか？」

　シェルミ：「ええ！」

　シェルミ：「ええ！」

　ロレアムド：「随分嬉しそうだな」

　シェルミ：「レイセの驚く顔が見られました、妄想が捗ります」

　シェルミ：「私達の、忘れられない思い出」

　シェルミ：「ウフフ、次に会う時が楽しみです」

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