『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

21話 休ませろよ

　レイセ：主人公。

　　　　　黒戸零維世であり、クリア・ノキシュでもある。

　　　　　融合者。

　　　　　契約者。

　　　　　黒羽学園中等部生徒会長。

　　　　　美月は妹。

　黒崎鏡華：プロミネンスと名乗っている。

　　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　月と太陽の国女王にして、現人神。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　美月と友達。

　　　　　　レイセと婚約している。

　黒戸美月：零維世の妹。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　鏡華と友達。

　　　　　　非常にかわいく、ファンがいる。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと婚約している。

　黒竜：真名、レムリアス。

　　　　白竜と並ぶ最古の神獣。

　　　　レイセと契約している。

　黒沼直樹：ベル。

　　　　　　黒羽学園高等部の数学と物理の教師。

　　　　　　中等部生徒会顧問。

　　　　　　融合者。

　　　　　　聖国クリアの守護者。

　黄山十夜：春日高校一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　ファガス。

　青井友介：七星学園高等部一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　コナル。

　エウェル：クリア・ノキシュの妻。

　　　　　　故人。

　エーシャ：エウェルとクリアの娘。

　　　　　　クリアとは血が繋がっていない。

　ボーデン・バレット：フレドの補佐。

　　　　　　　　　　　連合国クロトの守護者。

　　　　　　　　　　　閑話に登場。

　クルダム・ゼロス：ノスヘルの元代表。

　　　　　　　　　　文官長。

　フレドリック・ユルロア：連合国クロトの守護者長纏め役。

　ノイトル・ロベスト：月と太陽の国の従者長。

　ヒルデ・ガント：月と太陽の国の神官長。

　ロウル・ヒスリー：月と太陽の国の従者兼料理人。

　クアクル・ロウナー：月と太陽の国の従者兼料理人。

　カシアル・シュース：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　スレガリン・ラウナル：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　　　　　　　　　　　　カシアルの弟子。

　リメア・ラメウス：月と太陽の国の神官兼付き人。

　ヒメア・ラメウス：リメアとは姉妹。

　　　　　　　　　　月と太陽の国の神官兼付き人。

　レイ：『光の旋律』リーダー。

　　　　長命種。

　　　　血の繋がっていない子供がいる。

　ダズ：聖国クリアの守護者。

　　　　リビアの代わりに代表代理を務めている。

　ロウエル・ノキシュ：商業都市ノキシュの代表。

　テラセス・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　ライサムとは兄弟の様に育った。

　ライサム・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　テラセスとは兄弟の様に育った。

　セシル・マイカ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　お嬢様風。

　シャレット・キニクル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　　　お転婆風。

　ゼレア・ロットル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　姉御風。

　シルドレ・ナバリ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　不思議さん風。

　リアンナ・ドバスカリ：海洋国家ドバスカリの女王。

　長谷川さん：零維世のクラスメート。

　　　　　　　運動部。

　倉持君：零維世のクラスメート。

　　　　　剣道全国三位。

　キルッド・ババルイア：リアンナの執事。

　　　　　　　　　　　　通称キル。

　ラトス・ミュラ：ルピアスの守護者長。

　ピナンナ・ラクトリ：ノスヘルの守護者長。

　リドット・シルベスト：スロラの守護者長。

　ワイツル・アフガーニ：ラクラシの守護者長。

　マエン・マクガーレ：クジェトの守護者長。

　　　　　　　　　　　王の実力に疑問を抱いている。

　シズル・マルカ：クオスの守護者長。

　　　　　　　　　王の実力に疑問を抱いている。

　ラベーズ・ラズルト：ノクヨの守護者長。

　　　　　　　　　　　王の実力に疑問を抱いている。

　アフラ・ヘルツ：オアミの守護者長。

　　　　　　　　　一回目の会合には不参加。

　キーシ・キルツス：クベルトの守護者長。

　　　　　　　　　　一回目の会合には不参加。

　べレク・ストマイラー：ミクトシアの守護者長。

　　　　　　　　　　　　一回目の会合には不参加。

　しまった。

　いつの間にか寝てしまっていた。

　プロミに膝枕され、リビアが頭を撫でていた。

　今何時だ？

　三時二十五分。

　朝の三時二十五分。

　帰って寝直すか？

　俺達以外、誰も残っていない。

　そう言えば、起こされていた気がする。

　俺が言う事を聞かなかったんだ。

　仕方が無い。

　明日は一日打ち合いだ。

　持つか？

　全員を相手だと、今の寝不足のコンディションだときついな。

　そうだ。

　あれをやろう。

　緊張感も出るだろう。

　丁度いい。

　これでこそ、ピンチをチャンスに変える俺らしい。

　少し仮眠を取って、朝一番に訓練場に急ぐ。

　流石にまだ誰も来ていない。

　俺はイスに肩ひじを着けて眠った。

『レイセ、そろそろ起きろ』

『ああ、レムリアスありがとう』

　みんな揃っているな。

「コナル、バケツ持ってきてくれたか？」

「ああ、用意した」

「王よ」

「お疲れの様子」

「俺達は明日でも大丈夫ですよ」

「は」

「馬鹿が」

「大丈夫なもんか」

「お前達は弛（たる）んでいる」

「気を引き締めさせる」

「今直（すぐ）にでも」

「弛（たる）んでいるのは貴方の方だろ」

「違うぞ」

「マエン」

「逆だ」

「王は弛（たる）んでいない」

「王は自分を追い込み過ぎだ、昨日も飲み始める前から眠そうだった」

「…………」

「前置きは無しだ」

「今から霧化を体感させる」

「コナルとファガスを鍛えていた時には毎朝やっていた」

「これをやってから訓練してた」

「お前たちも体感しろ」

「マエン、お前からどうだ？」

「解りました」

「どうすれば良いですか？」

「結界の増幅と同じだ」

「手を繋いで意識を集中しろ」

　俺は、マエンと手を繋いだ。

「部分融合は、凝縮させるイメージだが、霧化は逆だ」

「拡散させる」

「マエン、散っていく感覚を手から感じろよ」

「じゃ、やるぞ」

　俺は静かに霧に成った。

　そして、手を繋いだ状態に戻った。

「うぐぇぇぇぇぇぇ…………！！」

　マエンはバケツに吐いた。

　朝に食べたものが全部出た筈だ。

「自分が散っていく感覚と、散った自分を引き戻す感覚には苦痛を伴う」

「特に引き戻す時の苦痛が尋常じゃない」

「だが、引き戻さないと一時間持たない」

「たぶん死ぬ」

「じゃ、次はシズルな」

「は？」

「ちょっと待ってくれ、王」

「こ、これを連続でやれるのか？」

「そう言うと思った」

「マエン」

「あと、シズル、ラベーズ、アフラ、キーシ、べレク」

「お前らは、俺がどの位霧化を連続で使ったか見てない」

「今なら、散って、引き戻してを繰り返して、一日は持つ」

「う、嘘だろ！？」

「マエン、本当だ」

「王がやれると言ったらやれる」

「さあ、次、シズルだ」

「は、はい！」

「一日続くだと！？」

「一回だけで足元がふらついて立ってられないんだぞ！」

　俺はシズルと手を繋いで、霧化した。

　しばらくして、手を繋いだ状態で実体化した。

　シズルはバケツに吐いている。

　用意しておいてよかった。

　バケツは必要だろ？

　フレドとボーデンを入れて二十人と手を繋ぎ終えた。

「済んだな」

「じゃあ、模擬戦をやるぞ」

「あんた、わかってて言ってんだろ？」

「まあな」

「ほんと良い性格してるぜ」

「全員、無理そうだな」

「俺が疲れてても関係ないな」

「お前らは弱い」

「魔物の王は、俺が出来る事を、俺よりも旨くやるだろ」

「こんなのもだ」

　俺は、蜃気楼になった。

「なんだ、それ」

「近くにいるのに遠くに見える」

「これの良い所は、程よく散っている所だ」

「すべての攻撃は透過し、こっちは武器の触れる部分だけ具現化できる」

「制御は繊細だ」

「霧化以上に」

「俺が出来るという事は、魔物の王もやってくる」

「霧化も蜃気楼も攻撃が通らない」

「俺は通すための奥の手を考えている」

「お前らは考えてるか？」

「俺が月と太陽の国にいる間に、魔物の王が攻めてきたら、太刀打ち出来たか？」

「…………」

「魔物の王が動く周期はまちまちだ」

「だが、大まかに周期は長いと思っていた」

「城塞都市シャットリイが落ちたのは魔物の王が動いた為らしい」

「前に動いてから三百年ほどしか経ってない」

「周期なんてものは無いかもな」

「焦りすぎも良くないんだが、お前らはもうちょっとピリッとしろ」

「一時間だけ休憩してやる」

「一時間後、模擬戦だ」

　は、旨い事言って一時間稼いでやった。

　この隙に寝てやろう。

「王」

「もう一回霧化を体験したい！」

「俺も！」

「私も！」

「俺も頼む！」

「同じく！」

　ラトス、リドット、ワイツル、フレド、ボーデン。

　休ませろよ。

　笑いが込み上げてくる。

　良いぜ、良い感じだ。

　そう言うのは好きだ。

　やってやる。

「ふ、ラトスからな」

　ラトスと手を繋ぐ。

　霧化して、戻る。

　ラトスは吐いている。

　えずいているだけだ、もう出る物が無い。

「あんた、自分が初めてやった時どうだったんだ？」

「安心しろ、俺だって吐いた」

「霧化は一発で出来たが、戻り方が解らず死にかけた」

「お陰で、一発でコツを掴んだが、お前らは手を繋いで練習してからやれ」

「マジで死ぬ」

「じゃ、次は？」

「私です」

　ワイツルと手を繋ぐ。

　霧化して、戻る。

　ワイツルは吐くのを耐えている。

　膝がガクガクしている。

　一時的に、地面に立っている感覚が麻痺する。

　仕方ない。

　横で見ていたシズルが声を掛けてきた。

「や、休まなくて大丈夫なのですか？」

「大丈夫だ」

「フレド、お前が答えるな」

「大丈夫じゃ無いが、お前が心配する事じゃない」

「くっ、屈辱です」

「そうか、お前見込み有るぞ」

「一日続けられるなんて、嘘ですよね？」

「マジだぞ」

「ファガス」

「来てたのか」

「月と太陽の国を出る前に、限界を試しやがった」

「見ているだけで気分が悪くなったぞ」

「訓練に意味は有るのですか？」

「プロミとリビアも霧化出来るように成った」

「プロミ、感想は？」

「便利だけど、出来るだけ使いたく無いわ」

「リビアは？」

「精神的苦痛が酷いので割に合いません」

「使いたく無いです」

「仮面の男が来た時、霧化があんなだって知ってたら、やらせなかったわ」

「そうですね」

「脳が焼き切れてしまう」

「霧化は便利だし、魔物の王に攻撃を通すには必須の訓練だ」

「それよ」

「どうやるか、そろそろ教えなさいよ」

「まだ秘密だ」

「なんでよ？」

「練習で死ぬかもしれない」

「集中力が高まるぶっつけでやる」

「あまり、心配させないでください」

「リビア、ごめん」

「やめる気はないって事ね」

「次の覚悟が決まっているのね」

「貴方達、王が前線に立つつもりなんだから気合入れなさいよ！」

　ピリッとしてきたか？

　今後に期待だな。

　＊　　　＊

　朝起きると体が重い。

　これは、あれだ。

　風邪だ。

　久しぶりになった。

　昨日は遅くまで訓練に付き合い、今日は朝から守護者長達を見送りだ。

　それは良い。

　その後はフレドたちと訓練だ。

　訓練。

　普通なら安静にして過ごすべきだろう。

　だが俺は、七つの大罪“怠惰”持ちだ。

　安静にしてしまうと、サボった事に成り、無気力症状が出てしまう。

　態とサボった場合の無気力症状は長い。

　食事も億劫になるので、健康面も危ない。

　何とか踏ん張って訓練して、風邪が治るのを待つしかない。

　守護者長達を見送った。

　和気あいあいとした雰囲気の中に緊張感が混じっている。

　少しはピリッとしてきたかもな。

　さあ、訓練だ。

　マスクはした。

　頭がぼーっとする。

　フレドとボーデンの本格的な訓練は今日からだ。

　何か気の引き締まる一言を言うぞ。

「人は問題を認識したときから、その問題を解決する可能性を秘めている」

「自分に出来うる事、そのすべてをやり遂げたなら、どんな問題も解決する」

「したがって、自分に出来うるすべての事を行っている人は、ほとんどいない」

「人の悪口や、愚痴を言う時、自分が解決できるかもと言う可能性を棚上げにしてる」

「俺はそれをサボりと見なす、自分の問題から目を逸らしているからだ」

「せめて決められた時間内はサボるな」

「それが出来ないなら、その日は休んで次の日に備えろ」

「何を言いたいか解らなくなってきた」

「俺は今非常に愚痴りたい」

「だが我慢する」

「お前ら、愚痴るなら休み時間にやれよ」

　ダメだ。

　俺は何を言っているんだ？

　伝わったか？

　もういい。

　体を動かそう。

　夜十時。

　みんな息が切れている。

　フレドが片膝を着いた。

　ボーデンは座り込んでいる。

「食事に行くぞ」

「時間が無い」

「食べながら休憩しろ」

　コナルとファガスが二人に肩を貸している。

「フレド、解って来たか？」

「ああ」

「ボーデンは？」

「逃げたく成って来ました」

「そうか」

「本当は俺だって嫌なんだ」

「愚痴はダメなんじゃ無いのか？」

「今は休憩だ」

「許そう」

「何様だよ」

「ったく」

「明日は大丈夫か？」

「コナル」

「どういう意味だ？」

「フレド、違うさ」

「レイセに言ってる」

「悪い」

「今日だけでは治らない」

「もう少し待ってくれ」

「プロミとリビアは手加減してたぞ」

「ファガス」

「わかってる」

「体調管理も王の務めよ」

「何やってるのかしら」

「ぐっ」

「そうですね」

「弛（たる）んでいます」

「がはっ」

「何が愚痴はサボりと見なす、よ」

「体調不良もサボりと見なすわよ」

「おっしゃる通りです」

　リアンナが居酒屋の前で待っている。

　ファガスが駆け寄る。

　嬉しそうだ。

　癒される。

　後は食って寝るだけだ。

　今日はさっさと寝て、明日に備えよう。

「ごほっ、ごほっ！」

「ちょっと、うつさないでよ」

「しばらくキス出来ませんね」

「…………」

　俺も癒されたい。

　早く治そう。