『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

第32話 劣化版

　キシ：キシ・ナトハ・ソアミ・カジャー。

　　　　『リーベラティーオー』の纏め役。

　　　　プロンシキの元英雄。

　　　　死兵使い。

　ジャド：『マギ』のメンバー。

　　　　　『リーベラティーオー』の纏め役を引き継ぐ、予定。

　　　　　真理への到達者。

　アルコル：『復讐者』。

　　　　　『救世主』とも呼ばれている。

　　　　　黒巣壱白の分裂した姿。

　　　　　『能力』が使える。

　ネロ：『ディープフォレスト』のリーダー。

　　　　氷上国家カハの国王。

　　　　故人。

　　　　キシが死兵として使っている。

　ローク：『トパーズ』のリーダー。

　フレイズ：『マギ』のリーダー。

　サリーン：『トパーズ』のメンバー。

　ケイト：『トパーズ』のメンバー。

　ロメイン：『マギ』のメンバー。

（キシ視点です。）

　ふう。

　疲れた。

　百階層前の広場に到着。

　アルコルがいる。

　会話は無い。

　一瞥くれた後は目を閉じて壁にもたれ掛かっている。

　最近のアルコルはチームメンバーと打ち解けている。

　僕が来たら何かコメントするかと思った。

　ダンジョン攻略にチームメンバーとの交流は不可欠だ。

　融合者が必要なダンジョンがあるからね。

　が、人との交流の所為でアルコルの復讐心が丸くなるのは困る。

　僕は、アルコルを信用できなくなっている。

　運命に対する反逆の心だけの存在では無かったのか？

　分裂しても捨てるべき感情を捨てきれていない。

　この男はまだ甘い。

　やはり、僕は、僕の取れる手段全てを試す必要がある。

　この攻略で確信した。

　一緒に攻略を行って正解だった。

　すでに収穫はあったが、攻略の方はどうか？

　攻略出来そうか？

　わからない。

　前例が無い。

　これから百階層で起こる困難に対して、対価は釣り合っているのか？

　今の所はリスクの方が勝っている。

　攻略後の褒美に期待しよう。

　ま、攻略出来ないかもだけど。

　百階層、か。

　こういう時、推理が得意な仲間がいると便利だな。

　アルコルに聞いてみよう。

　キシ：「百階層の予想は？」

　アルコル：「…………」

　アルコル：「今まで戦った中で一番強い敵が、『能力』を持って出て来る」

　キシ：「……」

　キシ：「同等のやつって事！？」

　キシ：「そのものが出たら倒せないよ！？」

　アルコル：「劣化版だろう」

　ふー。

　焦った。

　なるほど。

　納得感がある。

　全ては試練の為の練習だ。

　なら、出て来る敵は試練に合わせたものになる。

　百階層の敵は、劣化版の魔物の王だ。

　納得した。

　二時間経った。

　仲間が全員揃って、しばらく経つ。

　全員無言で座り込んでいる。

　どうせしばらく休憩だ。

　と、思って誰も意見を言わない。

　良い雰囲気ではない。

　百階層の話を誰もしない。

　サリーンと、ロメインと、ケイトの三人は、この広場に辿り着いて直に気を失った。

　三人は意識を取り戻したが、次に向かう気力が残っていない。

　ベリー、ジュリット、アイアリは空気を読んで、そこにいるだけだ。

　士気を上げる必要が有りそうだ。

　策はあるけど、気が進まない。

　僕は思ってる事と逆の事しか出来ないのか？

　はーあ。

　キシ：「丸一日位休憩にする？」

　キシ：「どう思う？」

　アルコル：「俺に言ってるのか？」

　アルコル：「ああ、それで良い」

　アルコル：「一日休憩だ」

　キシ：「このダンジョンを攻略したら、なにかしてくれるんだよね？」

　アルコル：「ああ、言ったな」

　アルコル：「なんらかの形で労ってやる」

　キシ：「例えば？」

　アルコル：「…………」

　アルコル：「チッ、考えるのが面倒だ」

　アルコル：「お前が考えろ」

　キシ：「なんでも良いって事でしょ」

　キシ：「みんな、なんでも一つ言う事を聞いてくれるって！」

　アルコル：「考えるのが面倒だ」

　アルコル：「それでもいいが……」

　ロメイン：「ヤル気出させようという意図が丸見えね」

　ケイト：「何して貰おうかな？」

　サリーン：「もう一回料理でも良いかも」

　アルコル：「何か、罰ゲームみたいになっていないか？」

　アルコル：「キシ、お前も協力しろ」

　キシ：「知らないよ」

　アルコルは舌打ちした。

　チームメンバーには、元気出せって言う僕の思惑が伝わったみたいだ。

　笑顔が戻っている。

　アルコルもあまり嫌がっていない。

　丸く成られちゃ困るんだが、今を乗り切るにはこれしかないんだよねー。

　丸くなったのは僕かもね。

　その後、僕は出来立ての野菜スープと出来立てのパンを出して、みんなに振る舞った。

　今日の為に町で作らせた物を振る舞った。

　評判が良い。

　準備しといて良かった。

　食事の後は、お酒を飲んで、寝た。

　時間が来た。

　そろそろ丸一日だ。

　全員で扉を通る。

　両開きの扉を外に開く。

　また、雲の上だ。

　ステージの広さはわからない。

　端が見えない。

　無いかもしれない。

　全員が扉を通ると、扉が消えた。

　雲の上の空間に取り残された。

　アルコル：「全員下がれ！！」

　全員が大きくバックステップ。

　僕らがいた場所の足元に白い塊が出現していた。

　白い塊はグニュグニュと蠢き、人型になる。

　魔物の王：『ハ、ハ、ハ、ハ、ハ、ハ』

　その声に恐怖を感じる。

　理屈じゃない。

　全員がそうだろう。

　ケイト：「は！？」

　ロメイン：「な！？」

　サリーン：「うそ！？」

　丸一日の休憩時間に、百階層は魔物の王が出るって教えといたよ？

　でも、百聞は一見に如かず、だわ。

　凄まじいプレッシャーだ。

　前回会った事があるから解かっていたけど。

　魔物の王：『またお前らか』

　魔物の王：『少しは成長したか？』

　キシ：「記憶を引き継いでいるのか？」

　魔物の王：『全ては一つに束なっている』

　魔物の王：『今回は力を制限しての顕現だ』

　魔物の王：『手加減は無い』

　アルコル：「会話が面倒だな」

　アルコル：「さっさと済ませたい」

　魔物の王：『ハ、ハ、ハ、ハ、ハ』

　魔物の王：『威勢だけではどうにもならんぞ？』

　アルコルが斬撃を三つ放つ。

　アルコルは同時にスライドで高速移動。

　魔物の王に接近する。

　魔物の王は右手にカタナを創り出した。

　魔物の王はカタナを振るう。

　カタナからは斬撃が放たれた。

　アルコルが放った三つの斬撃を、魔物の王が放った三つの斬撃が打ち消す。

　その間にアルコルは魔物の王と三メートルまで近づいた。

　僕達は接近するアルコルのフォローに回る。

　僕はアルコルの接近戦に寄りそう。

　ロメイン、ケイト、サリーンは弓で遠距離攻撃に徹する。

　ベリー、ジュリット、アイアリは一旦消える。

　アルコルはたぶんこの後瞬間移動を使う。

　アルコルが瞬間移動で出た場所と逆側に僕は飛ぶ。

　僕は瞬間移動を連続で使い、魔物の王と三メートルまで距離を詰める。

　ロメイン、ケイト、サリーンは魔物の王を中心に円の軌道を取る。

　三人はアルコルが瞬間移動するのを待っている。

　アルコルは魔物の王の真後ろに出た。

　僕は魔物の王の正面に出る。

　二人が同時に剣とカタナを振り下ろした。

　瞬間、魔物の王が消える。

　ロメイン、ケイト、サリーンの矢が魔物の王のいた場所を通過する。

　魔物の王はアルコルの更に後ろに瞬間移動した。

　魔物の王は右手のカタナを振り下ろす。

　アルコルは解っていたかのように振り返って、魔物の王が振る下ろした腕を左手で受け止めた。

　アルコルは右手のカタナで魔物の王を攻撃。

　アルコルが魔物の王の右腕を掴んだタイミングで、魔物の王の左腕がアルコルの右腕を掴んでいた。

　二人は同時に左手を離し、掴まれていた右手を切断する。

　二人が切断した右腕が灰になる。

　二人の右腕は『能力』超回復でみるみる再生される。

　僕は二人が右腕を切断したタイミングで、魔物の王の後ろに瞬間移動した。

　アルコルは右腕でカタナを拾い、そのまま切り上げた。

　僕は槍で突きを入れる。

　魔物の王は左を向き、右手の双剣でアルコルのカタナを弾き、左手の双剣で僕の槍を弾いた。

　魔物の王は攻撃を弾いた後、腕を長く伸ばして攻撃してきた。

　双剣の突きだ。

　アルコルは後ろにスライドして躱し、僕は盾を出して防ぎながら後退した。

　攻撃が重い。

　アルコルはこの攻撃力の腕を掴んで止めたのか？

　流石の怪力だ。

　ロメイン、ケイト、サリーンの矢が、魔物の王に向かって飛ぶ。

　魔物の王は上、左、右に矢を払っている。

　魔物の王が右に矢を払ったタイミングで、アルコルは魔物の王の左側に瞬間移動。

　接近した状態で斬撃を放つ。

　魔物の王は左の双剣で斬撃をかき消す。

　そして、左の双剣をアルコルに向かって投げた。

　僕は魔物の王の右側に瞬間移動。

　アルコルはカタナを両手で持ち、飛んで来た双剣を下から上に弾いた。

　魔物の王が左の双剣を投げたタイミングで長柄の斧を振り下ろす。

　魔物の王は右手に持っていた双剣を手放し、素手で斧を掴んだ。

　ヤバい。

　僕は斧を手放した。

　長柄の斧が灰になる。

　アルコルは両手に持ったカタナでアルコルに向かって斬撃を放つ。

　僕は大剣を創り出し、魔物の王の右腕に振り下ろした。

　魔物の王は左手の短剣で斬撃をかき消し、右手のナイフで大剣を受け止めた。

　ロメイン、ケイト、サリーンの矢が魔物の王の頭に突き刺さる。

　魔物の王：『ハ、ハ、ハ、ハ、ハ、ハ』

　効いていない。

　本当は避ける必要が無いのかも。

　魔物の王の影が持ち上がり、影から一体の黒い鬼が出てきた。