『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

第22話 光

　零維世：黒戸零維世。

　　　　　レイセの現世の姿。

　　　　　黒羽高校二年生。

　　　　　副会長。

　　　　　芸能活動をしている。

　直樹：黒沼直樹。

　　　　ベルの現世の姿。

　　　　黒羽高校の数学と物理の先生。

　　　　有名大学卒のエリート。

　十夜：黄山十夜。

　　　　ファガスの現世の姿。

　　　　有名大学の学生。

　　　　香織と付き合っている。

　友介：青井友介。

　　　　コナルの現世の姿。

　　　　有名大学の学生。

　　　　美月が好むものが好きになる性格。

　美月：黒戸美月。

　　　　ニーナの現世の姿。

　　　　黒羽高校一年生。

　　　　芸能活動をしている。

　　　　有名人。

　美弥子：篠宮美弥子。

　　　　　アリアの現世の姿。

　　　　　黒羽高校一年生。

　　　　　歌と物語にどっぷり浸かっている。

　香織：黒沢香織。

　　　　リアンナの現世の姿。

　　　　一流企業社員。

　　　　十夜より年下に見える容姿。

　鏡華：黒崎鏡華。

　　　　プロミの現世の姿。

　　　　黒羽高校一年生。

　　　　生徒会長。

　　　　零維世と付き合っている。

　シロ：黒巣壱白の分かれた半身。

　　　　『ロストエンド』のマスターだった。

　　　　『能力』者部隊の元隊長。

　俺が奴なら、どうする？

　奴は勝たないといけない。

　自分の半身を取り戻し、世界の均衡を守る。

　確実に勝ちに来る。

　組み合いには来ないだろう。

　奴からは俺が見えている。

　俺からは見えていない。

　組むとその差がなくなってしまう。

　確実さを取るなら、不意打ちを続け、俺の体力を削りに来る。

　再び俺は腹を括った。

　スライドでの後退を止めた。

　さっきと同じ事をまたやる。

　奴に俺の意図は読めているだろう。

　だが関係ない。

　出来る事は一つしかない。

　カウンターを狙う事。

　それだけだ。

　まずはタイミングを合わせる。

　明後日の方向でも良い、タイミングを合わせる。

　何度殴られても起き上がり、カウンターを狙い続ける。

　徐々にアジャストしていく。

　攻撃のリズムを読む。

　出来る事はそれだけだ。

　来る。

　俺は右腕を力いっぱい振り抜いた。

　俺の顔面に拳が突き刺さる。

　俺の右腕には手ごたえが無い。

　逆に合わされてしまった。

　タイミングはどうなったかって？

　俺が振り抜くのに合わせて来やがったら、調整も何もない。

　手詰まりだ。

　顎にモロに入った。

　脳が揺さぶられ、足に力が入らない。

　右膝を付いてしまった。

　俺が奴なら、畳み掛けて来る。

　これで詰みかもな。

　そんなことが頭をよぎる。

　思考が加速する。

　他のメンバーがこの局面を打開するなら、どうしているのだろうか？

　ふと、そんな事を考えた。

　融合者には神獣がいる。

　部分融合も使える。

　こっちの世界では力が制限されるが、極限状態だとどうだろう？

　結界も使えないらしいが、他のメンバーなら、鏡華なら、どうだろう？

　俺は首にナニカ巻かれて力を制限されている。

　時間が静止していなければ、呼吸も苦しくなっている筈だ。

　今、この場所が『トゥルーオーシャン』だとしたら、俺は何らかの力を解放出来たのか？

　…………。

　現実世界と『トゥルーオーシャン』の違いとは？

　チリチリと光る何かが見えた気がした。

　片膝を付いて下を向いていた俺は、首を上に動かし、奴の蹴り上げを避けた。

　現実世界と『トゥルーオーシャン』の違いとは？

　特に違いは感じなかった。

　普通に呼吸出来た。

　チリチリと光るナニカが見えてきた。

　答えは出ている。

　解かりきった事だ。

　二つの世界に違いなど無い。

　あるとしたら世界の大きさと、魔物がいるかどうかだけだ。

　つまり、可能性を制限しているのは、自分自身だ。

　俺には以前、ランプがあった。

　仮面の男に持っていかれた。

　エネルギーを炎として認識する能力。

　今見えている光は何なのだろうか？

　ランプとは別のナニカが見えている。

　暗闇だが、明るい。

　キラキラと何かが瞬いている。

　俺は、俺達は、未来を信じるのだ。

　見えているのは希望の光だ。

　可能性の光を感じるのだ。

　俺にはそれが出来る。

　奴が蹴り上げた右足を俺は躱した。

　奴はそれを確認し、左足で横に蹴りを入れてきた。

　俺は頭を後ろに逸らし、避ける。

　奴が驚いているのを感じる。

　俺と奴とはもう別の存在だ。

　俺には希望の光が見える。

　奴には見えていない。

　俺は立ち上がって両腕を構えた。

　俺にはキラキラと光り輝く未来が待っている。

　それが俺の望んだ『能力』だ。

　対価は必要ない。

　俺自身が見つけ出した。

　奴は左ジャブで牽制の後、右ストレート。

　俺はカウンターを合わせる。

　二発の左に右を被せ、最後の右を左でクロスカウンター。

　三発喰らわせた。

　全部に体重が乗っている。

　奴はもう立てない。

　俺にはもう負ける未来が見えない。

　負けないと信じているからだ。

　俺は、首に巻き付いたナニカに手を掛けた。

　首と同化しているが、これを取らないといけないと本能で感じている。

　俺は引きちぎった。

　首の肉が抉れた。

　俺は首の傷を塞ぐイメージを具現化した。

　脳に強い負担が掛かる。

　あまりの頭痛に気を失った。

　バランサー：「起きてください」

　シロ：「和馬か、俺はどうなった？」

　バランサー：「気を失ったのです」

　バランサー：「ですが、試練は終わっていません」

　シロ：「……、次の試練は何だ？」

　バランサー：「私に一撃入れてみてください」

　シロ：「それが試練か？」

　バランサー：「そうです」

　シロ：「手加減は無い」

　シロ：「全力を出す」

　バランサー：「どうぞ」

　俺は刀を具現化し、斬撃を飛ばす。

　和馬は器用に躱す。

　俺は躱された斬撃を反射板で反射させ和馬を狙う。

　やはり和馬は躱す。

　その間に間合いが詰まった。

　俺はキラキラと輝く未来に従って刀を振り下ろした。

　和馬は右腕でガードする。

　俺はカットを使い、切断をイメージする。

　キン、と金属音がして刀が折れた。

　バランサー：「どれほどの未来予知でも、予測出来ているに過ぎない」

　バランサー：「管理者に到達する力ではない」

　シロ：「なるほど」

　シロ：「俺は俺の役目がわかった」

　シロ：「訓練は終了か？」

　バランサー：「ええ」

　バランサー：「お疲れ様です」

　シロ：「戻してくれ、シャワーを浴びたい」

　空間が収縮し、明るさを取り戻す。

　『ロストエンド』に戻って来た。

　シロ：「俺の他は誰が試練をクリアしたんだ？」

　鏡華：「私よ」

　シロ：「愛だな」

　美月：「そんなセリフ、良く照れないね」

　シロ：「誤解するな」

　シロ：「俺のセリフじゃない」

　シロ：「和馬が言っていたセリフだ」

　シロ：「すべての答えは愛にある、らしい」

　直樹：「確かに言っていました」

　友介：「そんな事言ってたか？」

　百枝：「喫煙所の話ね」

　美月：「そのセリフが重要なの？」

　シロ：「たぶんな」

　シロ：「鏡華、何か思いつく事は？」

　鏡華：「あるわ」

　鏡華：「私の右耳にピアスがあるでしょ？」

　美弥子：「あるね」

　美弥子：「つまり？」

　鏡華：「零維世の左耳にもピアスがある」

　香織：「赤いピアス？」

　鏡華：「その通り」

　直樹：「鏡華のは黒」

　直樹：「部分融合か」

　十夜：「試練を突破するとどうなるんだ？」

　シロ：「個人差がある」

　シロ：「どうなんだ？」

　鏡華：「内緒」

　鏡華：「でも、訓練のおかげでピアスから居場所を感知できそう」

　美月：「愛ね」

　鏡華：「まーね」

　友介：「俺達はしばらく出番なしかもな」

　美弥子：「そうかも」

　☆ 　　　　　　　　　☆

　青い髪がレミ、赤い髪がミアか。

　二人は灰色のマスクをした。

　レミが剣と盾、ミアが弓を構える。

　部分融合が完全に使えていた。

　マスクに秘密が有りそうだ。

　俺は傷が酷くて満足に歩けない。

　弓は躱すんじゃ無く、弾くしかない。

　詰んでいるな。

　こういう場合、遊間に期待したいが、見た感じ無理そうだ。

　やるだけやってみるか。

　最後の力を振り絞る。

　俺は右手に剣、左手に盾を具現化させた。

　レミが右手の剣を振り降ろす。

　左手の盾で受け止める。

　盾で防いだタイミングで矢が飛んでくる。

　右の剣で弾く。

　弾いたタイミングで、右手に斬撃。

　手首から先を切り落とされた。

　瞬間手首から先を部分融合で剣にする。

　右で全力の突きを放つ。

　弓を持ったミアを光の突きで狙う。

　ミアは弓を手放し、大盾を創り出して防御した。

　俺は左手の盾を槍に変化させ、レミを牽制する。

　槍で盾を押し出し、距離を取る。

　レミは右手の剣をハンマーに変化させ、槍に打ち付けた。

　衝撃で槍が明後日の方向に飛ばされる。

　レミはそのまま突進し、俺の左肩にハンマーを振り下ろした。

　俺の左肩はぐしゃりと潰れた。

　左腕が上がらない。

　右腕を振り回し、レミを遠ざける。

　左肩からの出血が止まらない。

　部分融合でどうにかなる潰れ方ではない。

　足の痛みも酷い。

　俺は痛みで膝を付いてしまった。

　レミ：「勝負あったわね」

　ミア：「油断しない！」

　レミ：「そうね」

　レミ：「まだわからない」

　零維世：「はぁー、油断しろよ」

　零維世：「どう見ても動けないだろ？」

　ミア：「何故部分融合が使えるの？」

　ミア：「呼吸はどうしてるの？」

　零維世：「どうだろうな？」

　零維世：「どう思う？」

　レミ：「……、時間稼ぎか？」

　レミ：「その意味は？」

　零維世：「……、さあな？」

　零維世：「別にいつでもいいぞ、かかって来い」

　レミとミアは薙刀を振り下ろした。

　俺は結界を多重展開。

　防いだ瞬間、瞬間移動し、二人の真後ろへ移動。

　双剣で二人の首を払った。

　零維世：「クッソーー!!!!!!」

　二人は霧化して攻撃を回避。

　俺は薙刀を喉元に突き付けられた。