『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

16話 傷

黒巣壱白：黒羽学園高等部一年生。

　　　　　自分自身の記憶がこの約一週間しか無い。

　　　　　四章主人公。

　　　　　全ての武道に精通している。

　　　　　達人クラス。

　　　　　『能力』が有る。

　　　　　記憶が無くなる前は『アルタイル』記憶が無くなった後は『シリウス』と呼ばれる。

　　　　　『能力』トゥエルブ・サテライト（精鋭六人の鋭い視線）、

　　　　　ランプ（煌々と輝く命の灯）、

　　　　　スライド（前動作の完全消去）、

　　　　　グレイ・フレイム（灰色の終焉）

姫黄青子：黒羽学園高等部一年生。

　　　　　類い稀な美人。

　　　　　『能力』を持っていない、らしい。

　　　　　壱白のビルに匿われている。

　　　　　『能力』部隊の隊員。

　　　　　管理者。

　　　　　終焉が見えない。

黒戸和馬：壱白の執事にして、後見人。

　　　　　管理者の中のバランサー・司会進行役。

紫幻唯康：ヤスさんと呼ばれている。

　　　　　大学生位の年齢。『能力』部隊の隊員。

　　　　　『能力』カット（結合との離別）

紫幻忠時：トキさんと呼ばれている。

　　　　　『能力』部隊の隊員。

　　　　　ヤスの1つ下の弟。

　　　　　『能力』ハイ・リフレクション（極大反射）

樹百枝（いつき ももえ）：年齢不詳。

　　　　　　　　　　　　姉役。

　　　　　　　　　　　　テレパス。

　　　　　　　　　　　　銀色の理知的な眼鏡を掛けている。

　　　　　　　　　　　　長い茶色の髪。

　　　　　　　　　　　　落ち着いた雰囲気がある。

池水雫（いけみず しずく）：十五歳。

　　　　　　　　　　　　　サイコメトリスト。

　　　　　　　　　　　　　黒のセミロング。

アイナ＝ロニック：事務処理全般担当。

　　　　　　　　　ボーイッシュなショートカット。

　　　　　　　　　身のこなしは達人クラス。

　　　　　　　　　髪は金髪。

長月瑠璃（ながつき るり）：トランジスタグラマー。

　　　　　　　　　　　　　　顔が小さい。

　　　　　　　　　　　　　　童顔。

　　　　　　　　　　　　　　『能力』ストレングス（超人の体現）と、

　　　　　　　　　　　　　　ヒール（即時自己回復）

　俺は和馬に質問が有る。

　夜に和馬を訪ねた。

「こんな夜更けにどうされました？」

　そう言いながら、淹れ立てのお茶が出て来る。

　舐めやがって。

　ふう。

　落ち着け。

　大事な質問だ。

「俺の『能力』について、俺は理解し切れていない」

「解説を頼めるか？」

「内容によります」

「貴方がランプと名付けた方ですか？」

「グレイ・フレイムですか？」

「『能力』は複合している」

「両方に関係する」

「解っているだろ？」

「質問の意図が見えました」

「答えは？」

「答えられません」

「ほぼ、勝負の答えと同じ事だからです」

「ほぼ？」

「例外が有るのか？」

「世界は数ある可能性の中から一本のストーリーを選び出します」

「何の話だ？」

「管理者はストーリーの選定を行う者達です」

「過去、現在、未来は、ストーリーの変化により、無限に広がり続けます」

「つまり？」

「過去に合わせて未来が変化し、未来に合わせて過去が変化します」

「なんだと！？」

「改変は常に起こり得ます」

「…………」

「貴方は青子さんに終焉が見えないと言っていた」

「ですが、それは今の時点で可能性が高い方が反映されているに過ぎません」

「貴方の質問は、おそらく貴方方の敵に終焉は有るのか？」

「という内容でしょう」

「私が答えられるのは、見れば解る」

「と、言う事だけです」

「…………」

　落ち着け。

　プラスに考えろ。

　絶望しないで済みそうだ。

　青子が死なない事がほぼ確定している。

　…………。

　漠然とした不安は募る一方だが、信じる他ない。

　こういう時は、相談だ。

　仲間に意見を聞いておこう。

　出来る事は限られている。

　全てやり切って、勝負とやらに挑む。

「一つ、頼みたい事がある」

「引き受けてくれるか？」

「公正さに関わらないのなら、考えますよ」

「実は…………」

「…………」

「みなさんは貴方に生きていて欲しいと願っています」

「只の保険だ」

「勘違いしておられるようですが、引き受けました」

「和馬」

「ありがとう」

「やる事が決まった」

「お休み」

「ええ」

「おやすみなさい」

　寝ようかと思ったが、今日済ませておく方が良い。

『百枝さん、起きているか？』

『……』

『ごめん』

『聞いてたわ』

『そうか』

『なら話が早いな』

『瑠璃は起きているか？』

『のぞきは私だけか』

『『能力』をオフに出来ないんだろ？』

『仕方ないさ』

『瑠璃は起きてるわ』

『今からそっちに行く』

『意見を聞きたい』

『解った』

『寝間着で良い？』

『そっちがそれで良いなら』

『十分後に行く』

『了解』

　十分後。

　エレベーターを使い、七階に向かう。

　エレベーターを出た所に、スリッパが用意してある。

　スリッパを履いてリビングに向かう。

「夜中にすまんな」

「大事な話なんでしょ？」

「まあな」

「百枝さんも聞いといてくれ」

「青子にはまだ伝えられない」

「じゃあ、俺の予想を話す」

「…………」

「…………」

「どう思う？」

「『アルタイル』は予想してたと思う？」

「確信は無かった筈だ」

「グレイ・フレイムが無かったからな」

「最悪を想定し過ぎると、そっちに引っ張られるわ」

「わかってる？」

「ああ、予想が当たらない様に最善を尽くそう」

「そうね」

「もし勝負に勝てても、青子が壊れてしまう」

「…………」

「青子に終焉が見えていないので安心していたが、ショックを受けるかもな」

「あたりまえよ！」

「『アルタイル』は引き継がれてるわね」

「…………」

「悪かった」

「気遣いが無かった」

「貴方に謝られてもね」

「…………」

「百枝さん、どうした？」

「泣いてるのか？」

「…………」

「私は、前線に出ないから…………」

「その、貴方達の迷いの無い感情は、…………」

「ちょっとキツイ」

「ふふ、ビビった？」

「ええ、恐れ入りました」

「ヤスとトキもたぶん動じないわよ」

「そうね」

「泣かない様にしないと」

「…………」

「『能力』を引き出す為と言って、青子の精神面を鍛えて行く」

「良いな？」

「了解」

「了解」

「百枝さん、テレパシーで青子以外に説明を頼む」

「了解」

「いよいよとなったら、俺から青子に話をする」

「それで良いな？」

「ええ」

「そうね」

「話しておくべきね」

「私もそれが良いと思う」

「いきなりだと、壊れてしまうし、間に合うかも知れないし」

「ああ」

「だな」

「じゃあ、寝る」

「二人とも、お休み」

「「おやすみなさい」」

　青子と二人で学校に行き、学校から基地に向かい、夜家に帰ってゲームして寝る。

　そんな毎日が続いた。

　青子は武道で精神鍛錬。

　俺は書類仕事もやった。

　敵は相変わらず出現していた。

　青子が目的なので、他に被害は出ていない。

　目撃情報は増えていた。

　情報は、周り回って俺に届く。

　管理者関係の情報は伏せ、未知の生物の撃破報告だけを上層部に挙げていた。

　週に一回位、敵を一気に片付け、日常を送る。

　安定した毎日だった。

　敵が本格的に仕掛けてこない。

　俺の予想は当たっているんだろう。

　中間テストが終わり、期末テストも終わった。

　夏休みが来る。

　思い出作りをしても許されるのだろうか？

　夏の日差しを受け、青子とかき氷を食べる。

　仲間と一緒に、花火を見る。

　きっと楽しいだろう。

　彼女の傷に成らないだろうか？

　俺を、俺達を、許してくれるだろうか？

　俺達は、夏を沖縄で過ごした。

　チーム全員で沖縄旅行だ。

　和馬も付いてきた。

　誰もが理想とする、夏休みだった。

　もちろん、海にも行った。

　女性陣の水着は眩しかった。

　かき氷を食べ、花火を見た。

　青子の屈託の無い笑顔を忘れる事は無い。

　俺は、この笑顔と共に有りたい。

　ずっとだ。

　季節は夏から、秋を通り過ぎ、冬に向かおうとしていた。

　寒くなって来たある日、俺は青子に話が有った。

　俺は俺の予想を青子に伝えた。

　青子は泣いていた。

　十二月。

　雪が降っていた。

　基地には全員が揃っていた。

　大きな物音と共に、振動が有った。

　非常警報が鳴り、職員が避難していく。

　青子は間に合わなかった。

　俺は落ち着いていた。