『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

12話 対価

黒巣壱白：黒羽学園高等部一年生。

　　　　　自分自身の記憶がこの約一週間しか無い。

　　　　　四章主人公。

　　　　　全ての武道に精通している。

　　　　　達人クラス。

　　　　　『能力』が有る。

　　　　　記憶が無くなる前は『アルタイル』記憶が無くなった後は『シリウス』と呼ばれる。

　　　　　『能力』トゥエルブ・サテライト（精鋭六人の鋭い視線）、

　　　　　ランプ（煌々と輝く命の灯）、

　　　　　スライド（前動作の完全消去）、

　　　　　グレイ・フレイム（灰色の終焉）

姫黄青子：黒羽学園高等部一年生。

　　　　　類い稀な美人。

　　　　　『能力』を持っていない、らしい。

　　　　　壱白のビルに匿われている。

　　　　　『能力』部隊の隊員。

黒戸和馬：壱白の執事にして、後見人。

　　　　　出来過ぎる男。

紫幻唯康：ヤスさんと呼ばれている。

　　　　　大学生位の年齢。

　　　　　『能力』部隊の隊員。

　　　　　『能力』カット（結合との離別）

紫幻忠時：トキさんと呼ばれている。

　　　　　『能力』部隊の隊員。

　　　　　ヤスの一つ下の弟。

　　　　　『能力』ハイ・リフレクション（極大反射）

樹百枝（いつき ももえ）：年齢不詳。

　　　　　　　　　　　　　姉役。

　　　　　　　　　　　　テレパス。

　　　　　　　　　　　　銀色の理知的な眼鏡を掛けている。

　　　　　　　　　　　　長い茶色の髪。

　　　　　　　　　　　　落ち着いた雰囲気がある。

池水雫（いけみず しずく）：十五歳。

　　　　　　　　　　　　　サイコメトリスト。

　　　　　　　　　　　　　黒のセミロング。

アイナ＝ロニック：事務処理全般担当。

　　　　　　　　　ボーイッシュなショートカット。

　　　　　　　　　身のこなしは達人クラス。

　　　　　　　　　髪は金髪。

長月瑠璃（ながつき るり）：トランジスタグラマーという奴。

　　　　　　　　　　　　　　顔が小さい。

　　　　　　　　　　　　　　童顔。

　　　　　　　　　　　　　　『能力』ストレングス（超人の体現）と、

　　　　　　　　　　　　　　ヒール（即時自己回復）

「一旦止めて、休憩にしよう」

「もう、ですか？」

「私たちはまだ余裕が有るわよ？」

「…………」

「俺の気持ちの問題だ」

「時間が無いからな、五分でいい」

「五分くれ」

「外の空気が吸いたい」

「誰か案内してくれ」

　基地の中は複雑な構造に成っていて、『能力』を使っても外へのルートは解り難い。

　テロ対策だろう。

「私が案内します」

　アイナが申し出た。

　意外だ。

　アイナは無言で前を歩く。

　一階。

　外に出た。

　自動販売機がある。

　缶コーヒーを二つ買って、一つをアイナに投げた。

「ふー、タバコでも吸いたい気分だ」

「未成年でしょう？」

「経験あるのですか？」

「知らんよ」

「記憶が無い」

「私も『アルタイル』のしようとしている事が解りました」

「そうか」

「責任感の強い方でした」

「腹は立たないのか？」

「彼は判断を間違わない」

「必要だとの判断でしょう」

「そうかもな」

「みんなは気付くと思うか？」

「おそらくは……」

「青子は？」

「……」

「私には『能力』がありません」

「が、利用価値は有ります」

「青子さんには以前『能力』を使えたという記録だけです」

「彼女は、勘が鋭い」

「自分が部隊に呼ばれた事の意味に気付いてしまうでしょう」

「貴方の『能力』ランプに、彼女はどう映っているのですか？」

「……」

「『アルタイル』は生真面目過ぎるだろ」

「馬鹿じゃ無いか？」

「本質的には貴方も同じでは？」

「追い込まれたら、俺も同じことをやると言いたいのか？」

「違うと言い切れますか？」

「…………」

「私には、貴方の方が、危うく見えます」

「あんたを部隊に呼んだ理由が解ったよ」

「明日は書類を片付けて下さいね」

「はー、今言うなよ」

「プロですから、納期は守らせます」

「へー、へー」

「そろそろ五分です」

「解った」

「腹を括る」

「そうして下さい」

「落ち着いた」

「再開してくれ」

　シズクは俺の額と瞼に触れた。

　映像は、戦闘の始めからだ。

　アパートに飛び移る怪物に発砲。

　怪物の注意を惹き、公園に誘導。

　『能力』スライドとランプで、巨大な腕の攻撃を避けながら、ライフルを斉射。

　怪物はダメージを受けていない。

　怪物は余裕だ。

　怪物の背中から腕が更に二本生えてきた。

　怪物から連続で攻撃される。

　まだ反撃出来ている。

　敵にダメージは無いが。

　腕が六本になった。

　アサルトライフルの弾が切れた。

　右肩にかけていたショットガンを使う。

　至近距離からの発砲。

　やはり、ダメージは無かった。

　近づけたのは一度だけ、躱すのが精一杯だ。

　映像に、ノイズが入る。

　始まった。

　書類を片手に、アイナと何か相談している。

　アイナに初めましてと挨拶している。

　ヤスさんと竹刀で稽古をしている。

　『アルタイル』は互角だった。

　しびれを切らせて『能力』を使う。

　トキさんと射撃訓練をしている。

　移動しながらの的当てだ。

　二人とも『能力』を使っている。

　勝負は『アルタイル』の勝ち。

　ヤスさんとトキさんと食事を取る。

　『アルタイル』はカレーを流し込んで去って行った。

　百枝さんとシズクと初めて会ったようだ。

　握手している。

　握手で色々読み取られて、感心していた。

　年齢はどんどん若くなっていく。

　小学生くらいの『アルタイル』は瑠璃と訓練している。

　瑠璃の手を引いて走った。

　瑠璃との訓練の映像がしばらく続く。

「良い匂いだね」

「そう、気に入って貰えてよかった」

「匂いきつく無い？」

「自分じゃ解り難いから、僕が判断してあげるよ」

「ありがと」

　『アルタイル』は怪物の攻撃を必死に躱している。

　反撃の手は残されていない。

　映像は、完全に過去に飛んだ。

「目、どうしたの？」

「先天的に目が見えなくて、手術して義眼を入れたんだ」

「義眼って解る？」

「偽物の目さ」

「もう見えないって事？」

「先天的って言うのはね、始めから見えないって事なんだ」

「見えた事無いんだ」

「そう、私が直してあげましょうか？」

「ふふ、じゃお願い」

　少女の手が輝き、少年の目を照らす。

「包帯、取ってみて」

「今なにかしたの？」

「暖かかった」

「目を開けてみて」

「もう、見えるでしょ？」

「見えるね！」

「見え過ぎるほど見える」

「どうなってるの？」

「さあ？」

「私には、出来るの」

「凄い！」

「どんなお医者さんにも出来なかったのに！」

「僕は、クロスイチシロ」

「君は？」

「ヒメキアオコ」

「どんな字書くの？」

「黒い鳥の巣の巣に、一番の壱、白い」

「で、黒巣壱白」

「私はね、お姫様の姫に、黄色いの黄、青色の青に子供の子」

「ふーん」

「黄色に青か、確か混ぜると緑色になるんだよね？」

「そうよ」

「黒と白を混ぜるとネズミ色ね」

「じゃ、君はミドリちゃんだ」

「なら、貴方はネズミくんね」

「緑色が解らないや」

「どんな色なの？」

「病院の外に、公園が有るの」

「樹が生えてる」

「緑色よ」

「一緒に行く？」

「うん」

　そこまで思い出して、映像は戻った。

　『アルタイル』は、怪物の腕に締め上げられていた。

　そのまま、何度も地面に叩きつけられる。

　絶体絶命。

　条件は整ったのだろう。

　『アルタイル』は決心出来ていた。

　声が聞こえる。

『我は汝の心より出し者』

『汝、力を欲するか？』

『力には、対価を必要とする』

『汝の返答や如何？』

『今、汝が思い描いた物を貰っていく』

　僕の願いは叶うのか？

『『能力』は対価に見合ったものとなる』

　なら、問題無いな。

　僕の一番大切な物だ。

『心得た』

　怪物は灰になった。

　『アルタイル』は気絶した。

　間髪入れずに、黒戸和馬が手当する。

　第三者は黒戸和馬だ。

　もう、過去を手繰る必要は無い。

　シズクは俺に触れるのをやめた。

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

　『アルタイル』は解っていた。

　攻撃が通じない事を。

　だが向かっていった。

　死地に追い込まれる事が、『能力』を得る条件なのだろう。

　あの敵は雑魚だ。

　でも、雑魚にダメージを通せないでいる。

　足手纏いだ。

　新たな『能力』が必要だった。

　だから、自分の記憶、自分自身を引き換えに、『能力』を得ようとした。

　グレイ・フレイムは強力だ。

　青子を守るために必要なのだろう。

　俺の考えは甘かった。

　敵は俺の想像を遥かに超える強さなのだろう。

　自分を消して、俺に後を託しやがった。

　ふざけやがって。

　怒りが込み上げてくる。

　俺はイスを蹴っ飛ばした。

「ガシャーン！！」

　会議室の中央の机の上に、黒猫が寝ころんでいた。