『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

23話 攻略再開

　レイセ：主人公。

　　　　　黒戸零維世であり、クリア・ノキシュでもある。

　　　　　融合者。

　　　　　契約者。

　　　　　黒羽学園中等部生徒会長。

　　　　　美月は妹。

　黒崎鏡華：プロミネンスと名乗っている。

　　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　月と太陽の国女王にして、現人神。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　美月と友達。

　　　　　　レイセと婚約している。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと婚約している。

　黒竜：真名、レムリアス。

　　　　白竜と並ぶ最古の神獣。

　　　　レイセと契約している。

　黄山十夜：春日高校一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　ファガス。

　青井友介：七星学園高等部一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　コナル。

　ボーデン・バレット：フレドの補佐。

　　　　　　　　　　　守護者。

　　　　　　　　　　　幕間に登場。

　フレドリック・ユルロア：連合国クロトの守護者長纏め役。

　この世界の魔法は体系化された。

　俺がプロミの宮殿で二百年間素振りしている間に、冒険者ギルドが出来、飛躍的に体系化が進んだ。

　結界も魔法に組み込まれた。

　結界は防御魔法だ。

　魔法には属性がある。

　火、水、土、風、樹、雷、金、光、闇、理（ことわり）などの属性だ。

　属性には、ゲームなんかでは、力関係、すくみの関係が有るが、この世界には特に無い。

　自然の法則がそのまま魔法に影響している。

　理の属性だけが、少々特別だ。

　理の属性は、時間や空間、その他物理法則に干渉する。

　例えば、人が空を飛ぼうと思ったなら、風をいくら起こしても限界がある。

　風だけで自由に飛ぶことは出来ない。

　だが、理の魔法を使えば、空を自由に移動できる。

　飛ぶ、とはまた違った概念の移動になるが。

　体系化された為、一般的に使用される魔法には名前が付いた。

　俺達『フィナリスラーウム』は戦闘能力において世界の最前線にいる。

　その筈だ。

　ボーデンが使う『ファイヤーボール』は、一般的な『ファイヤーボール』から逸脱している。

　彼が使う『ファイヤーボール』は、完全にレーザービームに成っており、威力が段違いだ。

　魔法が体系化された世界の中で限界突破している俺達だが、理の魔法を使える者がいない。

　大問題だ。

　出来るのなら、早急に修得を目指さなければならなかった。

　なぜ放っておいたのか？

　修得出来なかった。

　使おうと思っても、イメージ出来ないからだ。

　他の属性魔法は想像力を発揮して使用できる。

　今どこかにある物の延長上の力だ。

　対して、理は、発想力のみ必要だ。

　何処かに形ある自然現象を延長して発揮する類の魔法では無い。

　それゆえに、手つかずに成ってしまっていた。

　成ってしまっていた。

　そう、過去の話だ。

　少し考えれば解るだろう？

　俺だぞ。

　発想力の権化。

　発想力＝俺だぞ。

　この俺に発想出来ない筈が無い。

　今回、予期せぬ所から、ブレイクスルーを起こした。

　流石俺。

　革新を確信した。

　完全に調子に乗った、ダジャレだ。

　さあ、笑え。

　俺はダンジョン攻略の為、保存食を入れておくバッグを取り寄せた。

　魔道国ネストロスに、マジックバッグなる便利な魔道具が存在することを嗅ぎ付けた。

　腰にぶら下げる小さな巾着袋の中に、一年分位の保存食を詰める事が出来る。

　理魔法を付与した魔道具だ。

　めちゃくちゃ高価だ。

　品薄で一般には出回っていない。

　俺は宰相リトアニに連絡を取り、七つも確保した。

　最初、七つ購入したいと言ったら、リトアニは断って来やがった。

　ダンジョン攻略に使うとバレてしまった。

　攻略が成功すると国力に差が出てしまう。

　時間のかかる、困難極まる交渉に成った。

　だが、まあ、ハッキリ言って、若干こっちが優勢で交渉した。

　商業都市ノキシュがあるお陰で比較的強く出る事が出来た。

　リトアニはもう友人だ。

　仲間だ。

　魔道国に害するつもりが無いと信用して貰うのに時間が掛った。

　信用を得たのと引き換えに、いつの間にか攻略レポートを書いて渡す約束をさせられてしまった。

　ポーカーの時の様な一方的な勝ちには出来なかった。

　リトアニ。

　出来る宰相だ。

　話が逸れた。

　つまり、マジックバッグを手に入れた。

　手に入ったから、使ってみた。

　そうすると、物理法則に矛盾が出る感覚を理解してしまった。

　一発だ。

　袋の外側から見た体積と、中に手を入れた時の体積が違うという不可思議な感覚。

　物理法則を矛盾させても、この世界では成立する。

　世界の懐が深い。

　ビビッと来た。

　部分的に矛盾を発生させても、無理やりつなぎ合わせれば、何とか世界が許容する。

　俺は、ライトノベルの主人公の様に、空間に物を出し入れ出来るように成った。

　ダンジョン攻略の準備を整えるだけで、理魔法を修得した。

　旨く行き過ぎた感覚があった。

　悪い予感がする。

　久しぶりだ。

　今回は特にだ。

　たぶん、ダンジョン攻略は、パパっと終わらないだろう。

　とにかく、つまり保存食の準備が出来た。

　俺達一同は、セラリアダンジョン攻略を本格的に開始する。

　二週間掛けて、六十階層にある、手を置く台座を出現させるところまで漕ぎ着けた。

　二週間じゃ無かった。

　前に台座を出現させてから、五十年以上経っている。

　やっと始められる。

　俺、プロミ、リビア、フレド、ボーデン、ファガス、コナルで挑む。

　七人で台座に手を置いた。

　大きな音と共に、地面が動き、階段が出現した。

　みんなで降りて行く。

　深い。

　真っ直ぐ降りて行く。

　踊り場に出た。

　先に一本の通路が有る。

　通路の先は円筒形の空間に成っていた。

　空間の中央には、ゲームでよくあるあれが有る。

　転送装置だ。

　たぶんあの青い光の中に入ると、別の場所に転送される。

　青い光の大きさは、一人分だ。

「みんな、俺から行く」

「ちょっと様子を見て来る」

「待っててくれ」

「レイセ、気を付けてね」

「ああ、行ってくる」

　転送先は迷宮では無かった。

　水の壁と水の壁の間に細い通路が有る。

　天井は無い。

　空が見える。

　それが目に入った。

　転送先は十畳くらいの丸いステージの中心だった。

　屋根がある。

　円筒形。

　中央の転送装置の上に屋根がある。

　屋根がなんだ、と思うだろ？

　支えている筈の柱が無い。

　屋根が宙に浮いていた。

　ステージから見える、延々と続く細長い通路。

　通路の幅は、武器を振り回す事を考えるなら、少し狭い。

　左右の水の壁は高さ三十メートル程ある。

　モーセが海を割って道を作った所を想像すると解り易い。

　水は通路に流れてこない。

　さりとて、何かバリヤーの様な物で遮られている訳でも無さそうだ。

　飛沫が飛んできている。

　通路に出て、右手で、右側の水に少しだけ触れる。

　手は、すごい勢いで、後ろに流された。

　体ごと、後ろに弾き飛ばされた。

　凄まじい勢いで、水は流れている。

　もう一度言う、後ろに流れている。

　さらにもう一度言う、俺がこれから進む方向と逆方向に、すさまじい勢いで水が流れている。

　一本道だ。

　これからの予想が付く。

　前に敵が出るんだろ？

　通路を十メートル程進んだところで、目の前の空中に水の塊が出現した。

　水の塊は、人型になった。

　二メートル程。

　これまでにダンジョンで出て来た奴の中では小さい。

　奴は二刀流。

　双剣じゃない。

　刀身は長い。

　左右で薙ぎ払って来た。

　奴の剣が左右の水に触れた瞬間、剣速は加速する。

　加速する場合と、水に触れずに加速しないパターンがあり変則的に過ぎる。

　奴は慣れた感じで攻撃してくる。

　俺は左手に盾、右手に剣を装備し、戦闘態勢を取った。

　奴は常に攻めて来る、こっちの攻撃を防いだ刃がそのまま攻撃に成ってしまう。

　水壁のせいだ。

　俺は攻めに転じられない。

　防戦一方だ。

　手出しできないで防御を続けるしか無かった。

　面倒臭くなってきた。

　霧化して抜ける。

　そう思って、霧化しようとするが、出来ない。

　散って行かない。

　この空間では、霧化が封じられている。

　結界を展開し、ブルドーザーの様に押し出して進めないか試す。

　攻撃力が高い。

　結界が叩き割られる。

　結界を足場にして、奴の上を通り抜けられないか？

　ダメだ、奴は水壁に流されずに、水を上に滑って来る。

　避けられない。

　観念して、まともに打ち合う。

　六時間打ち合った。

　倒せない。

　弱点らしい物も見当たらない。

　そろそろ、一旦戻るか？

　いや、まだだ。

　もう少しだけ粘る。

　更に三時間粘った。

　奴の攻撃に慣れてきた。

　隙を突いてまともに一撃入った。

　普通なら、これで勝ちだ。

　まともに一撃入ったら、普通は勝負が着く。

　だが、こいつは普通じゃ無かった。

　一撃まともに入ったのに、手ごたえは全く無かった。

　水を切った。

　その感覚だけだ。

　そして、俺は油断してしまった。

　奴の攻撃を受けそこなった。

　体が左の水壁に触れた。

　凄まじい勢いで後ろに弾き飛ばされ、転送装置の上の屋根に叩きつけられた。

　体のダメージはそれほどでもない。

　それ以上に精神にクる。

　振り出しに戻された。

　十メートルしか進めず、九時間粘って、挙句に振り出しに戻ってしまった。

　無敵の敵を延々と後退させ続ける階層。

　これは時間が掛るぞ。

　一旦戻ろう。