『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

3話 決着

　レイセ：黒戸零維世。

　　　　　レイセ・クリア・クロト・ノキシュ。

　　　　　連合国クロトと聖国クリアの王。

　リビア：リビア・クロト。

　　　　　聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと結婚している。

　プロミ：プロミネンス。

　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　黒崎鏡華。

　　　　　月と太陽の国アウグストラの女王。

　　　　　現人神。

　　　　　レイセと結婚している。

　シロ：黒巣壱白の分裂した姿。

　　　　『ロストエンド』の元マスター。

　　　　『能力』が使える。

　ガリム：『狂奔』のリーダー。

　　　　　老人の管理者。

　スーリー：『狂奔』のサブリーダー。

　　　　　　チームの纏め役

　ラドセス：『狂奔』のサブリーダー。

　　　　　　広報担当。

　ストルム：『狂奔』のサブリーダー。

　ダットル：『狂奔』のサブリーダー。

　キシ：キシ・ナトハ・ソアミ・カジャー。

　　　　死兵国プロンシキの元英雄。

　　　　『リーベラティーオー』の纏め役。

　ジャド：『マギ』のエース。

　　　　　キシに次期纏め役に推されている。

　　　　　三番目の真理への到達者。

　アルコル：黒巣壱白の分裂した姿。

　　　　　　『能力』が使える。

　　　　　　『リーベラティーオー』のリーダー。

（キシ視点です。）

　思えば長い道のりだった。

　ここで全てを振り返り、感傷に浸りたい所なんだけどね。

　そんな暇無いな。

　ルプリレの強さは本物だ。

　僕の七つの大罪だけでは太刀打ち出来ない。

　ルプリレの攻撃は続く。

　ルプリレは右拳を引き、右肩を後ろに。

　同時に左肩が前に出て、左拳を前に。

　上半身の回転だけでの攻撃。

　僕は全く対応できない。

　速すぎる。

　直ぐ近くで気配がそう動くのをやっと捉える事が出来る程度だ。

　ルプリレの左拳が僕の右頬を強く打つ。

　パァーーーン！！

　僕は彼女から見て右に吹き飛ぶ。

　恐らく、彼女は力の融合を使いこなしている。

　ジャドと同等かそれ以上の身体能力だ。

　ジャドと戦った事があるお陰でなんとか意識を保っていられる。

　が、反応できない。

　彼女はこのまま畳み掛けて来る。

　誤算だった。

　これほどまでに力の差が有るとは。

　これは油断じゃない。

　僕は力の融合の持続時間が短い。

　使いどころを絞らないといけなかった。

　この状況は必然だ。

　今考えるべきは、勝機についてだ。

　必要なのは隙だ。

　隙が欲しい。

　ほんの少しで良い。

　ほんの少しの隙間さえあれば、状況をひっくり返せる。

　手札はまだある。

　隙。

　隙が欲しい。

　このまま何もできないで終わるのか？

　ルプリレが地面を蹴って僕に追いつく。

　吹き飛ばされた僕の左腕を、ルプリレは掴んだ。

　僕は反応できない。

　ルプリレの右拳が、僕の腹に突き刺さる。

　下から上に突き上げるようなボディーブロー。

　ドゴン！！

　僕の体は上に跳ね上がる。

　僕は考える。

　意識を手放さない。

　何か、何か挽回する手がある筈。

　ルプリレが両足で地面を蹴った。

　上空に投げ出された僕を、ルプリレが追う。

　僕が放物線の頂点に達したタイミングでルプリレが追い付く。

　ルプリレは両手を組んで、上から下に振り下ろす。

　ドン！！

　僕は真下に撃ち落とされる。

　ルプリレは空に結界を展開。

　結界を蹴って、僕を追う。

　次が留めだ。

　その次は無い。

　もう耐えられない。

　何か、何か手は無いか？

　立会人はどうしている？

　次の一撃を貰っても、僕は死なないと？

　意識を失うだけって判断か？

　死にそうに痛いぞ。

　隙が無い。

　手は無い。

　僕の負けだ。

　僕は意識を失うまいと、体に力を入れた。

　気休めだ。

　僕の体に、ルプリレの右拳が触れる。

　そう思った時、視界がぼやけた。

　間に、スライムのラーナーシルが滑り込んでいた。

　ラーナーシルは物理と魔法に強い耐性がある。

　ドッバーーー！！

　ルプリレの右拳の威力でラーナーシルがバラバラに吹き飛ぶ。

　ラーナーシルはスライムだ。

　バラバラに吹き飛んでも死なない。

　身体を繋ぎ合わせれば元通りだ。

　ラーナーシルが自分で出てくれた。

　僕から頼んだんじゃない。

　そんな余裕は無かった。

　勝機が出てきた。

　隙だ。

　ルプリレの攻撃の勢いが少し落ちる。

　ここで一気に手札を使い切る。

　僕は死ぬ。

　この賭けも上手く行かない可能性が高い。

　だから反則負けには成らないだろう。

　ルプリレの、ベリーの目に、僕はどう映るんだろうか？

　間違った方向への努力。

　蔑まれるのがオチだろ？

　分かっていても辞める訳には行かない。

　僕だって運命に怒っても良い筈だ。

　違うか？

　僕はネロを具現化し、発光体に変化させる。

　ネロという存在のイメージを光の剣に変化させる。

　ネロという概念を使い切る。

　もう二度とネロを具現化出来ない。

　そういうルールを定める。

　威力は相当高いだろう。

　長く伸びた光の剣に切断力は無い。

　只、存在感にダメージを与えるだけだ。

　立会人の静止は恐らくない。

　両手で握った剣を振り上げ、真下に振り下ろす。

　力の融合と、七つの大罪の力をフルに使った。

　動きの素早さは出ている筈だ。

　ルプリレは間に合わない。

　ルプリレは両手を上に突き出し、剣を掴む。

　ルプリレが掴んだと同時に剣は消滅した。

　ルプリレの左腕をジュリットが固定した。

　ルプリレは振りほどこうと、左腕を動かそうとする。

　ジュリットはルプリレの左側に吹き飛ばされた。

　その間に右腕にアイアリが張り付いた。

　ベリーがルプリレを背中から羽交い絞めにした。

　飛ばされたジュリットも瞬間移動で戻って再び左腕を固定する。

　ストルムさんとスーリーさんが僕に向かって跳躍した。

　二手遅い。

　ダッドルさんとラドセスさんは結界をルプリレの前に出した。

　遅い。

　僕は槍を構えている。

　以前カインが使った槍の投擲の模倣を行う。

　ルプリレを仕留める。

　もう間に合わない。

　確定だ。

　僕は槍を投げた。

　このまま命中すると、ベリー達も消滅する。

　解っていた。

　結界を破壊し、槍がルプリレに到達する瞬間、ルプリレが発光した。

　眩い光。

　目が眩む。

　目が見えないが、気配で解る。

　ルプリレは分離した。

　上半身が二つに分かれている。

　プロミとリビア。

　左右から固定され、後ろから羽交い絞めにされていても、すり抜ける事が出来るのだ。

　槍は、ルプリレを羽交い絞めにしていたベリーを貫いた。

　恐らく、何らかの方法で読まれていた。

　仲間に対する二度目の裏切り。

　分離したプロミとリビアが再び一つになった。

　ルプリレ：「さあ、時は来た」

　キシ：「ここからだ、ここからが勝負なんだよ」

　ルプリレ：「貴方は逃げると思ったわ」

　キシ：「僕は自分が創り出したイメージを裏切ったに過ぎない」

　キシ：「本人じゃない」

　キシ：「その認識が鍵だ」

　ルプリレ：「…………」

　ジュリットとアイアリとベリーが僕の横に立つ。

　それぞれが槍を手にしている。

　立会人の四人が止めようとする。

　だが、立会人には止められない。

　三人の具現化した像は立会人をすり抜ける。

　三人は槍で僕を深々と刺した。

　この傷は再生できない。

　致命傷だ。

　裏切ったら致命傷。

　それが僕のイメージだった。

　こればっかりは覆らない。

　僕の死が確定した。

　ここからだ。

　ここからが、真の勝負。

　真の賭けだ。

　震える手で、ポケットからメダルを取り出した。

　僕は精神を集中する。

　僕はカタナになる。

　完全な武器化だ。

　アルコルにはカタナが必要だ。

　完全に武器化して死ぬ。

　僕は武器化した。

　能力を引き継ぐメダルを取り込んだ。

　これで役目は果たしたか？

　ルプリレが呆れているのが気配でわかる。

　ベリーが僕をアルコルに向かって投げた。

（レイセ視点です。）

　カタナが飛んで来た。

　アルコルが受け取る。

　妨害できたが、そうはしなかった。

　カタナからキシの気配がしている。

　どんどん薄まっているが。

　そうか、キシ、死んだのか。

　アルコルがカタナを振り下ろす。

　俺はシロさんで出来た盾で受けた。

　アルコルの攻撃は止まった。

　カタナはビクともしていない。

　右手の片手剣を右から左に払う。

　アルコルは左手をカタナから離し、片手剣を掴んで止めた。

　俺は片手剣から手を離す。

　片手剣が灰になった。

　カーミュがアルコルの左側からバスタードソードで攻撃。

　カーミュはバスタードソードを右から左へ振る。

　アルコルはスライドで左を向き、カタナで攻撃を受けた。

　バスタードソードにカタナが食い込む。

　カーミュは慌てて剣を引いた。

　部分融合の剣では押し負ける。

　牽制にしか使えなくなった。

　カーミュは一旦離脱。

　ヒットアンドアウェイだ。

　バックステップするカーミュにアルコルが斬撃を飛ばす。

　カーミュは円の軌道で慌てて避ける。

　俺は、注視の特技を再び使った。

　アルコルが俺を向く。

　俺はシロさんを盾からカタナに変化させた。

　両手で握ってアルコルに向かって構えた。

　アルコルは右から左に払い。

　俺の手を狙っている。

　俺はアルコルの振りを、カタナを右から左に振って遮った。

　武器同士がぶつかり、高音が響く。

　二人共剣を前に構え直した。

　俺は振りかぶり、下に振り下ろす。

　アルコルは振り下ろしを右に払う。

　俺は一歩後ろに下がり、前に構える。

　アルコルは左足で一歩踏み込み、右から払った。

　俺はそれを右に払う。

　アルコルはスライドしながら後退。

　俺は力の融合を使っている。

　根源から力を引き出せるようになったのが大きい。

　カーミュの助けが無くても、アルコルと互角に打ち合えている。

　このままでは勝負が着かないな。

　そう思った時声が掛った。

　ガリム：「そこまでじゃ」

　そうか。

　殺し合いじゃない。

　試合だった。

　キシが死んだ時点で止めるのが普通だな。

　アルコルも静止に応じた。

　カタナの扱い方がわからないようだ。

　やれやれ。

　一段落だな。