『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

17話 青空

　レイセ：主人公。

　　　　　黒戸零維世であり、クリア・ノキシュでもある。

　　　　　融合者。

　　　　　契約者。

　　　　　黒羽学園中等部生徒会長。

　　　　　美月は妹。

　黒崎鏡華：プロミネンスと名乗っている。

　　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　月と太陽の国女王にして、現人神。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　美月と友達。

　　　　　　レイセと婚約している。

　黒戸美月：零維世の妹。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　鏡華と友達。

　　　　　　非常にかわいく、ファンがいる。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと婚約している。

　黒竜：真名、レムリアス。

　　　　白竜と並ぶ最古の神獣。

　　　　レイセと契約している。

　黒沼直樹：ベル。

　　　　　　黒羽学園高等部の数学と物理の教師。

　　　　　　中等部生徒会顧問。

　　　　　　融合者。

　　　　　　聖国クリアの守護者。

　黄山十夜：春日高校一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　ファガス。

　青井友介：七星学園高等部一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　コナル。

　エウェル：クリア・ノキシュの妻。

　　　　　　故人。

　エーシャ：エウェルとクリアの娘。

　　　　　　クリアとは血が繋がっていない。

　ボーデン・バレット：フレドの補佐。

　　　　　　　　　　　連合国クロトの守護者。

　　　　　　　　　　　閑話に登場。

　クルダム・ゼロス：ノスヘルの元代表。

　　　　　　　　　　文官長。

　フレドリック・ユルロア：連合国クロトの守護者長纏め役。

　ノイトル・ロベスト：月と太陽の国の従者長。

　ヒルデ・ガント：月と太陽の国の神官長。

　ロウル・ヒスリー：月と太陽の国の従者兼料理人。

　クアクル・ロウナー：月と太陽の国の従者兼料理人。

　カシアル・シュース：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　スレガリン・ラウナル：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　　　　　　　　　　　　カシアルの弟子。

　リメア・ラメウス：月と太陽の国の神官兼付き人。

　ヒメア・ラメウス：リメアとは姉妹。

　　　　　　　　　　月と太陽の国の神官兼付き人。

　レイ：『光の旋律』リーダー。

　　　　長命種。

　　　　血の繋がっていない子供がいる。

　ダズ：聖国クリアの守護者。

　　　　リビアの代わりを務めている。

　ロウエル・ノキシュ：商業都市ノキシュの代表。

　テラセス・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　ライサムとは兄弟の様に育った。

　ライサム・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　テラセスとは兄弟の様に育った。

　セシル・マイカ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　お嬢様風。

　シャレット・キニクル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　　　お転婆風。

　ゼレア・ロットル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　姉御風。

　シルドレ・ナバリ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　不思議さん風。

　リアンナ・ドバスカリ：海洋国家ドバスカリの女王。

　長谷川さん：零維世のクラスメート。

　　　　　　　運動部。

　倉持君：零維世のクラスメート。

　　　　　剣道全国三位。

　キルッド・ババルイア：リアンナの執事。

　　　　　　　　　　　　通称キル。

　ラン：元案内人。

　　　　聖国クリアの守護者。

　　　　天真爛漫。

　　　　ベルと上手く行った。

　カー：元案内人。

　　　　聖国クリアの守護者。

　　　　好奇心旺盛。

　タロスト：元案内人。

　　　　　　聖国クリアの守護者。

　　　　　　寡黙。

　アル：元案内人。

　　　　聖国クリアの守護者。

　　　　血の気の多い性格。

　リトアニ：魔道国家ネストロスの宰相。

　ダリドベ：武闘国家メロイリスの守護者長。

　コナルとアルと三人でウォッカ的な酒を飲み比べている。

　三人とも足にきている。

　コナルが白目を剝（む）いて気を失った。

　アルにはまだ意識が有る。

　次だ、次。

　次を飲む。

　もう一杯だ。

　グイと飲み干す。

　躊躇い《ためらい》は無い。

　完全にヤバい領域に入っているが、構わない。

　勝つ事だけ考える。

　アルが膝から崩れ落ちた。

　勝った。

　やっと勝てた。

　嬉しさで、泣きそうだ。

　非常に苦しい戦いだった。

　仮面の男と戦った時を彷彿(ほうふつ)とさせる。

　だが、勝った。

　さっさと解毒しよう。

　酒は黒竜の力で解毒出来る。

　数秒後、俺は素面(しらふ)に戻った。

　コナルとアルは重症だが、自己責任だ。

　俺に勝とうなんて、百年早いわ。

　観客たちは、俺が素面（しらふ）に成っていくのをドン引きして見ていた。

「レイセ」

「それはひどい」

「俺に備わった能力だ」

「どうしようも無い」

「よく我慢した方だろ」

「違う、そうじゃない」

「先に言ってやれよ、解毒出来るって」

「なるほど」

「その手が有ったか」

「ファガス流石だな」

「何がだよ」

「普通思いつくぞ」

「もう挑戦者はいないのか？」

「いる訳ないだろ」

「酒はもういい」

「レイセ、ポーカーで借りを返したい」

「ダズ」

「ポーカーだって？」

「まだ根に持ってたのか？」

「お前、強すぎだろ」

「一回くらい勝ちたいぞ」

「あの馬車の時より前にトランプ作ってたんだ」

「そうですよ、プロミ」

「レイセは自信が有るから出すのです」

「なんだか好感度が下がるわね」

「リビア、嫌にならないの？」

「そういう子供っぽい所も好きです」

「まあ、かわいいかもね」

「やってやっても良いが、賭けるもんは賭けて貰うぞ」

「その、自分が負ける事を考えていない感じ」

「癪（しゃく）に障る」

「おお！」

「リトアニ」

「やるか？」

「やるに決まってんだろ」

「何が二国の王だ」

「二人と婚約だ」

「俺は五百年独り身だぞ」

「ぶっ潰す」

「ダリドベ、ヤバいぞあいつ酔ってやがる」

「私は止めたのですが、聞かなくて」

「飲まないとやってられないとか、何とか」

「…………」

「俺も参加しよう」

「タロスト、お前このタイミングで喋るのか？」

「意味わからんな」

「他にいないか？」

「じゃあダリドベ、お前やれ」

「え？」

「嫌ですよ」

「嫌な予感しかしない」

「条約は破棄だな」

「兄貴」

「それはあかん奴や」

「そうですよ」

「あんまりです」

「ベル」

「ランに何教えてるんだよ」

「別に良いでしょう」

「響きが面白いんです」

　カーも別にええやんって言っている。

「そんな事より、パワハラは認められません」

「僕が制裁を加えましょう」

「じゃあ、俺、ダズ、タロスト、リトアニ、ダリドベ、ベルな」

「だから、ダリドベを外せよな」

「ベル」

「言葉遣い」

「失礼」

「ダリドベさんを外してあげて下さい」

「解った」

「俺、ダズ、タロスト、リトアニ、ベルな」

　ポーカーは、トランプ十二×四種、プラス、ジョーカー二枚の計五十枚で行っている。

　ジョーカーは好きな数字として扱える。

　俺は、強い手でも、弱い手でも顔に出ない。

　俺は良い手がよく来る。

　従って、強い手の時に賭けて、弱い手の時に降りて行く。

　最初は、そうする。

　そして、だんだんと、弱い手の時も賭ける。

　みんなは降りて行く。

　俺は次第に、勝ちが多くなる。

　いつもそうなる。

　今回もそうだ。

　今回、ダズが言い出したが、結果は前と同じだ。

　ベルも、大したことない。

　タロストはよくわからない。

　リトアニだ。

　こいつだけ、大きい手を作って俺を上回る事が有る。

　何という事だ。

　実は、ポーカーには絶対の自信を持っていた。

　それをこの口の悪い宰相に崩されようとしている。

　勝たねばならない。

　奴に、良い手が来たようだ。

　しかし、上には上がいる事を思い知らせてやる。

「俺の所持しているすべての魔石を賭ける」

　リトアニはチップ以外を賭けだした。

「リトアニさん」

「やめとけ、レイセはそう言う時、倍で返してくる」

「ファガス」

「その怖さを知ってるのは喰らった人だけです」

「リビア」

「貴方もやられてるのか？」

「婚約者なのに……」

「案内人の時に……」

「じゃ、俺は連合国のすべての魔石を賭ける」

「え？！」

「リトアニ、レイズは？」

「リトアニ、降りた方が良いわよ」

「こいつ容赦（ようしゃ）ないわ」

「今更降りれません」

「心配してくれるとは」

「くっ、プロミ様、タイプだ」

「そうだ」

「俺が勝ったら、プロミ様を頂きたい」

「良いぞ、俺は負けないから関係ない」

「リトアニ、お前は何を賭ける？」

「俺だ」

「俺が貴方の陣営に入る」

「宰相を辞めてやる」

「…………そうか」

「お前がかわいそうに成って来た」

「今降りるなら、全て無かった事にしてやる」

「そんな手に引っかかるか、俺の手で負ける訳が無い」

「本当に良いんだな？」

「その手に負けは本当に無いんだな？」

「クドイぞ、クロト王」

「お前の手を当ててやる」

「ふざけるな」

「そんな事出来るか！？」

「今、俺はキている」

「俺には解る」

「お前、ロイヤルストレートフラッシュだろ？」

「それで勝ったと思たんだよな？」

　リトアニから汗が流れだす。

　プロミはまだ間に合うと言いたそうだ。

「ロイヤルストレートフラッシュに勝つ手はあるだろ？」

「う、嘘だろ」

「ファイブカードなのか？」

「ま、まさかだろ、そんな訳無いだろ？」

「今降りても良いぞ」

「これが最後だ」

「よく考えろ」

　本当にこれが最後だ。

　リトアニ、降りろ。

　お前の為だ。

「…………」

「…………」

「…………」

「酔いが醒(さ)めてきた」

「プロミ様を賭けの対象にするなど、どうかしていた」

「悪い流れに乗る所だった」

「俺は降りる」

「そうか」

「それで良いんだな？」

「ああ、俺の負けだ」

「ふふ、流石は宰相になるだけある」

　俺は手札を山に戻そうとした。

「レイセ」

「手札を見せてみろ」

「ダズ、マナー違反だぞ」

「今回は良いだろ、大目に見ろ」

「仕方無い」

「教えてやるか」

　俺は手札を机の上に広げた。

　エースのファイブカード。

「リトアニ」

「降りて正解だったな」

「ダズ様、解ってたのか？」

「まあな」

「レイセは悪い奴じゃ無い」

「宰相のお前を引き抜くとどうなると思う？」

「たとえ酔っていようとも、後先を考えろよ」

「面目（めんぼく）ない」

「しかし、エースのファイブカードとは……」

「勝負強さが尋常じゃない」

「怖い」

「洒落に成りません」

「ダリドベさん、参加しなくて良かったですね」

「ベルさんは良く参加しましたね」

「王が強いとはわかっていましたが、あれほどとは」

「僕も今回で最後にします」

「あれはあかん奴や」

「プロミさん、王に賭けの対象にされて、よく怒りませんでしたね」

「レイセの手札が見えてたのよ」

「唯一絶対に負けない手だったから見逃したわ」

　リトアニの手札はやはりロイヤルストレートフラッシュだったらしい。

　下手に良い手が来ると、欲をかいて大失敗なんて事がある。

　リトアニはそうならなくて本当に良かった。

　この一戦は名勝負として語り継がれるだろう。

　俺の鼻は高くなる。

　いい気分だ。

　やはり俺はポーカーが強い。

　俺に勝てる奴はいないのか？

　なんてな。

　まだ寝るまでに時間が有る。

　カーには、月と太陽の国と連合国の景色を描いて欲しいと言われていた。

　カーが面倒を見ている兵士たちに、他国を説明したいらしい。

　普段黒竜は背中に翼を収納しているが、出して空を飛ぶことが出来る。

　まー、翼を使って飛んでいる訳じゃ無く、魔法で飛んでるらしいが。

　バランスを取りやすいらしい。

　話を戻す。

　それで、空から両国の首都を一望した事がある。

　その絵を描く。

　俺の絵は、基本的に切り絵用だ。

　カーもわかってる。

　雰囲気が伝われば良い筈だ。

　喜んでくれれば良いが……。

　昨日は楽しかった。

　今日は一日休んで、明日出発する。

　ここにいると楽しいが、実はダズ達を邪魔している。

　本来、ダズ達は忙しい。

　十年ぶりの休暇とか言っていたからな。

　長居するとそれだけ動き出すのに時間が掛ってしまう。

　それに、昨日は全力で楽しんだから無気力症状が出なかったが、今日はそうも行かない。

　今日は目一杯体を動かそう。

　俺はホテル近くの公園で、素振りをしていた。

　ベル、ラン、カーが来た。

　無言で一緒に素振りする。

　タロストが来た。

　タロストも素振りに加わる。

　コナルとファガスが来た。

　リビアとプロミ、リアンナもいる。

　コナルとファガス、リビアとプロミが加わる。

　リアンナは座って見ている。

　ダズとアルが来た。

　二人が加わる。

　ダリドベとリトアニが来た。

　二人も加わる。

　何だ？

　この集まり。

　大人数で無言の素振り。

　近衛兵四人組も加わる。

　多い。

　身動きしにくい。

　忙しいんじゃないのか？

　もう、本当に困った奴らだ。

　四時間程やっていると、人数が減って来た。

　やはり、みんな忙しいのだろう。

　今日は一言も話していないが、なんだか楽しかった。

　平和な一日だった。

　あのメンツが揃っての素振りはきっともう二度と無い。

　何でもない、ただの素振りのつもりだった。

　それが、貴重な一日に化けた。

　みんなが来てくれたからだ。

　みんな、ありがとう。

　夕方に成って、コナル、ファガス、プロミ、リビア、リアンナとホテルに帰った。

　もう、明日出発する。

　名残惜しいが、仕方ない。

　本当に顔を見ただけだ。

　変わっていないと、確認しただけ。

　本当の再会は、もう少し先になる。

　みんなそれがわかっているのだろう。

　その日が来るのを楽しみにしよう。

　カーに頼まれた絵を仕上げた。

　悪くない出来だ。

　瞼を閉じれば、明日になる。

　まだ、もう少しだけ起きていよう。

　朝。

　準備が出来ていた。

　ダズ達が見送りに来てくれた。

　カーに絵を渡す。

　彼は喜んでいた。

　カインは来なかった。

　まあ、来ないと思っていたが。

　シェルミは来てくれた。

　いつもの複雑な表情。

　俺に対する恨みと好意の入り混じった表情。

　二人が気がかりだが、それは真に再会した時に取っておこう。

　ダズ、タロスト、アル、ベル、カー、ラン。

　それに、ダリドベ、リトアニ。

　またな。

　その日は、雲一つない青空だった。